— А класс у твоего перса какой?
— Чернокнижница, — она не сразу, с задержкой в несколько секунд, аккуратно вытащила свою ладонь из моей руки. — А у твоего?
— Лич. Ник — Темный Эвери.
— А я — Черная вдова!
И, увидев изумление на моем лице, опять рассмеялась. Спросила сквозь смех:
— Что? Страшно? А ведь наши ники чем–то похожи.
Мы проболтали с ней около часа, а потом она спохватилась — "ой, я в институт опаздываю" — и, чмокнув на прощанье меня в щеку, убежала. А я стоял, довольный, как слон, возле турника и с улыбкой смотрел ей вслед.
Из–за этого я вошел в игру гораздо позже обычного времени. И первое, что я услышал, были причитания и упреки Прива:
— Мы уже целый час тебя ждем! Как ты мог так долго не появляться! Ты же сам сказал в это время быть наготове! Мы уже волноваться начали!
Хорошо, что я вчера не просто вышел из игры, а поставил капсулу на автомат. Специально это сделал, чтобы Прив в игре оставался, иначе он сразу после моего выхода исчез бы и появился бы только после призыва. Проснулась бы Елена, а ни меня, ни Прива рядом нет. Что она тогда подумала бы обо мне? Хотя, какая разница, что о тебе подумает непись?
В приподнятом настроении, насвистывая "Лили—Марлен", я вел свой небольшой отряд к Гильдии перевозчиков, дорогу к которой подсказал хозяин гостиницы.
Телепорт из Бастеда к Твердыне Порядка, столице земель Порядка, расположенных на юго–западе Кенола, стоил 130 золотых за одного человека, но дежурный маг Гильдии почему–то сделал нам скидку, и я заплатил за переброс нас с Еленой всего двести монет.
Вот, уже и Гильдия перевозчиков скидки делает, раньше никогда такого не было. Растет игровой мир, развивается, все больше и больше реальный мир напоминает.
Площадка, на которую мы вышли из окна портала, располагалась возле крепостной стены города, в двухстах метрах от городских ворот. Размером она была с половину футбольного поля и полностью выложена аккуратными квадратными каменными плитами. Возле примыкавшей к стене Твердыни стороне площадки, у ее углов, возвышались две сторожевые башни.
Я закинул голову и, как и ожидал, увидел шарометы, торчавшие из бойниц сторожевых башен и нацеленные на площадку. Над остроконечными куполами башен развивались огромные полотнища, на которых на золотом фоне был вышит вставший на дыбы белый единорог, символ Порядка.
Золотые просто параноики! Как тут могут жить игроки, выбравшие эту фракцию? Это же просто зона строгого режима какая–то! Весь город — исключительно параллельный и перпендикулярный. Ни одной улочки не найдете, чтобы она не была прямой и ровной, как стрела. И пересекаются все улицы строго под прямым углом.
Хорошо, хоть в других городах Порядка не так с этим строго. Но, все равно, не сравнить с моим Некрополисом, у которого и крепостной стены–то толком нет и все натыкано как попало. Да и с той же Цитаделью Света не сравнить — там бардак еще тот.
Но зато Твердыня — самая неприступная крепость мира. Так принято считать и я лично тоже так считаю. Если и есть в мире крепость, которая хоть как–то может сравниться с Твердыней Порядка, то это только Бастион Тьмы, столица земель Тьмы. Там тоже параноики живут.
Но что хорошо в Твердыне, так это то, что здесь легко можно найти любой дом. Не прошло и часа, как Гильдия перекинула нас сюда из Бастеда, а мы уже входили в Храм Галахада, Верховного бога Порядка.
Жрецы, встретившие нашу группу у входа в храм, как только узнали о цели визита, обступили Елену, оттеснив меня с Привом, который потерял невидимость от случайного прикосновения, в сторону, а потом и вообще задвинули куда–то на задворки. Устроившись у боковой стены храма, неподалеку от входа, я наблюдал за пышной процессией, размеренно двигающейся под торжественную музыку по выложенному красными ковровыми дорожками центральному проходу по направлению к главному алтарю бога Галахада.
Впереди шла Елена, держа на вытянутых руках красную атласную подушечку, на которой стояла открытая шкатулка. В шкатулке сияли золотым блеском четыре ключа от ворот Города Короля. В этом городе я не был, но уверен, что у него, как и у большинства других городов, вне зависимости от фракции, эти ворота назывались Северные, Восточные, Южные и Западные.
За Еленой важно шествовали два десятка жрецов Порядка, все в золотых одеждах, с золотыми посохами в руках. У некоторых вместо посоха в руках были золотые штандарты с изображенным на них единорогом. Золотой цвет считался цветом фракции Порядка. Как, например, зеленый — цветом фракции Жизни. Или фиолетовый — Смерти. У Тьмы, естественно, был черный цвет. У Света — белый, а у Хаоса — стальной.
У главного алтаря Пути Порядка Елену ожидал Верховный жрец бога Галахада. А позади него возвышалась десятиметровая фигура рыцаря, закованного в золотые латы, символизирующая самого бога.
Процессия подошла к алтарю и замерла. Первосвященник что–то сказал Елене, та ответила. Затем последовал небольшой монолог Верховного жреца. Что он говорил, я не слышал — торжественная музыка заглушала все звуки. Она стала еще громче, когда первосвященник указал Елене на алтарь и отошел в сторону.
Елена, приосанившись, гордо подняв голову медленно и величественно взошла по ступеням к алтарю, опустилась на колени и, протянув руки, положила подушечку со шкатулкой на алтарь. Следом за этим все жрецы опустились на одно колено.
Алтарь засиял, лежавшая на нем шкатулка вообще ослепляла белым светом. Музыка загремела еще громче. Яркая вспышка, и алтарь опустел.
"Внимание! Внимание! Внимание! Глобальное сообщение!
Над Городом Короля простерлась Длань Порядка!
Город Короля переходит под управление фракции Порядка".
Умеют же золотые из ничего пышный церемониал устроить. Помнится, раньше мы такой ерундой не заморачивались. Если удавалось добыть ключи от города, мы просто бухали их на алтарь своего бога и вытирали испачканной сажей или кровью врагов рукой пот со лба. Дожидались системки и, довольные, отправлялись в кабак праздновать победу. Захватить ключи и быстро телепортироваться с ними в земли своей фракции было проще, с одной стороны, чем пробиваться к замковому камню города и целый час удерживать его, чтобы добиться того же результата — захвата города и приведение его под длань своей фракции. Но, с другой стороны, просто украсть ключи и положить их на алтарь, было недостаточно. Прежде надо было обеспечить преимущество твоей фракции в этом городе. А как ты этого добьешься — миром или войной — дело десятое.
