любая другая станция, — ответили ему безразлично.
— Ну, я же не бывал ни на одной.
— Вот и поглядишь, — Эргис указал вниз. — Мы уже почти на месте!
Гард был прав. Перед ними посреди необъятного пространства неба, всплывали очертания некоего сооружения. Развернув блестящие лепестки гелиоустановок, первая солнечная переправа Кирби ждала их.
— Скорректируйте угол падения, — приказала Даби и скользнула влево.
Ребята последовали за ней. Начинается! Доран встряхнул руками, пробуждая затекшее от неподвижного полета тело. Он был полон решимости и даже азарта. Если не считать испытательной симуляции, это будет его первое настоящее приземление!
— Что ж, Кирай, — донесся бодрый голос Мичиры, она все еще была подключена к его системе комбинезона, — основы знаешь?
— Да, я много летал в аэротрубе.
Линия связи взорвалась от хохота.
— Аэротруба! Он сказал аэротруба! Вот салага!
— Тут немножко по-другому, — снисходительно подметила Мичира. — Сперва нужно…
— … скорректировать угол падения? — перебил Доран.
— Не спеши. В небе всегда думай головой. Кто по-твоему из нас первым столкнется с поверхностью?
Это был легкий вопрос.
— Координатор. Она летит ниже всех.
— Хорошо. Как будет безопаснее приземляться тем, кто летит выше нее?
— Эм-м… Чуть в сторону. Чтобы не налететь на неё.
Доран посмотрел вниз и понял, что Эргис и Ханай держаться по бокам Даби. А вот он сам летит прямо за ней.
Осознав ошибку, Доран нажал на кнопки у себя на ладонях. Вингпек дёрнул его в сторону.
Он ожидал, что Мичира даст ему замечание. Но она промолчала. Доран попробовал еще раз, старательнее. Он снова и снова менял кнопки, пытаясь привыкнуть к управлению устройством. Вингпек толкал его из стороны в сторону, пока Доран не пристроился правее Ханая и выше его на метр.
Таким образом он точно не приземлиться кому-нибудь на голову.
— Молодец, — услышал он голос Мичиры. — Всегда следи за тем, как летят остальные. Держи безопасную дистанцию, но и не отдаляйся. Будь частью команды.
— Так точно, — отвечал тот.
В Учебном центре они часто делились на группы во время спортивных соревнований. Доран прекрасно знал, каково это, быть частью команды.
— Сто пять метров до приземления, — сообщил Ситим. — Получено разрешение на пересечение воздушного пространства Кирби.
— Принято.
Станция все отчетливее проступала из-за облаков, а “Хараначчи” пролетали прямо на ней, кружаясь и постепенно снижаясь. Доран уже мог лучше разглядеть парящее сооружение. Кирби была в форме цельной гладкой сферы без единого проема, и сужалась книзу, напоминая медузу. Сверху она была плоской, чтобы было удобнее приземляться.
Дорана подбросило и снова заштормило. Горизонт, ребята, силуэт станции смешались перед глазами. Доран стиснул зубы и нажал на кнопки, пытаясь стабилизироваться.
Он почувствовал, как двигатели за спиной набирают силу, тяжелеют. Бесконтрольное падение замедлилось, и его тело повисло в воздухе. Доран обрадовался было, что у него всё получилось. Но он висел слишком ровно, а вингпек был подозрительно покорным.
— Мичира?
— Прости, взяла управление на себя. Попробуй еще раз сам.
Двигатели снова загудели, но Доран лопатками почувствовал, что правый сильнее. Его начало заносить влево. Он легонько, совсем невесомо нажал на кнопку левой перчатки, выравниваясь. Ему это удалось. Но радоваться было рано. Он контролировал каждую мышцу и не расслаблялся. Прислушивался к вингпеку, чтобы держать высоту и сохранять положение. Скорость падения постепенно замедлялась. Вместе с этим вингпек за его плечами наливался тяжестью, тянул тело вверх, споря с притяжением. Грудь стиснуло болью, голова закружилась.
На дисплее шлема высветилось сообщение:
“Нагрузка в 57 % при критических 120 %”.
— А каково тогда при критической отметке? — процедил Доран, чувствуя, как скручивает желудок.
— Чуточку хуже, — ответила Мичира. — Расслабь мышцы.
“Легко сказать” — подумал Доран. Если он хоть на секунду отвлечется, то его снова занесет.
— Площадка В-02 ваша.
Он глянул вниз. Станция Кирби зловеще надвигалась на них. Доран уже видел мигающие светосигналы по краям плоской площадки аэродрома — глиссадные огни. Словно раскрытая пасть исполина-хищника. А они летели прямо в неё.
— Может, замедлимся? — выдохнул он.
— Расслабься уже. Не волнуйся так.
— А кто волнуется? — усмехнулся Доран. — Порядок! Я в норме! Не паникую!
— Дыши, новенький! — крикнул то ли Эргис, то ли Ханай, Доран уже не разбирал.
Он пытался, но это было нелегко, когда вингпек за спиной весил уже тонну, а его продолжало тянуть в огромную пасть станции. Доран уже путался, где земля, и где небо. Он летит или падает? Это симуляция или реальность?
Доран нашел глазами Даби. В отличие от него, координатор не делала лишних движений и просто летела навстречу Кирби.
Сама площадка приземления была разделена на несколько квадратов сеткой из белых крестиков. Какая из этих площадок В-02? Куда они вообще целятся?
Словно почуяв его сомнение, вингпек дёрнул его влево. Доран раздраженно выругался и выровнял положение.
— Хватит сомневаться, — голос Мичиры был до ужаса спокойным. — Представь, что ты упругий мячик, который амортизируется и отскакивает от поверхности…
— Амортизи… что? — Доран не мог сосредоточиться на её советах. Собственные мысли сбивали его.
— Двадцать три секунды до столкновения, — обыденным тоном сообщил Ситим.
Вот сейчас глайдеры замедлились. Даби приняла положение для приземления — ногами вниз. Эргис и Ханай повторили за ней. Доран медленно отвел корпус назад, приняв вертикальное положение. Он почувствовал как ботинки, обтянутые “ходунками”, рассекают плотный воздух. Теперь казалось, что вингпек тянет его не вверх, а утягивает вниз.
— Десять секунд до столкновения.
Доран даже был рад, что на нем “ходунки”. Оставалось только согнуть ноги в коленях и приготовился к удару.
“Дыши, просто дыши! — твердил себе Доран. — Всё будет хорошо!”
Он упустил момент, когда нужно было сбросить скорость, и вырвался вперед Даби. Вместо мягкой посадки он буквально налетел на Кирби. И хотя ходунки должны были облегчить последствия, левую ногу Дорана пронзила острая боль. Вингпек толкнул его вперед, и он проехался еще пару метров. Затем завалился набок, закрыв голову руками. В глазах потемнело.
— Молодец! — услышал он Мичиру. — Ты хорошо справился.
Неужели? Верилось с трудом. Доран встряхнул головой. Всё тело била дрожь. Левая нога ныла в колене. Стиснув зубы, Доран оперся ватными руками о поверхность и присел. Его укачивало, как будто он находился на палубе корабля в штормовую погоду. Неужели станция куда-то несётся? Почему так быстро?..
— Прибытие на Кирби в 16 часов 32 минуты. Отстаете на 2 минуты, — голос Ситима доносился как будто издалека.
Опомнившись, Доран увидел, как нему бегут Эргис и Ханай, улыбаясь и размахивая руками.
Но вместо того, чтобы помочь ему встать, они принялись дергать его за шлем.
— Ну, как, еще не стошнило?
— Не держи в себе!
— Отвалите! — Доран отбился от них.
Собравшись с
