на скамейке Мизара, темноволосый эльф рефлекторно напрягся. Само-собой, он узнал смертного, за которым несколько месяцев гонялась чуть ли не вся эльфийская армия и который уже один раз смог обставить бывшего командира боевого Копья. И судя по тому, что человек не собирался удирать от выставившего в его сторону клинок эльфа, парень в очередной раз что-то задумал.
" — Похоже, что Залик все-таки смог добиться своего. Теперь понятно, почему он с такой легкостью предал Красного Клинка и перешел на сторону Улиэля — ставленник Великого Князя ему просто заплатил… Хорошо что я вырубил солдат по периметру парка — бородач оказался неплохим бойцом… Хм, кто-то отрубил нашему беглецу руку? Видимо, он оказался недостаточно прытким… " — мысленно хмыкнул ветеран войны с дроу, наблюдая, как Мизар спрыгнул со скамьи и широко ухмыльнувшись, начал наматывать свисающую с руки цепь на собственный локоть. — Опять пытаешься устроить какую-то западню, смертный?
— О, так мы еще оказывается и видимся не в первый раз? Ха, да у меня получается большинство знакомых из вашего остроухого рода будет! — коротко хохотнул парень, ничуть не пугаясь выставленного в его сторону оружия. — Тогда не будем тянуть! Иди же к дяде Мизару ушастый — он будет тебя бить больно, но быстро…
Несмотря на нелепый вид этого человека и еще более нелепую провокацию — Даракас не двигался с места. Да, судя по сдавленным стонам со стороны лежащего в луже крови бородача — Старший совсем скоро должен был отойти в мир иной и чародейская печать на его шее уже начала предупреждающе мигать, а значит времени у темноволосого эльфа было совсем в обрез. Но один раз он уже «обжигался» на этом человеке и не собирался дважды наступать на одни и те же грабли. Тем более что скользкий, словно угорь человек, судя по бегающим глазам, явно что-то задумал…
Желая спровоцировать парня на атаку, Даракас сделал вид, что собирается на него напасть и сделав шаг вперед, нарочито медленно замахнулся клинком — в ответ на это Мизар моментально перестал скалиться и швырнув в темноволосого эльфа то, что прятал в своей ладони с момента поражения Старшего, щучкой нырнул в ближайшие кусты.
Отступив на шаг назад и отбив своим изогнутым мечом большую часть снарядов, Даракас с удивлением посмотрел на мелко нарезанные и лежащие у его ног ярко-синие ягоды.
С таким «оружием» ветеран войн с дроу еще никогда не сталкивался, несмотря на весь его богатый боевой опыт.
За долгую жизнь бывшего командира копья пытались убить самыми разными вещами, начиная от экзотических видов оружия, вроде боевых кос, серпов или кинжалов, похожих на трезубые вилки и заканчивая подземными грибами. (Причем воителя лесного народа пытались убить именно самим грибом, а не его пыльцой или ядовитой вытяжкой. В подземельях дроу они вырастали до размеров дома и темные эльфы как-то раз обрушили одного такого гиганта прямо Даракасу на голову. Ту засаду он запомнил надолго… )
— И… Это все? — темноволосый эльф даже застыл на секунду, разглядывая лежащие у ног плоды и пытаясь понять, что только что случилось, но прежде чем он пришел в себя — шуршащий по зарослям подальше от Даракаса парень успел удрать достаточно далеко, чтобы его преследование стало для остроухого воителя бессмысленным: лужа крови под Старшим уже разрослась настолько, что алая кромка почти касалась сапог бывшего командира Копья. Но тем не менее скрючившийся от боли бородач продолжал отчаянно цепляться за жизнь и печать на его шее тускло светилась, показывая, что чары на ней все еще не сработали, а значит стоило поторопиться и использовать его задержку в мире живых с толком, чтобы успеть добраться до Залика прежде, чем все солдаты в поместье «встанут в копье». И времени на то, чтобы выискивать по зарослям одного скользкого смертного у него попросту не было.
" — Надеюсь, этот парень не поднимет тревогу раньше времени. " — тихо фыркнув, остроухий воитель вложил свой клинок обратно в ножны на поясе и на максимально возможной для него скорости побежал в сторону главной башни поместья, видневшейся за зелеными кронами деревьев. Если Заклинатель Плоти и находился сейчас в своей резиденции (Эльфы из «гильдии» клялись, что Залик своего дома не покидал.) — то скорее всего он сидел в своем кабинете в центральном здании.
И Даракас собирался устроить ему небольшой сюрприз…
* * *
«- Слабоват оказался бородач-то… Я думал, что у такой важной шишки как Залик солдатами должен командовать какой-нибудь великий воин, а он сдулся от какого-то остроухого в жилетке… Хотя… Может этот темноволосый тоже не пальцем деланный? Правда это теперь уже ни на что не повлияет и труп бородача в любом случае на меня повесят. Придется забиться в какую-нибудь нору и сидеть там как можно тише до тех пор, пока сам дедан-целитель из своей каморки не вылезет и не разгонит своих подопечных…»
Присев на корточки, парень медленно двигался среди зарослей, постоянно оглядываясь по сторонам и следя — не вылезет ли откуда-нибудь тот темноволосый эльф, лицо которого показалось Мизару смутно знакомым. Правда, бывший рыбак не смог вспомнить, где именно он видел отделавшего Старшего остроухого, но по старой привычке, Мизар решил отложить это не потом — сейчас нужно было переждать бурю, которая начнется, когда солдаты Залика обнаружат тело своего командира.
" Окровавленный труп Старшего, рядом с которым стоит выбравшийся из казематов заключенный." — не нужно быть гением, чтобы предсказать дальнейшую реакцию эльфийских бойцов на такую картину. И она точно не сулила ничего хорошего лично Мизару.
Именно поэтому парень старательно драпал подальше от «места убийства» — чтобы когда все уляжется, он мог выйти к уже куда более спокойным эльфам, сделать удивленный вид и сказать, мол: «Старший выкинул меня в кусты, так я там все это время и просидел! Что⁈ Его остроухий в жилетке саблей в бочину пырнул? Да ладно⁈ Не-не, я этого не видел… Как бородач меня в заросли отправил — так оттуда я и не вылезал.»
В разборки остроухих парень не собирался влезать ни под каким предлогом — несмотря на довольно неплохие условия содержания, он был все-таки заключенным с не самыми радужными перспективами в будущем.
" — Вот уж чего мне не хватало для полного счастья — это воевать с убийцами, которые пришли по голову Заклинателя Плоти… " — Парень вполне обоснованно подозревал, что остроухий в жилетке действовал не один и по округе могли бродить его товарищи по профессии наёмного убийцы. (Других идей по поводу того, кем мог быть темноволосый эльф у Мизара не было и он подозревал, что темноволосый эльф зарабатывал на жизнь явно не ремеслом садовника.) — " Да хоть с землей тут все сровняйте, только меня не зацепите при этом! Хм, а тут у нас что? "
Поведя в воздухе носом, молодой наемник принюхался и почувствовав аромат жареного мяса, решил пойти на него — просидев один целую ночь в ящике с сухарями вовремя нахождения в Оросе, Мизар на всю жизнь запомнил, что это весьма хорошее укрытие в котором: И пожевать есть, и даже голодная нежить найдет тебя не сразу. Поэтому идея по-тихому пробраться в обитель местных кашеваров и забиться там в какую-нибудь бочку с той же солонин… (Вспомнив, как он больше месяца только этой солониной и питался, парень отрицательно покачал головой.) С чем угодно, только не с ней. Пусть остроухие там хоть яблоки мариновать начнут, но это соленую гадость он больше есть не собирался.
Осторожно выглянув из кустов, бывший рыбак увидел небольшую пристройку, стоявшую у подножия высокой башни из белого камня. И манящий аромат жареного мяса шел прямо оттуда…
* * *
Над раскидистыми кронами зеленых деревьев пронесся громкий звук боевого рога и послышался топот сапог эльфийских солдат, что поднялись по тревоге и стали занимать свои боевые позиции. Грохот сотен оббитых металлом сапог по каменной брусчатке огласил округу, показывая, что многочисленная охрана поместья не дремала и пребывала в полной боевой готовности.
" — Слишком быстрая реакция — либо меня тут уже ждали, либо на дне рождения наследницы своего рода Залик ждал кого-то действительно важного. Обычно на такие мероприятия отправляют каких-нибудь дальних родичей из младших ветвей Дома, просто для соблюдений
