— Может, есть, какой-то второй? — Умоляюще поинтересовалась девушка.
— Есть, идти вверх пока не найдём переход…
— Я за, — воодушевилась девушка, и моментально развернувшись, шагнула за угол. Но в тот же момент с диким криком бросилась назад.
Алексей среагировал мгновенно, он прикрыл собой Валерию, рука непроизвольно скользнула под мышку, выхватывая из кобуры пистолет, и застыл. На него из полутьмы смотрели два красных глаза на чёрном фоне.
— Леру, спокойно, дай фонарь.
Тонкий яркий луч пробил несколько метров полутьмы и упёрся в мохнатую морду. Это была крыса, но какая, по расположению глаз, она была ростом с хорошего жеребца, но учитывая пропорции тела, перед ними стояло, что-то среднее между маленьким слоном и крупным гиппопотамом. Животное не проявляло ни малейшей агрессивности, просто стояло и внимательно смотрело на людей.
— Интересно она даст нам пройти?
— Это вряд ли, — ответил немного оживший Дарвин, — помните в прошлом году группа обслуги спустилась сюда без отряда сопровождения, так вот из них так ни кто на поверхность больше и не поднялся, вот эти гады их всех сожрали.
При этих словах, Алексею показалось, что крыса понимает человеческую речь. Она перевела взгляд на говорившего, усы нервно задёргались, а шерсть на загривке начала подниматься, при этом в глазах появился злой огонёк.
— Тихо, тихо, дружище, или может подруга, — обратился Алексей к Крысе, — не стоит так реагировать на слова недалёкого человека. Вот смотри, я прячу оружие, — он медленно убрал пистолет в кобуру, потянулся к сумке, закинул её на плечо и приготовился идти, — Понимаешь, нам нужно на ту сторону, а здесь мост обвалился, поэтому нам нужно пройти в ту сторону, я прошу пропустить нас.
В это время Крыса сделала короткий шаг навстречу человеку, огонёк в её глазах погас, а шея вытянулась, и они тщательно обнюхала Алексея. Ещё раз шевельнула усами, Человеку даже показалось, что она хмыкнула, отступила назад, медленно развернулась, и пошла прочь переваливаясь с боку на бок. Её длинный хвост вилял из стороны в сторону, как бы заметая следы. Пройдя некоторое расстояние, она свернула в сторону.
— Пошли, путь свободен, — пригласил Алексей спутников.
— Как тебе удалось уговорить этого монстра? — Спросила Валерия.
— Ты знаешь, мне показалось, что она нас понимает, она очень внимательно смотрела на нас. Ты заметила, как она насторожилась, когда Дарвин проявил агрессию. Точнее даже не агрессию, он обвинил её в преступлении, и она возмутилась.
— Да, странно. Вообще, конечно наверху ходят слухи о том, что здесь живут такие, но ни кто их не видел. Весь обслуживающий эти каналы персонал спускается сюда только в сопровождении отрядов охраны, но они ни разу не сталкивались с Крысами.
— Может те просто избегали вооружённых людей?
— Может, но слухи ходят, и Дарвин прав, в прошлом году сюда ушла бригада без сопровождения, нужно было срочно сделать какую-то работу, а отряд был занят, вот они и отправились, больше эту бригаду ни кто не видел.
— Странно, не похоже, что они агрессивны, хотя может только эта такая добрая. А может ещё какое зверьё здесь водится?
— Может, ни кто никогда никого не видел, только огромные дыры — ходы, которые время от времени появляются, именно их и заделывают эти бригады.
— Дыры?
— Ну да, вот такие, — Валерия указала на огромную дыру в стене, именно туда повернула Крыса.
— Ого! А смотрите она там, кажется, ждёт, что бы мы прошли.
— Да ещё и не одна, — добавил Дарвин.
— Точно, — из темноты провала на людей смотрели три пары глаз. — Спасибо, что дала возможность пройти, — поприветствовал ее Алексей и люди побрели дальше.
— А вообще конечно чудовищно страшно, — нарушила молчание Валерия, — но ты Алекс прав, она поняла, что мы от неё хотим, и действительно пропустила нас. А ты видел, у неё там детки были, — уже весело продолжила девушка.
— Видел, только это меня мало радует.
— Да, извини, я забыла, что ты не любишь детей. Или любишь уже?
— Почему такой вопрос?
— Потому, что ты раньше говорил, будто и процесс тебе не очень нравится, а вот прошлой ночью…
— Что прошлой ночью? — Засмущался Алексей.
— Да брось ты, — весело продолжала девушка. — Что забыл, что было прошлой ночью? Я бы не сказала, что тебе наплевать на сам процесс. Всё-таки удар по голове повлиял на твои мозги и не в худшую сторону. Я готова повторить всё с самого начала.
— Ты сначала выберись отсюда, — пробурчал сзади полицейский, — а потом будешь планы строить.
— А ты не подслушивай, мент поганый. — Обиделась Валерия.
— Значит вот так, мент поганый? Да если бы не я, вы оба уже давно на виселице болтались бы.
— Это ещё вопрос, к нам домой не так просто попасть, а ментам я двери открываю только в редких случаях. С тобой, без тебя, а мы всё равно бы ушли этим путём. Только вот с тобой сложнее, ты обуза для нас.
— Я обуза?
— Дарвин и не спорь, мне кажется Лера права, уйти мы хоть так, хоть так ушли бы, а вот тебя тянуть за собой не очень весело. Но коль так вышло, то ты лучше принимай правила игры такими, какие они есть. На вот лучше сумку понеси, — и Алексей, не дожидаясь ответной реакции, бросил сумку полицейскому.
Так они дошли до очередного мостика и с большим трудом, но всё же перебрались на другую сторону канала, там предстояло идти в обратном направлении. Проходя мимо крысиного укрытия Алексей, вновь заглянул вовнутрь, но зверей там уже не было. Скорее всего, они ушли по своим делам.
С этой стороны канала, тоже время от времени встречались подобные провалы, и в одном из них беглецы даже решились устроить привал. Просто не было сил идти дальше, ноги гудели и страшно хотелось есть.
— Интересно сколько мы уже в пути? — Поинтересовался Алексей, — такое чувство, что суток двое.
— Нет, всего только восемь часов, — ответила Валерия, взглянув на часы.
— Тоже не мало, ладно привал, может и поесть получится.
Поесть получилось, они уже давно привыкли к зловонию и ничего не ощущали, впрочем, и пища была без запаха и вкуса, но она давала хоть какие-то силы.
— Теперь час отдыха и идём дальше, Лера постарайся вздремнуть, я подежурю.
Но как Алексей не старался, усталость последнего дня, да и всё ещё беспокоившая его рана на голове, сказались на силах, он не заметив того, тоже задремал. Разбудил его какой-то шелестящий звук. Луч фонаря быстро прошёлся по стенам, шелестящий звук исходил от двух огромных усов, которые шарили по пещере. Посмотрев не выход, Алексей ужаснулся, сверху свисала и заглядывала в проём огромная тараканья голова, лапы уже тянулись в проём, а челюсти беспрерывно работали в предвкушении добычи.
