— Эй, я с тобой ещё разговариваю!
— Беспокойся о каких-то более серьёзных вещах, а не о том, будет ли мне весело в день рождения.
Алина тяжело вздохнула…
«Какой ледяной голос… Ненавижу его!… И одновременно сильно люблю… Ну почему он такой?!…»
Девушка протянула вперёд руку, словно пытаясь ухватиться за что-то невидимое. Слов, чтобы остановить парня, у неё не нашлось.
Тем же днём, перед началом занятий в гвардейцах, Быстрова подошла к Антону Рухтину.
— Уговорить его праздновать день рождения? — лицо Антона скривилось в лёгком недоумении. — Раз он не хочет, то я не вижу смысла его упрашивать.
— Но меня он точно не послушает, а ты вроде с ним близок…
— Возможно, прозвучит слегка самоуверенно, но я маг разума и понимаю ход мыслей почти любого человека. Зачем просить Женю делать то, что ему не нравится, ради того, чтобы его порадовать? Это же лёгкий абсурд, не правда ли?
— Не знаю, хороший ты маг разума или нет, но Женю ты не понимаешь совершенно. Он отказывается от нормальной жизни не потому, что ему так нравится, а потому, что он вбил бредовую идею отдать всего себя военной службе. Каких-то альтернатив он не видит, и мы, его друзья, должны периодически напоминать о другой стороне жизни… Не связанной с войной.
— В этом я с тобой согласен… Возможно ему просто нужно время… За последние несколько месяцев на него слишком много всего свалилось.
— И не говори… Надеюсь, постепенно эти шрамы залечатся…
— Так ты предложишь ему как-нибудь отпраздновать свой день рождения?
— Он откажет. Я знаю его достаточно хорошо, чтобы утверждать это наверняка.
В выходной Алина купила телефон и упаковку импортного чая. Это можно было бы поручить слуге, но девушка решила сделать всё лично. Ей хотелось, чтобы подарок был с душой, насколько это возможно.
Все важные разговоры Алина проговаривала перед зеркалом, и потому весь вечер воскресенья девушка прогоняла по нескольку раз слова поздравления.
— Крепкого здоровья и успехов в развитии магии! Тьфу… Звучит так банально…
В комнату постучали и девушка отперла дверь.
— Занята?
— Нет, заходи.
Рома прошел внутрь комнаты.
— Закрой дверь. Я хотел поговорить с тобой про компромат. Кажется, у меня наконец получилось вычислить ублюдка.
— Да? — Алина подошла к окну и поникшим взглядом посмотрела на ночной город. — Я уже вспомнила, кто это был…
— Илья Костров, верно?
Девушка слегка вздрогнула.
— Ром, не связывайся с ним. Сам понимаешь, кто он такой…
— Мне бы хотелось его проучить, но у этого будут очень серьёзные последствия… Похоже, я не выполню своё обещание…
— Ну и ладно. Эта история вроде забылась. А ты конфликтовал с Костровым? Почему он решил подразнить тебя компроматом?
— Как-то раз отказал ему. Не сказать, что грубо, но и огрызнулся довольно неплохо.
— Просил о телепортации?
— А что ещё можно у меня просить? Элитных или, тем более, богоуровневых могут телепортировать далеко не все.
— Молодец, что отказал. Такие опасные парни легко могут сесть на шею, если один раз согласишься… Раз ты тут, не хочешь мне помочь?
— С чем?
— Будешь Женей Калининым! Я репетирую своё поздравление.
— Калинин тебе нравится?
— Нет, просто хороший друг.
Глава 18
Дни и недели летели уж слишком быстро. Не успел начаться октябрь, как уже наступил ноябрь, и выпал первый снег. Зиму обещали холодную, то ли из-за народных примет, то ли из-за прогноза метеорологов.
Приближался мой день рождения, но это было совсем не так волнительно, как в прежние года. Забавно, что каждый день рождения, лет с пяти, я загадывал пробуждение дара в магии. Когда мне исполнилось шестнадцать, я впервые нарушил эту традицию, и, о чудо, на следующий день во мне пробудилась магия…
С девятнадцатилетием меня поздравило на удивление много народа. И в группе вспомнили, и в гвардии, и в детдоме, конечно, тоже не забыли. Излишнее внимание я особо не люблю, однако один раз в году пережить можно.
Подарков надарили очень много. Из самого ценного — меч от Павло Амаграм и капсула-метка от Дмитрия Быстрова. Оба подарка отчасти за спасение девушек — нашелся хороший повод, и меня сполна отблагодарили.
Насколько качественным был меч, я сполна оценить не мог, но Клещ выдал вердикт, что оружия лучше мне не найти. Клинок предназначался для ассасинов, а значит, мог выдержать усиление богоуровневого. Кроме того, сам меч буквально фонил меланисом, и даже в руках слабого мага становился грозным оружием. Магическую защиту высокоуровневого пробьёт на раз.
Внешний вид меча без особых излишеств — обоюдоострый прямой клинок с заострённым лезвием, посередине клинка неглубокая выемка, гарда чуть искривлена в сторону лезвия. Рукоятку можно держать как двумя руками, так и одной — практиковаться также попробую в обоих вариантах. Ножны атласно черные, рукоятка светлая, но не особо броская. Не сказать, что я когда-то мечтал иметь меч, однако этот мне подходил. Я почувствовал это сразу.
Единственное — подарок выглядел уж больно роскошно. Такой меч стоило бы отдать натренированному бойцу, а не новичку. Но меня заверили, что хороших мечей (пускай и меньшего класса) хватает.
А вот капсула-метка от Дмитрия Быстрова — штука чисто для безопасности. Если влить в метку меланис, то я и ещё один человек, до которого я дотронусь, телепортируемся к Дмитрию. Без каких-либо намеков я понял, что под вторым человеком Быстров имеет в виду свою дочь, но ситуации, очевидно, могли возникнуть разные.
Подобные капсулы-метки обычно вживляют в тело самым элитным магам. Можно также носить и в кармане, но время реагирования будет совсем другим. У Алины метка находится на сережках, но это тоже не особо практично — лишние доли секунды, чтобы дотронуться до уха, всё же требуются…
Надо сказать, как бы я не избегал Быстрову, она, безусловно, была мне дорога. Я за неё переживал и, не подавая вида, слегка следил. Если человек относится ко мне дружелюбно, то и я невольно хочу быть дружелюбным в ответ.
На день рождения она подарила мне телефон и упаковку гламурного заграничного чая. Меня учили не смотреть в зубы дареному коню, но я сразу сказал, что телефон не заменю, пока старый не выйдет из строя. А вот чай оценил сполна — чего-то подобного я ещё не пробовал. Даже появился интерес собрать когда-нибудь коллекцию самого разного чаю. Но это в очень далёкой перспективе…
Антон подарил книгу по магии разума, или как её называли профессиональнее — ментальной магии. Адель подарила духи, а Жизель рубашку светло-сиреневого цвета (что удивительно, подошла идеально). Вова Белов отметился книгой по боевым искусствам, Глеб Синицын соригинальничал и подарил флорариум с миниатюрным деревом, Нонна Курочкина приготовила домашнее печенье.
Вообще, у нас в отделении складывались очень теплые отношения, и периодические групповые тренировки от Клеща только укрепляли нашу сплоченность. Командное взаимодействие у нас общепризнанно было лучшим во взводе, хотя не берусь сказать, насколько это было моей заслугой. Коллектив, за исключением Валеры Дунаева, был очень добросовестным, да и с самим Валерой сработаться вполне возможно.
Самым же неожиданным подарком оказался приезд Исаева. В военной академии порядки строгие, и я даже не могу предположить, как он выпросил выходной в рабочий день. Гоняли их там будь здоров, да и методы сильно отличались от обучения в гвардии — у нас же всё-таки половина аристократы.
Причину моего поступления в гвардию Саня, к слову, сначала не понял. Королевские войска считались подконтрольными только королеве, но в действительности ими распоряжалась и верхушка армии. Фактически, гвардия — это самое важное подразделение магических войск.
— Ну и как дела у господина гвардейца? — первым же вопросом подшутил Исаев при нашей встрече. Он подкараулил меня у входа в общежитие. — Смотрю, целые сумки подарков.
