– И потом Рада боится, – вставила Эль. – Она вместе со своим телом и смелости лишилась.
– И чьё отсутствие смелости я тогда приобрела? – задала вполне логичный вопрос провоцируемая эльфийка.
– Не знаю, – пожала плечами Эль. – Моя точно осталась при мне. У Ларинэ с этим делом тоже всё в порядке. А ты боишься.
– Я? Боюсь?
– Конечно! Мы в любой момент к Анже можем присоединиться, а ты никогда в жизни.
Тут в перепалку вступила Лара, которая, естественно, поддержала находящуюся в её теле Эль, и вскоре получилось, что Радмириэль сама начала требовать устроить фотосессию.
– А давайте всё-таки в другой раз? – предложил я разошедшимся ушастым. – Без лишних свидетелей.
Те согласились, но взяли с меня слово, что не уплывём с острова без обещанной фотосессии. Никогда бы не подумал, что меня зачислят в противники этого дела, которого необходимо долго уговаривать.
Прекратили шутки и продолжили осмотр. Вообще место было странным. И не только из-за несоответствия статуи общепринятым канонам. В храмовом порту мы не нашли никого живого. Судя по датам на стенах главного здания, ему было никак не менее десяти тысяч лет. При этом всё дышало древностью, только поддерживаемой в идеальном состоянии. И никакой дополнительной магии, кроме самой распространённой, которая без присмотра сама более десяти лет не продержится. Значит, кто-то должен регулярно появляться и обновлять, а где надо ремонтировать.
Не сама же Скрилла этим занимается. Собственную статую – ещё куда ни шло, к этому делу боги иногда относятся довольно трепетно, особенно если в неё хоть раз воплощались, храм – тоже бывает, но крайне редко, а чтобы всё вокруг – такого никому не придёт в голову требовать и у куда более педантичного божества, чем ветреная удача.
Скажу честно, меня, да и всех нас, эта тайна не очень-то и интересовала. Подумаешь, древний храм, изредка посещаемый паломниками с соседнего острова или даже с самого Фиора. Если им так нравится жить в одном месте, а молиться в другом, то пускай. Их право.
Однако одна хвостатая личность думала совсем иначе. Ей непременно хотелось узнать абсолютно всё, связанное с этим храмом. Тот факт, что статуе десять тысяч лет и натурщицу, которая позировала скульптору, она точно не найдёт, Анжу совершенно не волновал.
Хвостатая всё-таки нашла. Конечно же, не совсем ту натурщицу, а совсем не ту и вообще не одну, а целое племя таких. Да и внешне этот народ не идеально походил на статую богини или саму Анжу. Но ведь походил. Куда больше, чем любой другой. Рожки чуть поменьше, уши не такие острые и хвост куда короче, а у многих он вообще отсутствовал. Я бы принял таких за полукровок, которые могли получиться у Анжи от союза с человеком. О чём ей сразу и сказал.
– Но у меня не может быть детей! – заявила та после того, как вернулась из похода на другую часть острова и рассказала нам о результатах. – Я проверяла. Со всеми.
– То, что не может у тебя, вовсе не значит, что не может вообще ни у кого из тебе подобных, – логично заметила Эль.
– И, кстати, что они сами говорят? – спросил я.
– Не знаю, – ответила хвостатая.
– Как это не знаешь?! Один из самых важных для тебя вопросов, и ты его не задала.
– Нет. Я вообще с ними не разговаривала. Только издалека наблюдала.
– Ушастые, смотрите! – обратился я к жёнам. – Оказывается, наша бесстрашная охотница на нечисть всё-таки кое-чего боится. Общения с теми, кто хоть немного похож на неё саму. Нужно будет навербовать на этом райском островке наёмников, а лучше наёмниц. Чтобы в случае чего держали в узде. А ещё будем сдавать в аренду всяким королям и императорам, чтобы тронный зал охраняли.
– Тогда короны станут продавать ещё чаще, – нашлась Анжа.
– На самом деле она боится, что толпа ребятишек бросится ей на шею с криком: «бабушка»! – предположила моя светлая жена.
И это было ближе всего к правде. Не про бабушку, конечно, а вообще. Наша хвостатая детей не то чтобы не любила, но слегка опасалась. К великому удовольствию Эль и Лары на воспитание Ива и Мары не влияла никак. Мало того, старалась контактировать как можно меньше. Когда те сами приставали, предпочитала отдать на растерзание мелким ушастикам свой зал с трофеями и куда-нибудь смыться, чем просто что-то интересное рассказывать.
Естественно, королева вампиров не пожелала признаваться в такой своей слабости. Заявила, что всё это глупости и ничего подобного не было хотя бы потому, что просто не может быть. Вспомнив про вампиров, я выдвинул другое предположение. Ведь они точно не могут иметь детей, хотя до обращения и обладали такой способностью. Так что вовсе не исключено, что на острове обитают именно её потомки.
Анжа сразу опровергла моё такое заявление, но явно задумалась. В любом случае вместо фотоссесии в храме начали готовиться к походу в посёлок местных аборигенов. Сразу выяснилось, что добраться туда можно исключительно по суше, несмотря на то, что расположен он на берегу живописной гавани. Очень живописной, очень красивой, очень большой и очень несудоходной. Кажущийся удобным, широкий вход имел глубину на всей своей протяжённости один-два метра. Хорошо устроились. Сами могут рыбачить, как внутри, так и снаружи, используя небольшие лодки, а к ним ни один корабль не заплывёт.
Однако мы никаких десантных операций планировать не собирались, поэтому спокойно пошли пешком. Я, обе жены, Рада, Анжа и десять человек охраны. Предсказание Эль оказалось очень близким к истине. Стоило местным нас завидеть, как к хвостатой на шею бросились более десятка ребятишек разного возраста. Правда, кричали они вовсе не «бабушка» и даже не «тётя».
– Пророчество!
– Пророчество.
– Сбылось!
Анжа стояла в окружении детей и не знала, что делать. Не привыкла она к популярности среди такого контингента. А мелкие захватчики потащили свою добычу вглубь посёлка. Нам ничего не оставалось, кроме как идти следом.
– Надеюсь, в том пророчестве не сказано, что придёт богиня удачи Скрилла и начнёт сотворять чудеса, – шепнула мне Эль.
– Пророчества, как правило, штуки очень гибкие и расплывчатые, позволяющие трактовать их как угодно находящимся у власти жрецам, – успокоил я. – Нужно будет чудо, признают таковым любое действие нашей хвостатой, а нет, так и настоящее объявят дешёвым фокусом ярмарочного шарлатана.
Однако я не угадал. Во-первых, Анжу объявили вовсе не богиней, а лишь её посланницей. И не просто какой-то там, а выполнившей обещание и вернувшейся после долгого отсутствия. Но это далеко не самое главное. Во-вторых, текст пророчества вовсе не был расплывчатым, а наоборот, очень даже конкретным. И это мне сразу не понравилось, потому что кроме возвращения блудной хвостатой там упоминался ещё и человек из другого мира, женатый на двух эльфийках, светлой и тёмной. Сомневаюсь, что они где-нибудь найдут ещё одного такого же.
