город. Большой. Живой. Но какой же он был скучный! Аирвель всегда грезила о путешествиях, но кто её отпустит? Да и куда ей идти? Она мечтала повидать мир, но не имела точного плана и цели, а без них она сгинет, не успев начать.
Но, возможно ещё есть возможность ухватиться за приключения. Она улыбнулась сама себе и бодро зашагала на запад, к казармам.
Дойдя до крупного здания у самого подножья холма, она отряхнулась, поправила причёску и вошла внутрь.
Ей требовалось найти капитана разведки – Мандиса, ведь он точно знал, что произошло на юге, а если и нет, то сможет помочь ей кое в чём другом.
Эльфийка отыскала черноволосого капитана на втором этаже казарм, в своём кабинете, изучающего какие-то бумаги. Мужчина поднял на девушку свои тёмно-серые глаза, такие непривычные для эльфов зелёного леса, и, отложив документы в сторону, протерев глаза и тяжело вздохнув, спросил:
– Аирвель, что опять случилось?
– Мандис, давно не виделись, – улыбнулась девушка. – Не знаешь, что за звуки сегодня утром были на юге? – решила не тянуть с вопросом блондинка.
– Нет, не знаю, – лаконично ответил капитан.
– Как это? – удивилась девушка.
– Звук исходил с болот, намного южнее нашей границы. Дозорные ничего не видели. Что бы там не произошло – это проблемы тёмных эльфов. Пусть сами разбираются.
– И ты даже разведывательный отряд не отправил?
– А зачем? Я не стану рисковать своими разведчиками ради праздного любопытства.
– Но так же нельзя, Мандис, мало ли что могло произойти. А, если король решит поинтересоваться, что ты ему ответишь? «Не знаю?»
– Я ему отвечу то же, что и тебе сейчас, – твёрдо заявил капитан.
– А давай, я схожу? – сверкая зелёными глазками, спросила Аирвель.
– Нет.
– Ну, Мандис, – просительно протянула она. – Я мастер охоты и высший разведчик. Мы должны знать, что происходит у дроу. Может, они атаку на нас готовят.
– Тогда мир праху их, – пожал плечами темноволосый эльф.
– Мандис, ну пожалуйста.
Эльфийка посмотрела на капитана заискивающими глазками и поджала губки.
– Глазки мне строишь? Тебе что, заняться нечем?
– Ну, на самом деле и правда нечем, – нахмурилась девушка. – Я устала охотиться, соскучилась по разведке, а тут такое. Меня прям раздирает от любопытства. Ну, соглашайся, ты же знаешь, что со мной ничего страшного не случится.
– Ладно, – скривив лицо, ответил эльф. – Но в помощь никого не получишь.
– Слава Гилеану, – закатила глаза Аирвель. – Ещё мне не хватало с твоими неучами возиться.
– Ты ещё здесь? – повысил голос капитан.
– И я тебя тоже очень люблю, Мандис, – улыбаясь ответила эльфийка и, хохоча, выбежала из кабинета.
На улице она ещё раз осмотрела себя и, поразмыслив, решила переодеться. Вся её амуниция находилась в гильдии охотников, дома она ничего старалась не хранить, чтобы реже там появляться, и реже видеть отца.
Гильдия охотников тоже стояла у подножья холма, но, с другой стороны. Если казармы стояли на севере города, то гильдия находилась на юге, рядом с кузницей и кожевенной мастерской. Поэтому юной эльфийке вечно приходилось бегать через весь город, но, не ей одной, конечно, так что с этим она смирилась довольно быстро.
Проходя мимо главной городской площади, Аирвель заметила Алендила, белокурого эльфа, отвечающего за организацию праздников. Несмотря на то, что он был весь поглощён приготовлениями к празднику цветов, одному из самых важных праздников для лесных эльфов, Алендил, всегда видящий и слышащий всё, что происходит вокруг него, заприметил среди толпы юную эльфийку и, улыбаясь, направился прямо к ней. Девушка поняла, что разговора ей не избежать и, тяжело выдохнув, пошла ему на встречу.
– Аирвель! Здравствуй, дорогая, как ты?
– Хорошо, спасибо. Готовитесь к празднику цветов?
– Да, ещё многое предстоит сделать, но всё идёт по плану, – ответствовал эльф.
– Хорошо, – сказала блондинка и начала переминаться с ноги на ногу, думая о том, как бы ей поскорее избавиться от назойливого эльфа.
– Как отец?
Этот вопрос был ожидаем, всё же, Алендил был близким другом её отца.
– Вы видите его чаще меня, вам лучше знать, – пожав плечами, ответила девушка.
Эльф потупился, не зная, что сказать, и эльфийка решила воспользоваться моментом.
– Рада была вас увидеть, я спешу, до встречи!
С этими словами Аирвель юркнула в толпу, не дав Алендилу шанса продолжить этот бессмысленный разговор. Он её раздражал. Её много кто раздражал в этом городе. Кроме, пожалуй, Мандиса, мастера Фануила и принцессы Лантиэль.
А вот и здание гильдии охотников: огромное деревянное здание с множеством башенок и бараков. Самая знаменитая и развитая гильдия в зелёном лесу. Мало кто знает, но именно здесь восседает орденатор гильдии охотников – Лакаст. Ещё один близкий друг её отца.
Аирвель решила особо не афишировать своё прибытие, и незаметно прокралась через бараки к своему ящику с вещами и амуницией. Бараки пустовали, все находились либо на заданиях, либо на охоте, либо помогали в украшении города к празднику.
Переодевшись в лёгкий боевой костюм и пополнив колчан стрелами, девушка набрала немного провизии в погребе гильдии, предназначенном для общего пользования, и направилась на выход. Разведчик не должен брать с собой много оружия и припасов. Чем легче, тем лучше.
Выйдя наконец из городских ворот, эльфийка облегчённо вздохнула. Лес был ей роднее города, да и привычнее. Это было её настоящее место обитания, вдали от всей этой мирской суеты.
Перед уходом она ещё раз заглянула в приёмный пункт и попросила мастера Фануила отложить предназначенные ей деньги в её ячейку.
– Идёшь на задание? – глядя на амуницию, понял эльф.
– Да, на разведку, – кивнула девушка.
– Хорошо, удачи, Аирвель.
– Спасибо, мастер Фануил.
Через несколько часов блондинка была уже на южной границе королевства. Близился вечер, но она решила не останавливаться на ночлег. Ночь – лучшее время для разведки и шпионажа.
Незаметно пройдя дозорных, а заодно и ещё раз подивившись, как с такими защитниками их ещё не захватили, девушка направилась дальше на юг, продвигаясь уже значительно медленнее и осторожнее. Теперь, когда она находилась на чужой территории, нужно было держать уши востро.
Искать пришлось недолго. Если это, конечно, то, что она ищет. Эльфийка приметила трёх странных путников, медленно приближающихся к южной границе лесных эльфов. Сначала она думала пройти мимо них, вряд ли они издавали те странные звуки, но, пораздумав, пришла к выводу, что, раз они идут с болот – они могут знать, что там произошло.
Два тёмных эльфа и человек. Довольно странная компания для зелёного леса. Да ещё и так спокойно устраиваются на ночлег прямо посреди поляны, в часе ходьбы от дозора. Они либо глупы,
