прошло? — со сдерживаемым волнением спросил наследник рода Партнамеш.
Парень выскочил из-за угла, словно тут и ждал возвращения отца.
— Ты будешь жить, — насмешливо сообщил глава рода Партнамеш.
— Что? — не понял наследник.
— Раджат не потребовал твою голову, — хмыкнул глава рода. — Тебя ведь это интересовало в первую очередь?
— Не очень все прошло, — сделал вывод наследник.
Он своего отца хорошо знал, и так бурчал тот крайне редко. Только когда проигрывал. Причем не что-то критически важное, — на серьезные ставки уровня жизни и смерти у отца совсем другая реакция была, — но и не ерунду.
— Да этот монстр меня наизнанку вывернул! — фыркнул глава рода. — Занеси Раджат в список тех, с кем мы не связываемся и своим потомкам не рекомендуем. Это тебе не беззубые Дхармоттара! Этому мальцу только палец покажи, он всю руку по локоть оттяпает. Причем так, что ты ему еще и благодарен останешься.
— Благодарен? — удивился наследник.
Вот уже чего он не ожидал от встречи отца с главой клана Раджат, так это повода для благодарности.
— Джуоти, — коротко бросил глава рода.
— И что Джуоти? — заинтересовался наследник.
— Пошли в мой кабинет, нечего посреди коридора такое обсуждать.
Глава рода Партнамеш двинулся дальше, его сын пристроился рядом.
— А Раджат ты все-таки занеси в красный список, — повторил глава рода. — Не нужны нам такие зубастые противники. Есть цели и попроще.
* * *
По итогу «магического» дня у нас было десять новых голосовых переговорников, связанных в единую сеть, и девять защитных артефактов восьмого ранга. Больше мы просто не осилили, и так умаялись в ноль.
Кришан и Абихат даже домой не поехали, завалились спать у меня в гостевых комнатах. Ну и наследник рода Дхармоттара тоже остался за компанию. Сказал, не имеет смысла дважды отряд сопровождения гонять туда-сюда, уедет завтра вместе с Кришаном. Я был не против.
На полевые испытания переговорников мы отвели месяц.
Кровную привязку для этого десятка переговорников я так и не сделал. Мне еще разбираться и разбираться с кровной магией. Это в древних объектах все, включая кровную привязку, работает на простейшей визуализации, по сути. А к пониманию кровной магии настолько, чтобы сделать плетение, я еще и близко не подошел.
Конкретно для этого десятка переговорников кровная привязка некритична. Переговорников всего двенадцать штук, включая и мою пару, которую я тоже подключил в общую «телефонную» сеть. И значит, их будет по три штуки в каждом роду. Слишком мало, чтобы случайно потерять.
Если критических недостатков не выявим, нужно будет сдать образец в комиссию по стратегическим разработкам и потихоньку обеспечивать ими клан дальше. И вот тут придется серьезно думать.
Так-то хотелось бы штук по двадцать переговорников на род. Чтобы не только аристократы их имели, но и ключевые фигуры силовых служб рода и клана. Даже в таком варианте переговорники достанутся далеко не всем аристократам, но всем они и не нужны.
Если к тому моменту я так и не смогу сделать плетение кровной привязки, то осетра придется урезать, скорее всего.
А защитные артефакты будем сразу делать, с ними проблем нет, они обычные, по сути.
Только делать придется опять же в небольших количествах и по случаю, скажем так. Что я, глава клана, что наследник рода Дхармоттара — не те люди, у которых полно свободного времени. Но примерно раз в декаду уделить день на работу с артефактами мы можем. По крайней мере, попробуем, а там как пойдет.
Взял бы Кришан уже пятый ранг — стало бы попроще. Он хоть наследника своего рода вечером дома поймать может, не надо ни с кем договариваться и куда-то ехать.
Ладно, это все пока мечты, а работать придется с тем, что есть.
Едва я проводил гостей утром и пришел в свой кабинет, как ко мне заявился Астарабади.
— Заходи, — улыбнулся я.
Видимо, спокойный период в жизни выдался, раз я так давно его не видел.
Надо бы, кстати, проверить его успехи в полноцветной магии. А то, может, пока уже дать ему разрешение учить одноцветные плетения?
— Шахар, у меня довольно деликатный вопрос, — замялся Астарабади, усевшись в кресло около моего стола.
Я вопросительно приподнял брови. Мой хомяк не разбрасывается подобными словами.
— От одного из слуг рода поступило предложение основать новую фирму, — начал Астарабади. — Он предлагает заняться производством сушеных фруктов. Причем, как бы это выразиться, средней сушки. Вяленых, так точнее, наверное. Чтобы хранились они максимум пару-тройку месяцев, но при этом оставались практически полноценной заменой свежим витаминам. Для мирного времени это не особо актуально, а вот для войны — самое то. Вес и объём меньше, срок хранения больше, польза плюс-минус та же. Сидящие на границе аристократы вполне могут закупать такое для своих бойцов. А там, может, и армейцы оценят.
Я молча кивнул. Нормальное предложение, имеет смысл его рассмотреть подробнее. Собственно, я уверен, что глава бизнес-крыла рода его уже отдал в разработку своим людям.
Только я пока не вижу тут ничего «деликатного». Предложения по всем сферам жизни рода то и дело поступают. И часть из них стоит того, чтобы их воплотить в жизнь.
Более того, когда такое предложение берется в разработку, весь род в курсе, чье оно, а сам автор доклада получает солидную премию.
Это одно из мероприятий, с помощью которых я пытаюсь привить своим людям разумную инициативу. А то больно они тут пассивные, пробились в слуги рода, и больше ничего им от жизни не надо. Не все такие, конечно, но подавляющее большинство — да.
— И в чем проблема? — спросил я.
— Видишь ли, этот человек хотел бы заняться этим сам, — произнес Астарабади.
— Ну пусть займется, — все еще не понял я. — Или ему инвестиции нужны?
— Нет, стартовый капитал у него есть.
Очень интересно. Это ж кто у нас такой продуманный?
Денег у слуг рода не сказать чтобы много, они на всем готовом живут. И скопить сумму, достаточную для открытия даже такого простенького дела, еще нужно было суметь. Да, там потребуется самый минимум оборудования и сотрудников, по крайней мере, поначалу. Но ведь потребуется.
И это все равно несколько миллионов начальных вложений. Для меня это уже не деньги, но для рядовых слуг рода сумма очень внушительная.
Впрочем, все это к «деликатности» вряд ли имеет отношение.
— Так в чем деликатность-то? — прямо спросил я.
— Тебе интересно, кто у нас такой ушлый? — усмехнулся Астарабади. Я кивнул, и он продолжил: — Вот и мне стало интересно. Я поговорил с человеком… Обстоятельно так поговорил. И знаешь, зацепил он меня своими рассуждениями.
Я откинулся на спинку кресла и приготовился слушать.
— Собственно, если кратко, то основная мысль такая, — продолжил Астарабади. — Раз мы оказались в клане, значит, у каждого слуги рода есть шанс основать свой аристократический род. Понятно, что кому попало ты герб не дашь, человек должен представлять собой хоть что-то. Вот он и хочет для начала основать свой бизнес.
— Герб за деньги не покупается, — хмыкнул я.
— Мужик он еще не старый, — слегка улыбнулся Астарабади, — и у него двое сыновей-подростков. Одному он планирует оставить семейный бизнес, второго подбивает после окончания учебы перейти в клановые службы и делать карьеру там. Может, и не в этом поколении, но он считает, что его семья вполне может заработать герб.
В принципе, такое возможно.
Глава клана действительно имеет право дать герб. Исключительно своей волей, ничего ни с кем не согласовывая.
Другое дело, что я таким образом ставлю на этого человека свою репутацию.
С той же Асан я был уверен, что она меня не подведет и ни коим образом не бросит тень на клан. Помимо того, что она — урожденная аристократка древнего рода, у нее еще и шакти есть. Уникальная шакти, в которой в той или иной мере заинтересованы все аристократы в стране. Если не в мире. И эта шакти, кстати, после уничтожения ее рода стала достаточно известна, всем же было любопытно, за что китайцы так поступили с древним родом.
Плюс именно ей я обязан тем, что мой род стал вечным.
В общем, с Асан получилась идеальная комбинация, которая в принципе не могла вызвать вопросов у аристо.
Недавно у меня и еще один кандидат в аристократы наметился. Когда мы раскроем миру, что можем обучать людей полноцветной магии, я спокойно смогу дать герб
