Приехал Глеб-младший с женой и племянниками.
— Зачем молодёжь то притащил?..
— Не знаю. Мы не стали прямо запрещать.
— И правильно... Ладно, с этими понятно. Что Рубцовы?
— С ними всё нормально. Прилетел сам Олег.
— Хорошо. Все собрались, или кто-то ещё не доехал?
— Валиевых и Кручко.
— Этих можно не ждать. Идёмв зал, представим нашего гостя!
Мы забрались внутрь небольшой машинки, очень похожей внешне на те недоразумения из одних голых рам и колёс, которые я видел на Небесной Гавани. Это было совершенно неудивительно, ведь цели, под которые создавалось транспортные средства, практически не отличались. В одном случае — перемещение внутри закрытой космической станции, в другом — по территории дворца.
Перовский сел спереди, на место «водителя», хотя к рулю и другим органам управления не притронулся. Нам со Снежаной оставалось сесть сзади, на расположенные рядом пассажирские места.
Пока ехали, не удержался и озвучил волновавший меня вопрос.
— Федул Саввич, я одного не пойму. Куда мы так торопимся?..
Перовский в ответ усмехнулся.
— А что, ты никуда не спешишь? Там прямо сейчас твоё поместье штурмуют...
— Спешу, да. Но то я. А какой резон спешить вам? Ведь вам наоборот выгодно, чтобы я остался ни с чем, и, следовательно, стал более сговорчивым.
— Темнозар. Ну как ты о нас думаешь! — вместо отца, очень натурально «обиделась» и надула губки Снежана.
— Да я просто предположил гипотетическую ситуацию, без конкретной привязки к личностям. Не бери близко к сердцу. И... Федул Саввич?..
— Всё просто, Темнозар. Долго наше сотрудничество скрывать не получится. Как ни старайся, что-нибудь откуда-нибудь обязательно утечёт. И там, на Ирии, начнут готовиться... Что крайне нежелательно. Поэтому нам надо сделать всё как можно скорее. Наше преимущество — в скорости и стремительности первого удара.
— А разве про наше сотрудничество и так уже не знают? Ведь я воспользовался вашим каналом...
— Подозревают, но не знают. И не знают, насколько далеко ты готов зайти ради мести... Всё, мы приехали.
Наше транспортное средство, наконец, остановилось. Мои спутники первыми поднялись с сидений, ступили на пол и направились в сторону шикарных дверей, богато украшенных золотыми узорами с инкрустациями из драгоценных камней. Створки разъехались в стороны, открывая вид на большой и ярко освещённый зал, наполненный людьми.
— Приветствую всех, друзья, и прошу минуту внимания! — прямо с ходу, громогласно объявил Перовский. Сделав шаг вперёд и отступив в сторону, он показал рукой на меня: — Можете поприветствовать князя Огнева-Белого, молодого Темнозара Храбровича! Он прилетел на нашу гостеприимную планету с давно потерянного и заблудшего Ирия, он еле спасся от обезумевших сепаратистов, которые уничтожили семью его и его невесты... И теперь хочет сделать всем нам предложение, которое я очень рекомендую выслушать.
Все взгляды скрестились на мне. На меня обрушился шквал эмоций.
— Приветствую одарённых Дома. Я действительно хочу поговорить с вами о вашем ближайшем возможном будущем...
— А не хочешь поговорить сначала о своём будущем, убийца?..
Меня прервал молодой человек с лицом, которое буквально перекосило от ненависти. Он не играл — внутри у него всё бурлило точно так же, как и снаружи. И меня кольнуло нехорошее предчувствие. Сработала новая способность, чутьё на недобрые намерения.
— Глеб...
Попытался образумить говорившего Перовский. Но этот Глеб, судя по всему — младший брат убитого мной Рыжова, затыкаться и не подумал.
— А что Глеб? Этот негодяй убил моего брата, похитил его жену, и теперь смеет делать нам какие-то предложения? Я не хочу даже рассматривать возможность сотрудничества с этим выродком и ублюдком!
На лице Перовского промелькнула тень. Он явно хотел что-то сказать, но я его опередил.
— Дуэль.
— Чего?..
— Этот человек меня оскорбил. Я вызываю тебя на дуэль, Глеб... Вонючее ты и крикливое животное.
Сказать, что все вокруг слегка удивились — это ничего не сказать.
Впечатление я произвёл даже на Перовского, который посмотрел на меня очень выразительным взглядом. Что вполне можно было понять, ведь, по его мнению, одним этим действием я похоронил все затраченные на меня усилия.
Сейчас Глеб примет вызов, выберет, на чём мы будем драться. И выберет что-то такое, против чего у меня не будет никаких шансов, вероятнее всего — какое-нибудь холодное оружие. Ведь он оборотень, заведомо быстрее меня и сильнее физически. А я всего лишь могу воздействовать чуть-чуть на эмоции... Если смотреть со стороны, то у меня ни одного шанса выйти из схватки победителем.
Из-под рукава рубашки Глеба-младшего ещё и выглядывал браслет. С виду точь-в-точь такой же, как наши недавние трофеи — те, которые дают защиту от ментальных воздействий.
— Ты... Ты... Смерд, ты ещё смеешь вызывать меня на честный бой?..
— А в чём проблема? Ты боишься? Или недостаточно серьёзен повод? Так я могу сказать ещё, чтобы наверняка. Например, что ты — грязная, облезлая скотина и пассивный мужеложец. И не смей тявкать своей грязной пастью в мою сторону, из неё воняет сожранной тобой тухлятиной, так что я дажездесь чувствую. Этого уже достаточно? Или ещё надо?
Глеб аж дар речи потерял, весь побагровел, сжал кулаки и порывисто шагнул мне навстречу. Но дорогу ему заступил Перовский. Какие-то мгновения казалось, что оборотень просто оттолкнёт подчёркнуто спокойного мужчину с суровым лицом со своей дороги, но он всё же справился с собой и выдавил:
— Федул Саввич... Уважаемый. Твой гость оскорбил меня. Я требую... Его казни!
Перовский помедлил с ответом, прожигая собеседника взглядом, заставив того буквально съёжиться. И наконец процедил:
— Глеб. Ты первым оскорбил моего гостя.Моего гостя. Я вправе вызвать тебя на дуэль. Сам.
— Но...
— Но, к твоему счастью, мой гость меня опередил. Так что изволь, дорогой, отвечать за свои слова... Если не боишься.
— Федул Саввич. Это же... Он ведь всего лишь какой-то жалкий выродок... С Ирия!
— Мне кажется, в словосочетании «Князь Огнев-Белый» ты сделал ошибку в каждой букве.
— Федул Саввич, уважаемый... Он же чужой! Враг, сепаратист! А я — свой! Как можно относиться к нему так же, как и к одарённым Дома?.. Какие он имеет права здесь, на нашей планете?.. Да он никто здесь!..
— К твоему сведению, Глеб, Ирий когда-то был частью одного государства с нами. Да, люди там совсем не помнят хорошего, считают себя независимыми, самодостаточными, а об общем прошлом стараются не вспоминать, будто его и не было
