Евгений Катрич - Белая планета

– Левый проход выведет вас на поверхность, страж не тронет. А ты… – в ее голосе послышалась ирония. – Можешь быть гостем у нас, но смотри не перепутай с северными «дикими» Нарсами…

И её голова исчезла в пещере, только шипящий смех ещё некоторое время доносился до слуха Криса. Он стоял и смотрел, как разноцветные чешуйчатые тела исчезают в темноте пещеры. Как только в провале исчез последний жёлтый хвост, Крис развернулся к, стоящей на коленях, Асдис, посмотрел на её удивлённое лицо и, не говоря ни слова, направился в сторону указанного выхода. Уже возле самого входа в неширокий туннель его нагнала Асдис и, тоже молча, пристроилась за его спиной. Они так и шли в полной тишине. Из-за десантного скафандра Крис не сразу понял, что они приближаются к выходу, так как холод сейчас он почти не ощущал. Только по слегка колышущимся корешкам растений и нитям пыли, свисающим с потолка пещеры, можно было определить, что здесь уже есть небольшой сквозняк.

К удивлению Криса, они вышли на соседнем заснеженном холме. На поверхности была ещё ночь или, точнее, раннее утро. На востоке горизонт окрасился в ярко-розовые тона, приближался рассвет, а значит очередной трудный день на этой «белой» планете. Смотря на красивый восход солнца, Крис вдруг почувствовал, насколько он голоден. Он взглянул, на стоявшую рядом с ним, Асдис, которая также как и он любовалась восходом солнца. Опустив свой верный дробовик, Крис, снял шлем и пристегнул его к поясу за спиной. Первой мыслью было просто бросить шлем в снег, но когда по лицу прошёлся небольшой ветерок, принося с собой, обжигающий кожу, холод, Крис решил пристегнуть шлем, дабы не потерять его в очередной раз.

Асдис внимательно следила за всеми его действиями и пока не могла понять, зачем Крис снял шлем. Но когда из нагрудного кармана он достал два уже знакомых ей брикета с сухим пайком, непроизвольно сглотнула. Распаковав один, он протянул Асдис и смотрел, как та с жадностью откусывала от него большие куски. Хмыкнув, Крис распаковал свой брикет. Они стояли в молчании, медленно жуя безвкусную пищу и наблюдая за поднимающимся солнцем, лучи которого уже начали плясать по заснеженной равнине, радуясь новому дню.

Крис сверился со своим коммуникатором на запястье левой руки и, уже определившись с направлением, собрался идти, когда Асдис остановила его, настойчиво взяв за локоть. Крис обернулся к ней. Девушка замотала головой и, указав немного в сторону от направления Криса, что-то сказала на своём языке.

– Ладно, отведу тебя домой, сделаю небольшой крюк… – вздохнув, сказал Крис, надевая свой шлем. Поправив дробовик, чтобы тот был постоянно под правой рукой он пошёл в указанном направлении.

Спуститься с холма было не сложно, но вот идти по заснеженной равнине оказалось куда труднее. Крис экономил силы и шёл довольно медленно, упорно обходя большие сугробы снега, наметенные почти постоянными здесь ветрами. Он чувствовал себя первопроходцем, так как девушка старалась идти по его следам, чтобы экономить свои силы. Некоторое время он оборачивался и контролировал, чтобы Асдис не выбилась из сил и не отстала от него. Но через час такой ходьбы, Крис убедился, что девушка вынослива и способна идти наравне с ним, поэтому в дальнейшем он почти не оборачивался, а сосредоточился на движении и контроле своего дыхания.

Второй час ходьбы дался им сложнее. Не смотря на мороз, Крис сильно вспотел. Давали о себе знать пережитые события, скудное питание и недостаток сна. В итоге ему пришлось остановиться, чтобы восстановить дыхание и немного передохнуть. Присев на небольшой камень, занесенный снегом, он вытянул свои уставшие ноги и посмотрел на Асдис, которая осталась стоять, высматривая что-то вдалеке. Асдис полностью закуталась в свою меховую накидку из волчьей шерсти. Из-под накинутого на голову капюшона вырывался пар от ее учащённого дыхания. Она стояла несколько минут, а потом подняла правую руку, указывая куда-то вперёд, что-то затараторила на своём языке. Крис, тяжело вздохнув, поднялся и посмотрел туда, куда указывала Асдис, но пока не мог рассмотреть то, что так начало беспокоить его спутницу. Крис только сейчас понял, что до полосы тёмного, густого леса с ровными мощными деревьями, оставалось не больше километра.

Асдис опустила свою правую руку и спрятала её под меховую накидку, но всё также встревоженно продолжала смотреть в сторону грозного леса. Как Крис не старался, но он не смог увидеть того, что так насторожило Асдис и, уже собираясь вновь присесть, как заметил движение между густых деревьев. То, что это были не галлюцинации, он смог убедиться ровно через несколько секунд, заметил новое движение, чуть в стороне от первого. Сейчас он уже точно мог сказать, что видел силуэт человека или существа, очень на него похожего, который перебегал от дерева к дереву, стараясь остаться не замеченным.

– И, как я понимаю, нам туда? – повернувшись к Асдис, спросил Крис. Девушка ответила на своём языке, не сводя своего взгляда с леса, но Крис опять ничего не понял. – Вот и поговорили.

В спину ему ударил сильный порыв ветра, из-за которого Крис сделал непроизвольный шаг вперёд, чтобы сохранить равновесие. Посмотрев на сильно потемневшее небо за их спинами, понял: что-то надвигается и, скорее всего, со снегом. Он не был жителем холодных планет и уж, тем более, его не учили разбираться в погодных условиях других планет. Обычно этому учат десантников и колонистов, но никак не пилотов малых кораблей.

– Ну, что, идём? – спросил Крис и, поправив дробовик, направился в сторону леса. Если налетит снежная буря, то он ещё сможет пережить ее на открытом пространстве, а вот его спутнице, конечно, будет лучше под защитой густого леса. Крис рассчитывал передать девушку в руки ее соплеменников и продолжить путь к источнику сигнала бедствия, так сказать, налегке.

Шагая позади Криса, Асдис некоторое время что-то тараторила, но потом замолчала и просто шла за ним. При приближении к лесу Крис насчитал пять представителей людей, которые уже не пытались скрываться за деревьями. Он даже смог их немного рассмотреть. Они были очень похожи на тех, кого он видел на станции. Такие же кожаные доспехи, утеплённые снаружи шерстью разных животных. Когда до начала леса оставалось не больше сотни метров, Крис остановился. Он не хотел заходить в лес, где на него могли совершить нападение. Череда последних событий приучила Криса быть всегда готовым к неожиданным поворотам. Асдис остановилась рядом с ним с левой стороны. Насколько Крис мог видеть, она нервничала, переминаясь с ноги на ногу, бросала на него взволнованный взгляд.

Так они простояли почти без движения минут пять. Даже находясь в своем десантном скафандре, Крис мог с уверенностью сказать, что сильно похолодало, а ветер усилился. Пошел снег, с каждой минутой становившийся все гуще. Асдис молча стояла рядом с ним и после каждого нового порыва ветра пыталась укутаться ещё сильнее в свою накидку. Из нагрудного кармана Крис достал предпоследний брикет с сухим пайком и протянул его девушке. Выскочившая рука в тонкой кожаной варежке быстро схватила брикет, и он исчез в складках меховой накидки. Через несколько секунд на Криса смотрело счастливое лицо девушки, которая с удовольствием уплетала сухой паёк.