— Рио… а если ты проиграешь? — похоже, Алекс единственный кто действительно был искренен со мной.
— Я не проиграю. Ни за что.
Король Артур, доблестный Нулевой Рыцарь и разведчик SSSS-класса, капитан Рио, приглашаются на арену Грааля для проведения финального поединка, и выявления чемпиона турнира!
Артур вышел на другую сторону арены без плаща, но ножны Авалона висели прикрепленные на поясе, его комбинезон был бело-желтым с красными знаками отличия. Ножны Авалона, только дурак не знал какие преимущества они дают своему владельцу. И хотя это не тот Экскалибур из древних мифов прошлой цивилизации, который выковали феи и не те ножны Авалон. Но… ножны этого меча отлиты из чистого альфа-октания и одному лишь Артуру известно сколько прелестных свойств они дают хозяину, как и меч…
Победитель и проигравший. Артуру важно было выявить лишь одного проигравшего и он по умолчанию уже выигравший в этом поединке. Всем ясно — никто не может ранить Короля… это как минимум преступление. Даже если это поединок турнирный… все равно…
Конечно же он напал первый, и удар был очень сильный, я скрестила клинки и использовала Шаг, чтобы удержаться на месте, быстро с помощью Пламени оттолкнулась от воздуха и оказавшись позади него, ударила клинками, но трюк прошедший с Борсом, с ним не сработал. Артур выставил Экскалибур позади себя, не поворачиваясь! Он знал куда я нанесу удар…
— Да, милая, ножны Авалона запоминают каждый удар, который был ими встречен и предсказывают траекторию движения противника. Такими грязными приемчиками тебе не выиграть, Рио…
Я отскочила от него, смахнув капельки пота со лба.
— И это ничего не меняет! — раз твой Авалон запоминает удары, которые только видел, я применю хоть сотню новых приемов!
Я разбежалась и оттолкнувшись Пламенем взмыла в воздух, и тут же сделав винт, ударила Артура, и тот едва-едва перенес меч из-за спины в стойку перед собой.
— Что ты хочешь если выиграешь, Рио?
— Чтобы ты оставил меня в покое!
Артур засмеялся. И в его смехе мне не виделось ничего хорошего.
— А знаешь какое наказание ты получишь если проиграешь?
— Не хочу знать! Хватит болтать!
Я запрыгнула, сделав еще одно сальто ему за спину, и в нижней стойке прорезала ударом Экскалибур, лезвия, издавая чудовищный звук, соприкоснулись… Артур обернулся и наши глаза встретились, и тут он снова улыбнулся. Будто бы видел все насквозь, и у меня на глазах он будто бы сделал вид, что оступился, и упал на колено, лезвие его меча рвануло вперед и прорезало мне правую руку, оставив кровавый след. Он намеренно это сделал!
Вот это да! Невероятно! В результате случайности, Король Артур упал на правое колено, но лезвие его меча в ту же секунду оставило глубокий порез на руке Рио! Вот это накал! Дамы и господа у нас целых два чемпиона!
На самом деле это был только Артур. Он непринужденно рассмеялся, поднялся и помахал жителям на трибунах с доброй улыбкой и застенчивостью. Однако, он намеренно сделал все подобным образом. А это значило только одно — я проигравшая, и получу свое наказание.
После турнира Флэнниган собрала нас в штабе, и торжественно поздравила, вручив всем отличительные знаки на форму, и повысив всех еще на одно военное звание. А меня, как якобы победителя турнира, на два звания, теперь я была подполковником. Теперь после самой главы разведывательного управления я была разведчиком с самым высоким военным званием. А значит и широким числом полномочий. В частности я теперь имела возможность замещать Флэнниган на ее посту, присутствовать при разработке всех планов, а также распределения разведчиков по рейдовым группам.
И наконец-то! Ура, я получила собственное одиночное расписание на два рейда вперед! С исследованием девятого и десятого уровня.
Я на голограмме высветившейся на моем КПК — часах со встроенным голографическим интерфейсом, внимательно рассматривала свое расписание:
51 день 2153 год — брифинг совещание с разведчиками SSSS и SSS — классов.
51–54 день 2153 года — 72 часа активного отдыха.
55 день — одиночный рейд с утренней по вечернюю смены.
56 день — брифинг доклад в штабе.
Брифинг доклад? Значит теперь после каждого такого рейда я буду обязана докладываться Флэнниган? Как мило… ночь после турнира я не спала, рыдала, как маленькая девчонка. Мне было больно и грустно и мысли о Кее меня не покидали. Потому трое суток отдыха перед тем, как мне предстоит целый день и ночь провести за городом были очень даже не лишними.
— У меня вопрос! — я подняла руку, Флэнниган оглядела меня с недовольным видом. К середине брифинга к нам присоединилось и двадцать новых разведчиков SSS-класса. Моя подруга Анна протиснулась между Такаси и Алексом, которые стояли возле меня, и встала рядом.
— Что происходит? — шепнула она Такаси.
— Рио как обычно хочет изменить мир — ответил ей парень, они дружно засмеялись, я толкнула Алекса в бок.
— Да. Рио, я тебя слушаю.
— Как ваш заместитель я обязана присутствовать на брифингах, ведь так?
— Да. Рио, но ты была бы обязана присутствовать на них и так. Брифинги — обязательная часть для вас, как для начинающих разведчиков рейды в одиночку. Скажи спасибо, я уговорила, чтобы отчеты за вас писали офицеры штаба. И если это была твоя прекрасная надежда на тот факт, что ты можешь исчезнуть за периметром города на неопределённый срок, то похорони ее…
Она была явно недовольна. Первое — Рыцари Круга влезли в дела штаба. Второе — десять из ее лучших разведчиков теперь будут бороздить отравленные просторы окружающей среды на нижних уровнях, да еще и в одиночку. Где-то в глубине души она догадывалась, что подобным милостивым подарком в качестве победы на турнире, Артур все же сокращал время нашей жизни, чего Флэнниган больше всего боялась и не хотела допустить. Ее ответ вызвал бурю эмоций у всех собравшихся. Похоже я опять в центре внимания.
— Рио, более неженственной девушки я еще не встречала! — укорительно Анна поправила мои растрепавшиеся волосы.
— Да, ладно. Все пучком, я просто свалю и скажу, что заблудилась… уверена, Флэнниган не поднимет бучу, отсутствуй я хоть месяц, вот увидишь…
— Даже не вздумай.
Алекс с Такаси прыснули, и мне снова пришлось ткнуть Алекса в бок. В последнее время он мне все больше нравился. Возможно не как парень, а как человек. Я почему-то была в нем уверена. Ведь он разведчик, а не Рыцарь…
Мы получили новые комбинезоны — черно-фиолетовые с золотыми и белыми отличительными знаками. Мой естественно был без джамп-привода. Артур я смотрю очень предусмотрителен. В наборе для одиночного рейда не было привычного оружия — вместо клинков и эльфийской иглы, два клинка с металлической рукояткой и лазерным, рифлёным лезвием, удлинённые, перекрещивающиеся за спиной в специальных крепежах. На поясе появились световые гранаты, светочувствительный диод, освещающий тьму на большом расстоянии, привычная катушка с крюком и тросиком. За спиной маленький рюкзачок из защитного покрытия альфа-октания, очень вместительный. Там помещались специальные герметичные шприцы с инъекциями набора лекарств и питательных веществ, через специальное фильтр-отверстие под шлемом их можно было вести внутрь без опаски заразиться или отравиться. Из оружия добавился еще пистолет-пулемет с лазерными зарядами, меняющий скорость стрельбы и вид зарядов — от скорострельных до разрывных зарядов. Такие были только у Рыцарей.
