Запаха?!
Стоп машина! Полный назад!
Не разворачиваясь, спиной вперёд я шагнул обратно, вылавливая среди пресных облачков заинтересовавший запах. Пусто, пусто, ещё шаг, и вновь пусто... Ещё полшажка... Бинго!
«Сы-ы-ы-ы-р-р-р-р!» — одновременно пронеслось и в голове, и в желудке. Еда!
В лучших традициях грызуна по имени Рокки я отдался полностью во власть обоняния, вылавливая среди струй густого тумана тонкий ручеёк запаха пищи. Он вёл за собой, постепенно уплотняясь, разок я его почти потерял, но снова поймал. И уже не отпускал.
Я шёл за ним, не глядя под ноги, пытаясь взглядом выцепить струйку чудесного аромата. И, не останавливаясь, напевал. Просто так, чтоб идти не скучно было.
Прошло ещё несколько мгновений, и я заметил что-то тёмное в молочно-белой густоте. А ещё — на чувства обрушился водопад аппетитнейших запахов мяса с чесноком и овощей. Не смотря на то, что рот стремительно заполнялся слюной, я продолжал вести мелодию, в этот раз уже специально — чтобы предупредить о своём приближении. А то мало ли, какой-нибудь нервный тип попадётся, и всё, прощай только ставшее хорошим настроение.
Через несколько шагов туман поредел, и я увидел забавную компанию: какой-то паладин и зверёк рядом. То, что паладин — это, скорее всего, верно. Крепкий, вон какую груду металла на себе таскает, да и кто ещё будет кормить за просто так зверька устрашающего вида? Кошка — не кошка, кроль — не кроль, а гибрид какой-то. Уши заячьи и хвост, остальное явно от кошачьих, — и когти, и острые, белоснежные зубы.
— Здрав будь, добрый человече! — Поприветствовал я незнакомца, не отрывая взгляда от кусочка сыра, которым тот подкармливал животное. — Угостишь путника перекатного жратвой?.. А то уже кишки к позвоночнику прилипли...
Я рассмотрел рыцаря поподробнее. Рожа суровая, но молодая. Чёрные волосы, под ними поблескивают хитрющие карие глаза. И челюсть из стороны в сторону, как маховик. А на доспехах — почти как живой — щерится лев.
Прожевав, парень ответил:
— Но проблемо, леди. Животинку только не пугайте.
Какой знакомый язык...
— Так, стоп! — Ноги немножко подкосились от неожиданности, а глаза, кажется, полезли из орбит. — Парле ву франсе? Шпрехен зи Дойч?
Паладин посмотрел как на ненормального:
— Да так, полиглотствую помаленьку.
— Бгы! — ещё и юморит. И по-русски шпарит как на родном. — Земля?
— Земля...
Что-то как-то без энтузиазма... Или тут земляне шастают как к себе домой и уже успели достать Печального рыцаря? Или он тут на депрессняках сидит?
Надо попытаться исправить обстановку...
Все эти мысли пронеслись буквально за доли секунды, но язык успел раньше.
— Джигурду мне в бабушки! Дарова, земеля!
А следом за возгласом и всплеск эмоций. И скольких сил стоило удержаться, чтобы не полезть с обнимашками... Понимаю, своих давно не видел, но тут и рукопожатия за глаза хватит. Какие, к ангелам, обнимашки? Чёрт, надо как-то остатки личности Кайны обуздать... А то ещё проснусь как-нибудь после эмоционального всплеска с мужиком в обнимку и без одежды... Бр-р-р! Для девушки это вроде бы норма — на мужиках специализироваться, но я-то ни разу не девушка! Только телом. Ну и остатками памяти и эмоций прошлой хозяйки. Так что — отставить флирт и прочие женские средства охоты на представителей противоположного пола, приступить к знакомству.
Видимо, примерно то же самое думал и Печальный. Он, вспомнив об обещании, вытряхнул из перемётной сумки настоящее сокровище. Чёрный хлеб, половина крупного круглого сыра, зелень салата, пожухлую, но аппетитности не потерявшую, и — та-да-да-дам! — две палки колбасы килограмма по два каждая. Запах просто одурительный! Мясо, приправы, чеснок. Ммм! Настоящая нямка! И помидорчики. Помятые немножко, но — настоящие, красненькие, крупные. По-любому чертовски вкусные!
Я достал фляжку.
— Стаканы есть? — и уже стыдливо, — Извиняй, алкоголя нет, зато есть тоник.
Рыцарь, на время отвлёкшись от зверька, порылся в сумке и явил миру немножко гнутую кружку, габаритами напомнившую о пивной таре.
— Есть трофейная жестяная кружка.
— Давай её сюда, — налив полную кружку энергетика, я вернул её обратно, сам подняв на манер стакана фляжку.
Удивительную особенность фляжки генерировать вкусный энергетик из простой воды, а так же вмещать в себя гораздо больше жидкости, чем можно предположить при визуальном контакте, я обнаружил ещё во время хождения через лес. Тоффа отпоил, теперь вот и здесь пригодилось.
— За знакомство? Меня, кстати, Кайна зовут.
Помолчал, прикидывая возможные расклады, и добавил в превентивных целях:
— А на Земле — Александр... Можно просто Лекс. Да, челюсть можешь не подбирать — так симпатичнее даже.
Однако, удивляться Печальный не спешил. Только поскоблил мелкие точки не подающейся выбриванию щетины.
— Клеймор, кхм... самопровозглашённый рыцарь, самопровозглашённый паладин, случайно метаморф.
Оба-на, настоящий метаморф! Честно сказать, по-другому их себе представлял... Ну да ладно. Миров много, значит, и вариаций полно.
— Так же случайно кицурэ, Старшие Лисы. С кицунэ не путай, это наши Младшие.
Вдаваться в подробности различий, думаю, не стоит, потому и ограничился краткими названиями. Спросит — расскажу в деталях, не спросит — ну и хрен с ним, мне же легче.
Клеймор потянулся к колбасе и... палец его превратился в длинный и тонкий стальной коготь. Натуральный кухонный нож, ё-моё. Деловито напилив колбаску крупными кусками, он взялся за оставшиеся продукты. Несколько небрежных движений, и всё порезано в лучшем виде походной кухни.
Главное, не сорваться и не сожрать всё это в одну каску. А то кто знает, сколько он тут находится и сколько времени ещё проведёт?
Разглядывая идеальный срез на кружочке помидора, я искренне удивился:
— Ы-ы-ы! научишь так же?
Паладин помрачнел лицом.
— Артаса проси, это он постарался. Меня при этом спросить забыл.
Кажется, попадание у Клеймора было ещё неприятнее, чем моё. Иначе с чего бы так недолюбливать трикстерствующего бога Хаоса?
— Не-е-е... Что-то не горю я желанием с ним встречаться. Да и этого вполне хватает, — немножко воли и силы, влитые в татуировку, и узор ожил, превращая тонкую кисть в лохматую, уже привычную когтистую лапу.
Клеймор без особого интереса глянул на преобразившуюся конечность.
— Занятно. Жрать постоянно хочется?
Я почувствовал, как глаза упрямо лезут из орбит в дичайшем удивлении. Это, блин, что за бронированный Дэвид Блейн такой, с ходу угадавший моё главное проклятие?! Сидит с каменной мордой, ушастую кошку поглаживает.
