Сергей отползает в сторону, осторожно приподнимается и, положив винтовку на край траншеи, приникает к прицелу.
«Ни черта не видно!» – сердится мальчишка.
Он протирает линзы противогаза, затем прицела. Снова смотрит.
«Что же ты задумал? – Сухов чуть смещает ствол винтовки. Прицельный пенек пляшет перед глазами. Сергей пытается вспомнить все, что он когда-либо слышал про снайперов. – Так, а это что? – думает он, замечая, что позади каждого из двигателей находится решетчатая заслонка. – Ага…»
Сухов покидает наблюдательный пункт и возвращается к Михе.
– Ну, как?
– Мысль такая, – отвечает мальчишка, – надо по двигателям стрелять, по винтам, и по задней части, там решетка есть.
– Ишь ты, снайпером за пять минут стал, – с издевкой говорит Михась. – А что насчет того, чтобы не только стрельнуть, но и попасть? Сможешь?
– Пошел ты! – злится Сергей. – Тогда сам целься лучше.
– А вот мне промахнуться нельзя, второго шанса у нас не будет, – отвечает Миха. – Поэтому смотри и учись. На счет «три», – шепчет Миха, глядя в оптику.
Сухов кивает и начинает считать.
«Один, два, три».
Мальчишка видит, как Миха делает глубокий вдох, затем задерживает дыхание, тщательно прицеливается и жмет на спуск три раза подряд.
Бам! Бам! Бам!
Приклад с силой отдает в его плечо. Сергей переводит взгляд на дирижабль и видит, как третий двигатель дирижабля окутывается дымом. Мальчишка тут же радостно орет:
– Попал! – Сухов толкает Миху в бок. – Смотри, как дымит!
– Тише ты, придурок! – шипит на него Михась. – Мешаешь!
Парень снова прицеливается, нажимает на спуск и… раздается сухой щелчок.
– Твою же мать! Только не сейчас!
Сухов недоуменно смотрит на Миху, затем поворачивает голову и видит, как винты беспилотника поворачиваются на консолях, и дирижабль медленно направляется в их сторону.
– Он засек нас! – орет Михась, судорожно дергая затвор СКС. – Я клинак поймал! Дай винтовку!
– Нет! – злится мальчишка. – Я сам!
– Дай, кому сказал!
– Нет! – Сергей, сам не зная, что на него нашло, приставляет приклад к плечу.
– Тогда стреляй по нему, пацан! – торопит Михась. – Мне нужно время! Второго шанса не будет. Давай, не тормози!
Время для Сергея словно останавливается. Мальчишка дрожащими руками еле удерживает винтовку, словно налитую свинцом. Стараясь вспомнить все, что ему рассказывал Николай, он, как ему кажется, прицеливается в двигатель беспилотника и нажимает на спусковой крючок.
Бам!
Приклад с силой бьет пацана в плечо. Сухов, не удержав равновесия, вместе с винтовкой валится в снег.
– Эх ты, мазила! – ругается Миха, стараясь вытащить заклинивший патрон из патронника карабина. – Ствол дернуло! Ты даже с пяти метров в слона не попадешь!
– Да пошел ты! – огрызается Сергей, вскакивая на ноги.
Мальчишка дрожащими пальцами с трудом поднимает рычаг затвора вверх и отводит его назад. Стреляная гильза, тонко дзинькнув, вылетает вверх.
«Так, что там говорил о перезарядке Николай?» – думает Сухов, краем глаза следя за приближающимся беспилотником.
– Быстрее, ты, придурок! – панически орет Миха. – Чего ты там возишься?! Закрывай затвор и стреляй!
Сухов запирает патронник и опускает рычаг затвора вниз. Смотрит на нависающую тушу беспилотника.
«Тварь, почему ты не стреляешь? – думает мальчишка, видя, как крутится из стороны в сторону турель с пулеметом. – Что, навигация сбилась?»
Страх у пацана исчезает, уступая место трезвому расчету. Посторонние звуки, Миха, дома, машины, траншея – все уходит на второй план. Перед глазами мальчишки остается только дирижабль. Палец Сергея уверенно ложится на спусковой крючок. Пацан прицеливается. Вдох-выдох. Задержка дыхания. Пора!
Бам!
Мимо. Пуля лишь чиркает рядом с двигателем по корпусу дирижабля. Серая туша все ближе. От адреналинового всплеска у Сергея начинает раскалываться голова. Винтовка пляшет в его руках. Порывы ветра валят его с ног. Он снова дергает рычаг затвора и перезаряжает «мосинку», досылая новый патрон в патронник.
Бам!
Опять мимо! Беспилотник резко забирает вправо. От злости на себя Сухов едва не воет. Мальчишка видит, как поворачивается пулеметная турель. Черный зрачок ствола заглядывает прямо ему в глаза. Пацан понимает, что прятаться бесполезно. Человек и машина. Оба хотят выжить. Оба экономят боезапас.
Бам!
Колпак, закрывающий винты третьего двигателя, разлетается на куски. Из двигателя доносится скрежет. Беспилотник резко забирает вправо. Сергей камнем падает на дно траншеи и быстро ползет вперед. Уровень земли повышается. Мальчишка привстает на одно колено. Выглядывает из-за сугроба. Беспилотник висит недалеко от него, как раз напротив зданий. Двигатель дымит все сильнее.
«Чего он ждет, почему не стреляет? – судорожно думает Сухов. – Ведь мы на виду. Выманивает?»
Сергей замечает, что ствол пулемета беспилотника смещается в сторону. Мальчишка поворачивает голову и видит, как Михась, наконец, перезарядив карабин, вскидывает СКС и открывает огонь по беспилотнику.
Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!
Пять выстрелов следуют друг за другом. Дирижабль огрызается ответным огнем. Смерть проносится рядом с Михой. Пули бьют в земляную стену. Беспилотник все ближе, уже летит над траншеей. Михась прыгает вперед, падает на снег, ползет, затем переворачивается на спину, и, матерно крича, стреляет, пока не опустошает магазин.
«Есть!» – ликует Сергей, замечая, что двигатель беспилотника загорается.
Дирижабль, прекратив стрельбу, медленно снижается. Миха поворачивает голову к Сухову и улыбается:
– Мы сделали его, Серый! Теперь нужно только добить, дай свой винтарь.
Сергей протягивает винтовку и патроны.
– На, держи! Только перезарядить надо.
Миха кивает и… В этот момент раздается пулеметная очередь. Пули пригвождают парня к земле. Миха громко вскрикивает и тут же затихает. Снег под ним из белого становится красным.
Сухов, едва не заорав от ужаса, заставляет себя быстро перекатиться в сторону. Держа в поле зрения беспилотник, мальчишка с лихорадочной поспешностью дергает рычаг затвора винтовки. Его пальцы дрожат, патроны сыплются в снег, но наконец ему удается вбросить один в патронник. Сергей задвигает затвор. Просунув ствол «мосинки» сквозь трубы теплотрассы и почти не целясь, мальчишка нажимает на спуск. Грохает так, что у Сухова закладывает уши. Он видит, как обтекатель беспилотника, прикрывающий блок антенн, разлетается на куски.
Понимая, что спасение в скорости, Сергей быстро ползет к колодцу. Он спиной чувствует: дирижабль следует за ним по пятам. Выстрел. Еще один. Третий. Пули ложатся в метре от мальчишки.
