что мы оставили парня в живых при проведении операции.
Забыл или это банальная провокация? Как ни крути, возраст моего здешнего тела нередко толкает людей на глупости. Хоть я и выгляжу лет на двадцать, а не на паспортные шестнадцать, но это все равно юнец для подавляющего большинства глав родов и кланов.
— Мои предложения? — показательно удивленно переспросил я. — Не я просил вас о переговорах.
— И тем не менее, они вам нужны, — ухмыльнулся он.
— Вы забываетесь, господин Партнамеш, — холодно ответил я. — Мне не обязательно договариваться с вами. Повод для объявления войны вы дали более чем достаточный.
— Думаете, император позволит вам это? — высокомерно усмехнулся он.
Это он на свои связи с ИСБ намекает. Глупо, как по мне.
Уничтожить его род полностью я не смогу, скорее всего, но опустить их на самое дно — легко.
— С Каспадиа позволил, — хмыкнул я. — А вы чем лучше? Или вы считаете себя незаменимыми?
Партнамеш осекся и замер. Неужели правда не соотнес две ситуации? Каспадиа ведь совсем недавно разгромили, и трех месяцев с тех пор не прошло.
— К тому же, скажу вам честно, — продолжил я, — именно сейчас мне очень даже не помешала бы показательная расправа над кем-нибудь. И вы вполне подойдете на эту роль.
Партнамеш нахмурился.
Он прекрасно знал цену показательным акциям, и не мог не понимать, что я не шучу. Слишком многие так или иначе должны были попробовать на зуб мой быстро развивающийся клан, и осадить их действительно имеет смысл. Короткая победоносная война с не самым слабым противником — идеальный вариант.
Особенно когда противник сам так откровенно подставился с этими диверсиями.
И чтобы эта показательная расправа имела смысл, раскатать род Партнамеш мне нужно чуть ли не в ноль.
Не факт, что он это осознает, кстати, но я не гордый, я поясню.
— И если вы все-таки решитесь на войну со мной, имейте в виду, — добавил я. — Каспадиа я пощадил. А ваш род я оставлю нищим. Впрочем, конкретно вы эту войну не переживете, это я вам обещаю.
Партнамеш колебался.
Он испугался, когда осознал, что ИСБ его не прикроет, это было видно. Но и спокойно воспринимать такие угрозы, да еще и высказанные в лицо, аристократы не умеют.
Перегнул я палку, не стоило мне столь явно ему угрожать. Я и сам вспылил бы на такое, а чем Партнамеш хуже?
Но и сглаживать ситуацию уже поздно. Слово сказано. Война так война.
Наследник Каспадиа только порадуется, если слово о не причинении вреда его роду я возьму с последних выживших детей рода Партнамеш.
Я молча смотрел на главу рода Партнамеш и ждал.
Он встретил мой взгляд, не увидел в моих глазах ни тени сомнения и сдал назад:
— Давайте не будем принимать скоропалительных решений, господин Раджат, — произнес он. — Я прошу прощения за свою резкость. Давайте начнем все сначала.
Я молча кивнул, принимая его извинения.
По-хорошему, мне бы и самому извиниться в ответ, но что-то мне подсказывало, что в таком случае Партнамеш опять начнет наглеть. Есть такой тип людей, которые понимают только силу, и глава рода Партнамеш как раз из их числа, похоже.
— Мне не нужна война с вами, господин Раджат, — признал Партнамеш. — Я предпочел бы договориться.
Что ж, а вот теперь он сам подставился. Не скажи он так явно, что ему не нужна война, да еще и после того, как я придержал свои извинения, — я не стал бы выжимать из него максимум.
А теперь он и сам не поймет другого поведения от меня. Примет за слабость. И, вполне вероятно, начнет покусывать вновь и вновь. Как проделывал это с теми же Дхармоттара, например.
Как ни странно, в моих интересах продавить его по максимуму, чтобы он даже смотреть в сторону моего клана больше не захотел.
— Я вас слушаю, — ровно ответил я.
— Я все же предпочел бы услышать ваши… предпочтения, — осторожно произнес Партнамеш. — Возможно, я смогу предложить вам что-то действительно нужное.
— У вас не так много легальной собственности, — пожал плечами я. — Теневой бизнес меня не интересует, а в остальном… выбирать вам не из чего.
У рода Партнамеш был один-единственный законный бизнес: они производили мебель. Сам завод располагался в Джайпуре, и это было очень удобно логистически. Джайпур — почти географический центр страны и второй по значимости город после столицы. Оттуда можно осуществлять доставку куда угодно.
— Я пришлю вам дарственную на завод, — склонил голову Партнамеш.
И вопросительно посмотрел на меня. Прямо задать вопрос: «Это все?» — сейчас было бы довольно грубо с его стороны. Однако вопрос читался.
— Ну и кроме того, — небрежно бросил я, — мне нужна от вас сущая мелочь.
Партнамеш напрягся. Правильно, в общем-то, да только вариантов у него нет.
Не начни мы разговор с конфронтации, можно было бы поторговаться. Но сейчас любой его отказ будет равносилен объявлению войны.
— Вы дадите мне слово, что оставите в покое остатки рода Каспадиа, — сообщил я.
На лице Партнамеш проступило понимание.
— Так вот кто провел операцию в моем поместье, — произнес он.
Неожиданный ход мысли, но разубеждать его я не буду.
Недооценка меня как противника вполне может сыграть мне на руку, Партнамеш ведь не будет молчать о своих выводах. Если я не потребую, конечно, но мне это ни к чему. Пусть считает, что в его доме поработали Каспадиа. Мальчишке-наследнику маленький плюсик, а мне лишняя фора на будущее.
Я промолчал, ожидая ответа на свое требование.
— Я бы не хотел связывать себе руки настолько, — обтекаемо возразил Партнамеш.
— Я не предлагаю вам сносить удары Каспадиа молча, — пояснил я. — Как только Каспадиа сделают свой ход, вы будете в своем праве и сможете ответить им соразмерно. Но до тех пор, вы не трогаете их, а они не трогают вас.
— Что ж, это приемлемо, — неохотно кивнул Партнамеш.
— Могу немного подсластить вам пилюлю, — хмыкнул я. — Вами заинтересовался великий клан Джуоти. Загонять вас в долги еще больше я не стану, но советую связаться с главой клана Джуоти. Что-то мне подсказывает, что за работу, которую он хотел вам поручить, вы возьметесь и без долга со своей стороны.
Партнамеш нахмурился и одновременно его глаза загорелись интересом.
Он прекрасно понимал, что здесь и сейчас я мог бы надавить на него и заставить принять на себя обязательства еще и перед Джуоти.
И в то же время, я был прав. Великий клан — сам по себе очень желанный деловой партнер для многих. И уж тем более, для теневиков. Глава клана Джуоти, как по мне, немного протупил, я как посредник изначально был ему не нужен. Джуоти достаточно было намекнуть на работу, чтобы Партнамеш сами с готовностью к нему прибежали.
— Благодарю, господин Раджат, — склонил голову Партнамеш. — Я обязательно свяжусь с господином Джуоти.
— Что ж, раз мы договорились, то давайте заканчивать, — подвел итог я.
Еще несколько минут мы потратили на согласование формулировки, и Партнамеш дал слово оставить в покое Каспадиа. После этого мы быстро распрощались, и он уехал. Документы на мебельную фабрику он обещал прислать завтра с утра.
Понятия не имею, зачем мне мебельный бизнес, но пусть будет. Не все же древние знания продавать? У моего рода до сих пор нормального источника дохода нет. Нормального по клановым меркам, конечно.
Надо будет только управляющего найти.
Где бы его еще взять? Кадровый голод никуда не делся, и чую, он еще долго будет меня преследовать.
Пожалуй, надо еще разок потрясти старика Каджумдар. Его младший сын отлично прижился в качестве главы столичного бизнес-крыла рода, старшего он готовит себе на смену в Лакхнау. А вот среднего вполне можно пристроить к делу в Джайпуре.
Заодно и осмотрится там, может, еще что полезное для нас найдется в том регионе. Ну и в принципе во второй по значению город в стране кого попало не пошлешь, там своей аристократии хватает. Кого попроще сожрут там с потрохами. А Каджумдар уже неоднократно делом доказали, чего они стоят.
На редкость полезная семья, и что бы я без них делал?
* * *
— Проклятый монстр, — бурчал себе под нос глава рода Партнамеш, идя по коридору к своему кабинету. — И где только таких детишек берут, а? Никогда ведь в этом мелком роду таких не было. Что дядя его та еще вафля, что покойный глава рода, как его там… Аграт, во!.. Не совсем еще память старику отшибло… Древняя кровь, не иначе. Нет, ну надо же такие зубы было отрастить, а? Это ж кем он через десяток лет станет с такими-то замашками?..
— Пап, как все
