- А если Даэл дознается, что ты ведешь двойную игру, против тебя поднимут весь Орден,- поддержал я.
Хромой тем временем начинал уже тяготиться разговором:
- Приходится рисковать... Тут-то и вступаете в игру вы - Чародей и двое Пришлых.
- А при чем тут Роджер?
- Так уж получилось... И пока нас не раскусили, вы помогаете мне обзавестись оружием посерьезней, чем эти сморкалки. А потом с нами уже будут говорить по-другому. Решайте. Мне нужны люди, которые умеют обращаться с машиной переброса, которые помогут попасть в ваши миры и найти Инструктора. А уж он поможет мне с оружием.
- Любой переброс с этой машины тут же зафиксирует Институт, - проворчал Старый.
- А вот это уже не ваша забота. Мне нужно только ваше согласие.
- На такое даже Друг Апачей, покойничек, не пошел бы, - буркнул Малыш. - только средневековых баронов на танках нам еще не хватало...
- Сколько у нас времени на обдумывание? - после долгой паузы спросил Старый.
- У вас его нет.
- А если мы откажемся?
- Тогда вам придется погибнуть при попытке к бегству... Но перед этим я разрешу своим парням развлечься с вашими женщинами. Мне это не нравится, но такова жизнь.
М-да, перспективочка... Отказаться - значит, всем погибнуть, а согласиться - вляпаться в историю, из которой выйти никак не получится, и вляпаться по самую маковку... Ладно, на первом этапе главное освободить руки, а там уж что-нибудь придумаю. Опять придется актерские способности в ход пускать...
Я старательно потупил глаза, якобы в нерешительности, потом вскинул голову:
- Хорошо. Выбор у нас, похоже, небогатый, так что деваться некуда. Я согласен помочь тебе, если ты пообещаешь, что не причинишь никакого вреда никому из нас.
- А ты с машиной-то обращаться умеешь?
- Если я не устраиваю, ищи другого специалиста, - огрызнулся я. Роджер нахмурился:
- Ты хорошо подумал?
- Лучше некуда. Если уж лезть в это дерьмо, так кому-то одному. В случае чего вы останетесь в стороне.
- Так приступим, - поторопил Хромой.
- Со связанными руками я ничего сделать не смогу, это раз. А во-вторых, машина повреждена.
Во взгляде Старого мелькнул лучик понимания, он тут же пустился подыгрывать мне:
- А ты не думал, что когда ты ее починишь, мы станем не нужны? В самом крайнем случае - когда он достанет оружие.
Я усмехнулся как можно злее - без всякого труда:
- Не думаю... Я Чародей, и двойные игры со мной вести не посоветую.
- Со мной тоже,- теперь мы с Хромым буравили друг друга взглядами. наконец я жестко, глядя ему в глаза, отчеканил:
- И еще одно. Раз мы с тобой в деле - мы партнеры. Я тебе не какая-то секретничья мелочь, которую можно заставить на цырлах бегать, ясно?
Убедительный получился штришок - Хромой задумался, потом сообщил:
- Хорошо. Когда отладишь машину и пойдет оружие - так и будет. А пока у меня нет причин доверять тебе.
- У меня тоже.
Хромой улыбнулся одними губами:
- У тебя такая причина есть, - и стволом пистолета указал на Гельду.
Я вздохнул, словно смирившись с судьбой:
- Да, пожалуй, есть.
- Ну так что там с машиной?
- Насколько я понял, дефекты в системе питания. Сейчас ее хватит только на то, чтобы перебросить одного человека и килограмм тридцать груза. И понадобится кое-какие детали заменить.
- Уж не думаешь ли ты, что я тебя за ними отправлю?
- А сам-то разберешься?
- Ты мне дашь записку, на которой укажешь, что нужно, и отправишь, куда я тебе скажу. Если я не вернусь через три часа - всем вам конец. Сколько времени тебе сейчас понадобится?
- Часа полтора, наверно, - я пожал плечами. - Может, больше.
Малыш изучал меня с нарочито кислой миной - тоже врубился, что неспроста я тут распинаюсь,- потом осведомился:
- Один-то справишься?
- Справится, - ответил за меня Хромой. - Двоих вас пускать - слишком серьезный риск.
- Придется поплясать, - вздохнул я. - Может, скажешь, чтоб мне руки развязали?
- Скажу, - пообещал Хромой, потом обратился к Секретнику за нашими спинами, тому самому, владеющему Силой:
- Значит, пойдешь с ним. Держи его на мушке. Если он попробует чародействовать - убей его. Если встанет на площадку под красной лампой - убей его. Если просто заметишь что-то подозрительное - убей его. Я разрешаю. А теперь освободи ему руки.
- Мило, - пробурчал я, поднимаясь с пола и разминая затекшие кисти. - Получается, этот твой орел меня за все что угодно пришить может?
- Получается, так, - на полном серьезе ответил Хромой. - А теперь - вперед и за дело.
- Надеюсь, ты понимаешь, на что идешь, - вслед мне тихо произнес Старый.
Мы прогрохотали ботинками в соседний зал, я тут же опустился в кресло у пульта, Секретник остановился у входа, привалившись к притолоке, но автомат его по-прежнему был четко направлен мне в живот. Да, не слишком приятная ситуация - ствол, конечно, до сих пор у меня за поясом, но прежде чем я его достану, парень успеет из меня дуршлаг сделать, и то же самое произойдет, если я попробую воспользоваться Силой - на простейший знак времени уходит все же больше, чем на то, чтобы спустить курок. А у меня пока даже четкого плана действий нет...
- Ну, приступай, - поторопил Секретник, я повернулся в кресле и в упор уставился на него:
- Это кто тут еще понукает? Я без сопливых разберусь, что делать, а ты захлопни хавало и гони табак.
Наглый тон сработал безотказно - Секретник, поколебавшись, перебросил мне трубку и кисет. Я неторопливо закурил и подключил экран встроенного компа. Таблица кодов с тех пор, как я ею пользовался ничуть не изменилась. Но вот на Пятерку настраиваться, как того, вероятно, хочет Хромой - с моей стороны было бы просто дико, так что остается мой родной мир. Я, тихо поругиваясь для виду, принялся щелкать переключателями на пульте. То, что они все после этого оказывались в нужном мне положении - разумеется, чистая случайность.
Но настройка по кодовой таблице - еще в лучшем случае полдела, существует кроме нее и такая вещь, как локальная настройка, обычно на другую машину, хотя можно обойтись только той, с которой уходишь. Но тут нужны четкие привязки, а где их взять?
Пока я об этом размышлял, мне удалось привести в полную боевую негодность блок слежения, благо, особых технических познаний для этого не требуется. Также ко мне в карманы перекочевали из ящичков отвертка и четыре страховочных браслета - до сих пор не понимаю, как они функционируют, но если что-то стряслось с машиной, то имея на руке такую штучку, моментально возвращаешься к тому месту, с которого перебросился. По крайней мере не застряну "там"...
