был убит другой, а оставшихся троих пришлось расстрелять из болт-пистолета. Масс-реактивные снаряды, созданные для бесшумной стрельбы, взорвались внутри целей и кровь с ошмётками плоти заляпала окружающие стены, а так же двух стоящих в нескольких шагах от трупов фигур в скафандрах ауксилии.
— Вас уцелело только двое? — спросил он, приблизившись, чтобы рассмотреть кто выжил, и к своему удивлению узнал обеих беглянок. — И какого демона вы тут делаете?
— Какого демона? А я знаю почему Тлен захотел нас сюда отправить? Видения у него, видишь ли, — фыркнула Фиррис.
— Такого приказа точно не было. В составе ауксилии, которая должна была нас поддерживать, не было ни одной женщины, — нахмурившись, заметил Микель, и оказался удивлён, когда Фиррис резко повернулась к Ангелике и толкнула её в плечо.
— Провидение, значит, да? — процедила она, со злостью скривив губы, и на служанку Тлена в этот момент было больно смотреть.
Левая рука всё еще двигалась плохо, но держать ею клинок Кровавых Ангелов капеллан мог, потому забрал оружие из рук убитого им Предателя без малейших колебаний и теперь запасной меч был закреплён на бедре рядом с вышедшим из строя плазменным пистолетом. Убедить выживших людей из ауксилии Ангелов Ночи следовать за его целью оказалось относительно просто, поскольку опыт Везувия поднимать в людях боевой дух и праведную ярость был равен его страстному желанию служить Императору, а сами смертные оказались солдатами добровольцами, которым требовалась лишь руководство и мотивация, которые он с готовностью предоставил.
Теперь капеллан шел следом за тремя солдатами, внимательно прислушиваясь к каждому звуку в мрачных тёмных коридорах и кажущимися бесконечных трюмах, подбираясь к концу своей охоты. Из памяти Предателей, похищенной с помощью омофагии, он теперь знал, что не всё так просто внутри этого скитальца, и знал, что слуги Тёмных Богов ждали это кошмарное скопление кораблей, когда из варпа перед ними вышло судно Имперских Кулаков, расстроившее их планы. Вера в то, что Император направляет его руку, только укрепилась внутри Везувия после этих открытий, а гибель братьев оказалась подчинена высшей цели и их имена обязательно вырежут на внутренних стенах великолепной Фаланги.
Единственное, что ускользало от капеллана, это намерения врага, которые ему надлежало остановить. Что могли желать получить на скитальце безродные бандиты, надевшие священный керамит брони, и присоединившиеся к ним Повелители Ночи? Что бы это ни было, оно было достаточно ценным и желанным для падших отбросов, чтобы те рисковали всем даже сейчас, находясь в плену скитальца без возможности с него выбраться. Ответ можно было получить у зверя, которого он искал, и Везувий молил Императора, чтобы ему хватило сил для предначертанного.
Шедший впереди человек остановился и жестом показал другим приготовиться. Замер и Везувий, вжавшись в стену и готовясь отключить подачу энергии в броню. Именно так Предатели избегали столкновений с населявшими корабль ходячими мертвецами, поскольку не могли ни победить, ни контролировать их.
Из-за периодического скрежета, возникавшего в корпусах кораблей, испытывавших огромные нагрузки из-за давления других судов, капеллан упустил то, что услышал шедший в десятке метров впереди человек, а именно шаги. Множественные шаги. Из-за этого солдаты в скафандрах прижались к стенам, а Имперский Кулак таки отключил подачу энергии в системы брони. Алые глазные линзы его маски-черепа погасли и Везувий присмотрелся к видневшемуся далеко впереди широкому переходу, используя лишь то зрение, что было даровано ему с рождения и улучшено генетическими дарами Императора.
Первыми показались четыре десантника Предателя, которых капеллан сразу идентифицировал как членов банды Мрачной Резни, поклонников Хаоса в общем, а не какого-то конкретного Тёмного Бога. Следом за ними мимо прошло несколько Повелителей Ночи, а дальше десяток Астартес в матово черной броне без каких-либо опознавательных знаков и снова бойцы Мрачной Резни. Всего почти тридцать воинов. Многовато для одного капеллана, чтобы победить в открытой схватке.
Везувий задумался о том, куда эта банда двигается, и попытался соотнести направление движения с тем, куда шел сам, и пришел к выводу, что так или иначе встретиться с врагами придётся. Нужно было только сделать это на своих условиях. Кроме того, куда три десятка Астартес могли ходить и зачем? Напрягая улетучивающуюся память съеденного мозга Предателя, капеллан нашел зацепку. Сигнал бедствия, исходящий от одного из кораблей внутри скитальца. Они точно направлялись проверить его и это открывало, пожалуй, хорошие возможности. Раз передатчик был таким мощным, что сигнал проходил через толщу судов скитальца, то мог пройти и наружу, а подкрепление в такой ситуации было бы очень кстати.
— Двигаемся до коридора, по которому только что прошли враги, и налево, — приказал он, когда даже эхо шагов противников утихло, и включил подачу энергии иp заплечного реактора себе в броню.
Солдаты покивали и осторожно двинулись вперёд, уже почти перед самой развилкой услышав чьё-то тихое шарканье оттуда, куда им надлежало идти. Капеллан жестом показал им подождать, а сам прошел вперёд и сжал крозиус в руке на случай, если придётся убить какого-то отставшего хаосита. Почти минута ожидания, казавшегося безумно долгим, и из-за угла вышел заляпанный кровью и ошмётками воин в грязной и побитой силовой броне.
Везувий в тот же миг напал, черной молнией рванув к Предателю и замахнувшись крозиусом, чтобы оборвать его жалкую жизнь, но что-то, какой-то проблеск узнавания, заставил капеллана замешкаться и противник успел выставить перед собой руку с зажатым в кулаке боевым ножом. Злой на себя за оплошность Имперский Кулак впечатал врага в стену и тогда только понял свою ошибку.
— Брат Гальярд? — удивлённо спросил он, глядя на наполовину залитый герметиком шлем воина, который тот только что еще доливал, заделав порез на лбу.
— Да, брат-капеллан, — прохрипел Имперский Кулак. — Хвала Дорну и Императору, ты жив.
Интенсивность работы росла по мере того, как наступал день, и часы неумолимо отсчитывали время до обеда. Обычно в это время в центральном шпиле было полно людей, но сейчас их количество было снижено до крайнего минимума, только самая необходимая охрана и посыльные. К обеду и они все должны были покинуть шпиль, потому что, несмотря на защиту мощных пустотных щитов, даже эти укрепления могли сломаться, если скиталец вдруг врежется в планету.
Эктор в очередной раз протёр глаза, которые уже саднило от желания отдохнуть и постоянного трения, и поставил отпечаток пальца на очередной инструкции, которую у него запросили для упорядочивания эвакуации. Всё чаще встречавшееся обоснование необходимости таких инструкций "потому что вашему слову доверяют" вызывало в летописце двойственные чувства. С одной стороны ему
