из официанток подобострастно поклонилась, ставя передо мной тарелку и бокал. — Хорошо проводите время, сэр?
— Пожалуй, неплохо, — согласился я. — Держи чаевые.
Я сунул пригоршню фишек ей в декольте.
«Что там дальше?»
Вероятность победы на жёлто-фиолетовом оценивается в 97,3 %, — сообщила Система. — Рекомендую ставить на число от −30 до 30, это удвоит выигрыш.
— Кхм-кхм, — я взмахнул рукой, пододвигая часть налички в центр стола. — Ставлю на жёлто-фиолетовое, от −30 до 30. — Пятикратная ставка!
— С-ставка принята, — натужно улыбнулся потный толстый тип с большими усами.
Того парня, что зазвал меня сюда, отослали подальше уже полчаса назад; сейчас передо мной крутился и вертелся этот тип, крупье рангом повыше. Поначалу он настаивал на «парочке проверок вашей честности»…
Вот только я их блестяще прошёл. Что ему ещё оставалось?
— …вот ты где, — рявкнули у меня над ухом так, что я чуть не подскочил. — Это, по-твоему, называется «не привлекать внимания»⁈
Я вальяжно обернулся на Фриду.
— Меньше нервов, детка. Меньше нервов. Мне сегодня удивительно везёт.
— О чём ты говоришь⁈ — вспылила она. — И… что за шубу ты напялил?
Я кивнул на усатого.
— Личная ставка.
— Ты хоть раз можешь меня послушать⁈ Вставай и идём отсюда, пока…
Я только улыбнулся и покачал головой.
— Мой дед говорил, что когда прёт, тогда прёт. Останавливаться нельзя, второй раз такой удачи уже не будет. Так что там со ставкой? Жёлто-фиолетовое, от −30, до 30.
— Да-да, господин! — усатик улыбнулся. — Вы уверены в своей ставке?
Фрида покосилась на груду фишек, на часы на моей руке (обеих руках, если точнее).
— Придурок, — фыркнула она. — Раз уж повезло, забирал бы выигрыш и убирался. Хочешь слить всё обратно и уйти в долги?
Усатый крупье глянул на неё чуть ли не с надеждой.
— Не-а, — отозвался я. — Уверен. Играем.
Шарики вновь завертелись по своей антигравитационной параболе.
— Все знают, что жёлто-фиолетовое никогда не выигрывает, — буркнула Фрида. — Что ж, по крайней мере, когда я увижу, как ты просираешь всё, что получил, это будет моей маленькой моральной…
— С-с-ставка выиграла! — истерическим голосом выкрикнул усатик. — П-поздравляю, сэр! Вы увеличили ставку в пять раз!
— Я же говорю, — заметил я Фриде. — Мне везёт.
Фрида моргнула.
* * *
— …погоди, погоди, — заметила Фрида, поправляя на плечах такую же, как и у меня, шубу, и отпивая из тонкого бокала. — Фишки — это хорошо, но давай поставим ещё энерго-шасси сверху. Это практически удвоит ставку, штука-то дорогая.
Вокруг нашего столика собралось уже всё казино. Посетители, официанты.
А также охрана, наверное.
— Хорошо, — согласился я. — Фишки и энерго-шасси, последняя ставка и уходим. Удача не может быть вечной, верно?
Дед всегда говорил, что после того, как попёрло, может и обломаться. Не мне спорить с такой житейской мудростью бывалого доминошника.
— Ставлю на… — я сделал паузу, выслушивая рекомендации Системы, — салатовое. От −5 до +5.
Барабанная дробь…
— И-и-и-и ваша ставка победила! — в экстазе, близком к суицидальному, выкрикнул усатый крупье. — Ваш выигрыш составляет…
Я улыбнулся.
— Он составляет достаточно, чтобы уйти на высокой ноте. Не так ли?
Я обернулся на Фриду; у той на лице отразились сомнения…
Не-а. Поза охраны мне по-прежнему не нравилась. Да и мало ли, кто вдруг заснимет нас и выложит куда-то. Оно мне надо?
— Спасибо всем за отличную игру, — я поднялся. — У вас шикарное заведение, поставлю пять звёзд. А теперь нам пора…
— А как насчёт последней ставки, сэр?
Армия официантов, крупье и зевак чуть раздвинулась. Окружённый десятком охранников, к столику быстро вышагивал тип с зализанными волосами, одетый в модный костюм необычного (на земной взгляд) кроя. Все шесть его рук постоянно были в движении, передавая туда-сюда изящно исполненную трость — мужчина будто жонглировал ей.
— Последняя ставка? — я скептически поглядел на него. — Я ведь знаю главный принцип игры, друг. Главное — вовремя сказать «стоп».
— Верно, верно! — модник улыбнулся и провёл одной из рук по волосам. — Вы знаете секрет… а вот я ваших не знаю. За эти полтора часа я проверил вас полусотней разных проверок.
Мне показалось, или охрана напряглась?..
— …но приходится признать, что вы прошли их все, — кивнул он. — Как владелец этого казино, я ценю свою репутацию и выплачу весь выигрыш до последнего кредита, хоть это и будет серьёзным ударом по моему бюджету…
— Хотелось бы верить, — согласился я.
— …но ещё одно правило игры — дать проигравшемуся шанс на реванш! — сообщил он, улыбаясь. — Предлагаю ставку ва-банк! Всё или ничего!
«Система, ты как?» — отозвался я.
Я, как всегда, активна и готова к анализу.
«Странно, что среди всей сотни проверок у них не было проверки на наличие Системы».
Система — атрибут претендента Императорской Битвы, прочим она недоступна. Шансы, что один из сотни претендентов зайдёт в казино, слишком малы, чтобы создавать отдельную проверку. Конечно, если вдруг выяснится, что вы — претендент, вам будет предъявлено обвинение в мошенничестве, но у них нет способа выявить наличие Системы.
Вот оно как, значит.
Интересно, а почему Система, столь полезный и универсальный инструмент, используется только для Императорской битвы и негде больше? Стоит задаться этим вопросом.
Позже, на корабле.
— Ва-банк? — хмыкнул я. — Ладно-ладно. Ваша ставка, господин хозяин казино?
— Ваш выигрыш в десятикратном размере, — кивнул шестирукий. — Но вы должны поставить столько же.
Повисла пауза; кажется, даже музыка стала играть как-то потише.
— Кхм, — тихо заметила Фрида. — Мне начинает казаться, что ты прав. Может, лучше откажемся и уйдём?
Я покосился на нервничающего владельца казино. Он совершенно не уверен в своей победе, для него это тоже жест отчаяния.
«Система, он мухлюет?»
Согласно моему анализу, у него нет возможности влиять на вероятность. Ставка ва-банк будет честной, — отозвалась Система.
— Ладно, — кивнул я. — Ставка ва-банк принята. Итак, моя ставка — всё, что я сегодня выиграл, плюс…
Я щёлкнул пальцами.
— Космический корабль. Думаю, это покроет вашу ставку?
— Д-да, более чем, — кивнул шестирукий.
Похоже, он уже и сам жалел, что предложил ва-банк. Ох, он и правда на нервах!
Одна из рук залезла в карман и вытащила оттуда круглую монетку.
— Ставка принята и не может быть отменена, — заметил он, скрывая за улыбкой своё состояние. — Думаю, вы уже сыты на сегодня шариками и трёхмерным казино. Сыграем в простую и старую, как мир, игру. Орёл или решка?
О? Заранее предупреждать надо.
— Хм… — я потёр подбородок. — Дайте подумать…
«Система, срочно, орёл или решка?!!»
Шанс выпадения орла — 50 %. Шанс выпадения решки — 50 %.
«Что?!!!» — у меня потемнело перед глазами.
Как он там сказал, ставка не может быть отменена? Может, настоять на смене игры? Но тогда он получит причину заподозрить меня
