ушли. — Тропинка исчезла, я так и думал. И что нам делать с девушкой, я тоже не знаю.
На его слова она обернулась, они увидели, как по ее щекам текут слезы. Увидев их лица, она улыбнулась сквозь слезы, вытирая щеки:
— Прошу извинить меня, не знаю, что на меня нашло. Странное чувство, когда я увидела море, — она вышла из воды и подошла к ним. — Но зато я могу назвать свое имя, я вспомнила его, когда зашла в воду. Меня зовут Корин.
— Красивое имя, — Элмо улыбнулся в ответ. — Мы рады узнать, что тебе лучше, ты уже вспоминаешь себя.
Даниэль хмыкнул чуть слышно, повернувшись в противоположную от солнца сторону.
— Это хорошие новости, бесспорно, но нам нужно идти, пока ничего не случилось. Мы пойдем дальше, думаю, Корин тоже. Когда выйдем на дорогу, там решим, что будем делать дальше.
С этими словами он зашагал по берегу, обходя куски бревен и глядя вперед. Элмо с Корин пошли следом. Парень попытался поддержать разговор, в надежде, что она вспомнит больше, но пока ничего не получилось. Девушка шла тихо, либо отрицательно кивая головой, либо совсем молчала, уходя в себя.
Так они шли несколько часов, наблюдая все тот же неизменный пейзаж, слева шли непроходимые леса из тропиков, справа бесконечное синее море. Но потом ситуация начала меняться, со стороны моря сначала появилась невысокая трава, потом разнообразные кустики и, наконец, начали попадаться деревья. Даниэль довольно заулыбался, ускорив шаг, увидев что-то впереди, обернулся:
— Наконец-то все приходит в норму! Скоро выйдем на дорогу тогда путь пойдет, как положено.
— Откуда у него такая уверенность? — Корин спросила Элмо, шедшего рядом с ней, и посмотрела по сторонам. — Лес и вода, что он такого увидел?
— Если я сейчас скажу тебе, что происходит, но думаю, ты точно окончательно запутаешься, — улыбнулся он в ответ. — А ты только вспомнила свое имя.
— Я справлюсь, — ответила она. — Что-то мне подсказывает, что я много пережила в своей жизни. Так или иначе, одной загадкой больше, одной меньше, — Корин перешагнула толстый ствол дерева, перекрывающий поперек весь берег, оглянувшись назад, откуда они шли:
— В голове у меня сейчас просто пустота. Когда я пытаюсь что-то вспомнить, как будто кто-то не дает мне проникнуть в мои мысли. Есть только этот берег и вы.
— Ну что ж, — Элмо перепрыгнул дерево вслед за ней. — Я сам-то, можно сказать, недавно знаком с Даниэлем. Что я могу сказать про его слова? Он прав. Мы находимся в очень странном месте под названием Лес. И твое появление в этом месте, та еще странность, — увидев, как смотрит на него девушка, рассмеялся:
— Не в плохом смысле! Просто так не должно быть в подобном месте, по его словам. Ему виднее, уж точно. Лес соединяет разные места и тот, кто может ходить через него, то пользуется этим.
— Соединяет разные места? — переспросила Корин.
— Ну да, перед тем, как мы вошли в него, то были у меня дома, до этого еще в другом месте. Это как обычная дорога, только попадаешь в разные земли. Даниэль мне так объяснял. Мы шли в одно нужное нам место, но внезапно со стороны моря поднялась большая волна, пришлось прятаться в лесу. По его словам, так не должно быть. Вдобавок мы встретили тебя, когда остановились ночью. И если сейчас он говорит, что все будет хорошо, значит, так и есть, он знает это место, знает Лес.
— Спасибо за объяснения, — кивнула головой. — Когда ты говорил про Лес, в моей памяти что-то откликнулось и пропало. Будто я знаю про него. Значит, Даниэль, проводник через него?
— Да, — ответил Элмо. Они вышли на уже знакомый перекресток, теперь лес снова окружал их во всех сторон. — И теперь, вроде как, все налаживается.
— Не то слово, — Даниэль достал из рюкзака фляжку с водой, делая несколько больших глотков. — До нашей цели осталось совсем немного, думаю, к вечеру придем. Ты в порядке? — спросил он девушку, что стояла, с любопытством оглядываясь по сторонам.
— Все хорошо. Элмо рассказал про вас и это место, — ответила она. — Мне даже спокойней, что вы меня нашли.
Мужчина коротко хохотнул, закидывая мешок за спину:
— Идемте, а то мы порядком здесь подзадержались.
* * *
Они свернули на дорогу и двинулись по ней. Подобное уже видел Элмо раньше. Изменения по краям дороги, по которой они шли, по прежнему удивляли. Стало попадаться все больше камней, а когда в очередной раз он споткнулся о большой камень, тихо ругнулся, оглядываясь по бокам. Лес все так же окружал их, только стал значительно темнее, причем темнота была не пустой и молчаливой, а живой. Корин, шедшая рядом с ним, спросила, показав рукой куда-то вверх:
— Это нормально?
— Нормально, — ответил ей Даниэль, шагая впереди них. — Скоро мы выйдем, в нужное место.
Элмо посмотрел вверх и увидел, что небо исчезло, его закрыло множество веток от деревьев, настолько плотно переплетающиеся между собой, что становилось похоже на крышу дома или хижины.
— Я такого еще не видел, — добавил он, осматривая все вокруг.
— Дорога изменяется под мои желания. Я вижу в голове точку назначения, и он понимает это, — поясняя изменения, Даниэль встал на месте и посмотрел на Корин:
— В Лесу можно встретить много странного и опасного, самое главное не уходить с дороги и, по возможности, до ночи уйти с нее.
Она качнула головой, давая понять, что услышала, и подошла к краю дороги, где деревья переплелись между собой и стали похожи на непроходимую стену. Коснувшись одного из стволов, она, обернувшись к остальным, сказала:
— Холодная, и мокрая.
— Лучше не трогай, — Даниэль глянул на нее внимательным взглядом и двинулся дальше.
Они отправились дальше. Вокруг потемнело, воздух стал холодным и влажным. Элмо в очередной раз глянув по сторонам, увидел что лес исчез, а на его месте появились каменные стены. Подняв голову вверх, уперся взглядом в каменистый потолок. Они были в пещере.
— Все верно, — заметил его взгляд Даниэль. — Скоро уже выйдем.
Дорога, по которой они шли, начала уходить вверх и впереди стало чуть светлее. Выйдя из пещеры недавно бывшей лесом, остановились, осматриваясь, где это они оказались.
Пещера находилась на берегу моря. Из нее был виден небольшой каменистый берег, и освещаемый ночным светом. Мириады звезд светили сверху, Элмо попытался найти знакомые, но не нашел не одной. Он глянул вдаль, осматривая небольшой залив правее от них, там светились огни и были видны силуэты стоявших кораблей.
— Видимо, нам туда? — обратился он к Даниэлю.
— Да, мы наконец-то пришли
