— Отставить капрал. Чёрт с ними, никуда они оттуда уже не денутся. Сдохнут, да и всё. Какой нормальный человек решится в городскую канализацию полезть, да ещё и добровольно.
— А как не сдохнут?
— Тогда их крысы сожрут. Хоть так, хоть эдак, а на поверхность они уже не выйдут, это факт.
Наконец эта лестница закончилась, и Алексей почувствовал под ногами пускай скользкую, но ровную поверхность. Повернув за очередной угол, они оказались в туннеле, который был освещён. Удивительно, но здесь на глубине, по меньшей мере, метров пятидесяти, ниже уровня земли, вдоль каменных стен тянулись редкие фонари. Туннель представлял собой, широкую реку из отходов жизнедеятельности. Эта река, заключённая в узкие каменные берега несла свои зловонные вода в совершенно неизвестном направлении.
— Класс. Лера, и что дальше?
— Дальше? А дальше я не знаю, это ведь ты у нас командир, ты голова, ты всегда принимаешь решения и ведёшь за собой, и самое главное выводишь, тебе и решать, что, как и куда дальше.
— Замечательно, мне почему-то показалось, что ты со знанием дела нас ведёшь.
— Ты что издеваешься? Я тебя вывела из дома, привела в безопасное место, что ты ещё от меня хочешь, Ты мужик, тебе дальше решения принимать, что ты от меня хочешь? Мало того, что пропадал где-то, мало того, что приволок ментов на хвосте, мало того, что под «вышку» нас подвёл он ещё и спрашивает: «Что дальше?» — Девушка сорвалась на крик, а потом она просто заплакала.
— Ну, ну, всё успокойся, девочка, не надо, — Алексей обнял Валерию, поглаживая по спине и голове.
Она немного успокоилась, вытерла кулаком слёзы и подняла голову, посмотрев на Алексея.
— Всё, нормально, командир, это я так, сорвалась. Всё нормально, только скажи, что ты меня никогда не бросишь.
— Лера, я ещё не уверен в том, кто я. Как я могу такое сказать? Может я совсем не тот…
— Значит, вчера ты был тот, когда в постель меня тащил, а сегодня уже не тот…
— Успокойся, девочка, успокойся, я тот, только успокойся. Давай лучше думать, как нам отсюда выбираться. Наверх нельзя, они наверняка нас там ждать будут, значит нужно идти и как можно дальше, а потом попытаться выбраться наверх. Здесь мы долго не протянем, задохнёмся.
— Нет, задохнуться, не задохнёмся, — Валерия достала из кармана какой-то приборчик, — здесь конечно нещадно воняет, но к этому можно привыкнуть, а вот уровень метана низкий, значит можно жить.
— Так что пошли?
— Куда?
— Хороший вопрос. Я так понимаю, что нам нужно отсюда выбраться, причём лучше покинуть город. Так?
— Так.
— Значит нам туда, — Алексей указал направление движения.
— Почему туда, а не туда, — переспросила Валерия.
— Потому, что всё это течёт именно туда. А куда оно в принципе должно попасть? На очистные. А где находятся очистные? Правильно за городом. Значит, идя по течению, мы точно попадём за город.
— Логично, чёрт возьми. Должна признать, что хотя у тебя и отбили память, но на логике мышления это не отразилось. Тогда вперёд. Что сидишь Дарвин, поднимайся и пошли, нам далеко идти.
— Я не пойду. — Уверенно сказал полицейский.
— Ну и чёрт с тобой, можешь прямо сейчас нырнуть в этот поток дерьма и утопиться. Пошли Лера, на кой ляд он вообще нам нужен.
— Так пропадёт здесь.
— А мне какое дело? Он что родственник мой, или может твой? Нет. По крайней мере, не похож. Пускай пропадает. Наверх ему нельзя, там свои прямо на месте прикончат, я так понимаю, у нас здесь с этим просто, особо ни кто над законностью не заморачивается.
— Это точно.
— А вы, вы всё равно там сгинете, не задохнётесь, так крысы вас сожрут, вы ещё не знаете какие там крысы.
— Но у нас хоть надежда будет, а у тебя нет и этого, просто так вот здесь на месте и утопишься в дерме. Пошли, Лера, что его уговаривать. — Алексей поднял сумку, которую нёс Дарвин и пошёл по узкому каменному парапету вниз по течению.
Валерия ещё раз взглянула на несчастного полицейского и, развернувшись, пошла вслед за Алексеем, а Дарвин так и остался сидеть в полутёмном провонявшемся миазмами туннеле. Две фигуры удалялись, а парень так и сидел на слизком полу, потом, когда их почти не стало видно, он поднялся, посмотрел на лестницу, по которой они попали сюда, ещё немного подумал, плюнул в смердящий поток и быстрым шагом стал догонять ушедших Алексея и Валерию.
Алексею казалось, что они уже прошли весь город, но конца туннелю видно не было. Время от времени к нему подходили боковые ответвления, это говорило о том, что они идут правильно, и находятся если не на самой главной магистрали, то на одной из главных. Все эти ответвления создавали некоторые трудности, в частности приходилось перебираться через потоки. Очень часто в местах примыкания существовали мостики. Они, почти совсем проржавевшие, всё же давали возможность перейти на другой берег, не окунаясь в поток нечистот, который с каждым таким притоком становился всё полноводнее и полноводнее.
Частенько на пути встречались лестницы, уходившие в стены, куда они вели, Алексей догадывался, это были выходы наружу. Несколько раз у него даже возникало желание плюнуть на всё и подняться наверх, а там разбираться по ходу дела. Но у него были двое, и если Валерия, суя по всему, ещё могла не только за себя постоять, но и быть ему помочь, но вот Дарвин. Он догнал их достаточно быстро, и теперь молча, тащился в хвосте.
Пару раз они останавливались на привал, немного отдыхали, пытались поесть. Валерия собрала кое-какую провизию. Но в таких условиях еда просто не лезла в горло. Уровень сточных вод в канале постоянно увеличивался, и создавалось впечатление, что вот ещё немного, и им придётся идти сперва, по щиколотку, а потом и по колено в этом потоке. Но именно в этот момент канал упёрся в другой, более широкий и полноводный.
— Кажется, пришли, — Алексей остановился на перекрёстке. Сточные воды нового, по всей видимости, основного туннеля неслись, поглощая в себя поток этого канала и всё бы ничего, но для того, что бы следовать дальше по течению, им нужно перебраться на другую сторону своего канала.
— Что случилось?
— Задачка, видишь, течёт вон туда, нам на другую сторону, а моста здесь как раз и нет.
— Как нет? — Валерия подошла к краю канала и присмотрелась, — есть, Алекс, но только он бесполезен, — вон смотри.
— Действительно, мост когда-то существовал, но он давно сгнил и нам не подходит. Есть два варианта. Первый попробовать перебраться вброд, не думаю, что там глубже, чем по шею…
— Может, есть, какой-то второй? — Умоляюще поинтересовалась девушка.
