высокие температуры переносит слабо.
— Прекрасно, — выдохнул магистр, гадая как лучше поступить далее, потому что слышал о том, что подобные паразиты были зафиксированы в одной из боевых зон текущего Крестового Похода на западе сектора, и пострадал от них в том числе один из братьев Караула Смерти. — И почему вы об этом не сказали сразу?
— Потому что это поставило бы под угрозу поиск знаний магоса-эксплоратора Магенрада Вульфа, — ответил Кварро.
Впрочем, он мог и не отвечать, потому что стремление Вульфа добыть себе новых знаний было Гавину хорошо известно. Оскорбляться на это было всё равно что обижаться на жару от солнца.
— Вводите карантин на "Добрящем Молоте" и забирайте на него выживших вместе с двумя боевыми братьями, что их сопровождают. Если поиск знаний настолько важен магосу Вульфу, потеря одного корабля по пути будет пустяком, — решил магистр, обращаясь к Кварро, а затем открыл канал связи с орденом. — Всем братьям на борту скитальца. Держите броню герметичной. При столкновении с врагом цельте в голову и по возможности используйте огнемёты. Если встретите выживших, проверяйте признаки наличия в них паразитов типа Бруул. Паразит черного цвета, маслянистый, размером от одного до трёх сантиметров, обладает длинными щупальцами с щёточками на конце. Подчиняет жертву, проникая через глаза в мозг, после чего шанс спасти пострадавшего ниже двадцати процентов. Основные признаки — запавшие глубоко глаза, натянутые тонкие губы и дёрганные движения.
Послышались щелчки подтверждений от отделений брата Торазора и Микеля, а так же двух хранителей тишины, что сопровождали зараженных. Что они станут делать с этим знанием было для Гавина загадкой, хотя ответственность за их действия всё равно будет нести Тлен. И Вульф, который утаил столь важную информацию.
— И почему я не удивлён, что из всей мерзости Вселенной нам попали именно бруулы? — задал себе риторический вопрос Гавин, отключив вокс.
— Ты хотел бы больше тиранидов? — ровно поинтересовался Савелий.
— Да, — без раздумий ответил магистр. — Генокрады не могут подчинить нас и повернуть против Императора, а эти паразиты могут.
Высокий полутёмный коридор за машинным залом, из которого двигались Ангелы Ночи, оказался хранилищем для еще почти трёх десятков Сциллаксов, висящих деактивированными в нишах по обе стороны прохода. Необходимые для активации действия либо не были совершены, либо машины-убийцы Легио Кибернетика вышли из строя, либо их связь с центром управления была нарушена. Как бы то ни было, но Янтарь был благодарен Императору за то, что лишь малая часть вражеских машин оказалась способна сопротивляться, и Астартес могли двигаться дальше.
В конце коридора возвышалась очередная дверь, открыть которую удалось только грубой силой, потому как пульт был кем-то сожжен или сгорел сам из-за перегрузки. Тяжеленную створку совместными усилиями семи десантников удалось лишь сдвинуть в сторону достаточно, чтобы протиснуться сквозь образовавшуюся щель, после чего один за другим ангелы смерти проникли внутрь базы Инквизиции. Их взглядам предстало многокилометровое переплетение мостков, кабелей, насосов и труб, висящее над слабо мерцающей голубыми оттенками призрачной костью осколка мира-корабля эльдар и соединённое с ним толстыми кабелями. Казалось, что эта подвижная висячая конструкция, края которой терялись во тьме, дышит, периодически вздрагивая и скрипя креплениями. Это сооружение явно создавали много лет, а вездесущие символы Инквизиции и обереги подтверждали, что это делалось еще и в полной секретности ради каких-то экспериментов или чего похуже.
Ангелы Ночи разошлись по платформе, с которой можно было как спуститься вниз, к осколку эльдарского мира, так и пройти по одному из двух протянутых мостков к висячей конструкции в центре многокилометрового зала. Янтарь, взглянув вниз, вспомнил слова брата-сержанта Уильяма, который слышал чьи-то стоны. Мог ли не обладающий даром боевой брат слышать стоны тысяч душ эльдар? Эпистолярий был уверен, что если бы не высасывающая сила, то он сам бы это сейчас почувствовал, но в текущих обстоятельствах это было невозможно. Что им было нужно, так это отключить проклятую машину и узнать кто ею управляет.
— По мосту за мной, — приказал Янтарь, сам направившись по правому.
По мере приближения к центральному каркасу, перед десантниками открывалась всё более четкая картина того, чем была эта база. Трубы и кабели опутывали нечто вроде сухожилий и нервных столбов огромных размеров, и, если бы библиарий был еще человеком, то наверняка ощутил бы рвотные порывы от состояния, в котором находилось это биологическое нечто, напомнившее место, куда они попали из круглого перехода. Там тоже была чья-то умирающая плоть, гниющая, но продолжающая функционировать благодаря скрытым механизмам. Если Инквизиция хотела получить оружие против Хаоса, то она, очевидно, добилась желаемого. Рядом с этим скитальцем не мог существовать ни один демон, ни один псайкер не мог использовать свои силы, но ни один корабль так же не мог войти или выйти из варпа. Кроме самого скитальца, конечно, напомнил себе Янтарь.
Тяжелое дыхание существа, освежеванного и опутанного машинерией, как теперь понимал библиарий, заставляло мостки шататься и скрипеть, но что стало с тем, кто этим управлял? Где Механикус и где Инквизиция? Возможно, у них будут ответы о прошлом самого Янтаря и том, почему скиталец на полном ходу идёт к Фрации. Странный блеск по бокам от моста, по которому шли семеро десантников, а так же сверху, привлёк внимание эпистолярия, и, спустя мгновение, он понял, что это что-то шевелиться там, на поверхности машин и скользит по обнаженным многометровой толщины нервам.
— Приготовиться к атаке! — успел рявкнуть он, когда похожие на морскую звезду двухметровые создания с маслянистой черной кожей и длинными щупальцами оторвались от своих укрытий, чтобы прыгнуть на Ангелов Ночи.
Прогнулись и зашатались мостки, и только примагниченные вовремя сабатоны не позволили Астартес упасть. Одно из существ приземлилось туда, где мгновение назад стоял Янтарь, и молниевый коготь рубанул по протянувшемуся к нему щупальцу, начисто отрезав конечность и заставив существо протяжно взвыть. Лишь приглушившие звук фильтры шлема спасли десантников от потрясения. Зазвучали грохочущие взрывы болт-снарядов и новые визги существ, которые пытались схватить и душить Ангелов Ночи. Двое боевых братьев попались и слышно было, как скрипит их броня, выдерживая жуткое давление сжимающихся щупалец, способных раздавить простого человека в считанные мгновения. Каждый сражался за себя, а всё новые и новые создания спешили к ним. Янтарь погрузил молниевые когти внутрь тела монстра и разорвал его, быстро оценив положение отряда. Если останутся здесь, их быстро задавят или мост не выдержит.
— Пробивайтесь дальше! Нельзя стоять на месте! — приказал он, помогая шедшему следом брату сбросить с себя маслянистую тварь.
В молчании с мостка вместе с
