вне города, — прошипела Ева мне на ухо. — Не позорь меня.
Я кивнул. Кто бы подумал, что она хочет создать о себе впечатление… вот только хорошее или плохое? Эх… не понять мне её.
Мы все уселись за стол. Благо, мест хватало. Значит, тут очень много разведки. Да и признаюсь, логово у них хорошо замаскированно. И сам отряд работает как профессионалы своего дела.
— Остальные снаружи? — поинтересовался я.
Грей, кивнув, ответил:
— Ещё пятеро следят за замком, все остальные перед тобой.
Что?.. если считать наш отряд и Рудольфа, занятых стульев восемь… и ещё тринадцать свободных. Они потеряли восемь человек. Значит, слежка идёт не так хорошо, как кажется.
— Давайте начистоту, — оглядела нас Эла. — Нас проинформировали, чтобы мы ждали вас… Но мы очень хотим знать одну вещь. Убийца Богов понятно. Зачем вам гигант? Какую он имеет стратегическую цель в войне?
Эта Полубогиня… она прожигает взглядом и требует ответов. И я могу понять почему. Здесь её товарищи, а лезть прямо в логово врага… чревато смертью.
— Не твоё дело, — резко ответил Рудольф, оглядев отряд Аванпоста. — Не забывайтесь. Если дали приказ — нужно выполнить. Не стоит задавать вопросов, на которые тебе не давали ответов вышестоящие.
— Вот поэтому я тебя и бросила, — рыкнула Полубогиня. — Мы тут жизни свои отдаём, чтобы следить за Регулом! И все почему?.. Главнокомандующие ждут часа, когда мы сможем напасть на врага. И этот час не наступает. Уже многие пробовали зайти к Царю Ночи, да вот что-то никто не вышел, кроме чудовищ. Он самый таинственный из всех Царей. Мы даже ни разу не видели, чтобы он покидал свои покои.
— Гигант… — призадумался я. — Он ключ к некоторым ответам. Не могу сказать, какие вопросы он разрешит, но знаю одно: он нужен нам.
Я глянул на Ваню. Тот сморщил лицо, молча сказав мне: «Такое себе разъяснение».
— И за это… мы должны умереть? — рыкнула Эла. — Ключ к ответам… смешно…
Я тяжело вздохнул, глянув на девушку.
— Я понимаю твоё негодование. Но я не могу сказать тебя правды.
— Эла, прекращай, — гаркнул Кинт. — Если это приказ Главнокомандующей Лагерты, он не обсуждается. Тебе и так сказали самое важное. Если гигант — ключ к ответам… то явно имеется в виду, что к победе в этой войне.
Я на секунду замер от осознания простой мысли… Мы жертвуем жизнями, даже не зная, окажется ли Адам Ламберт тем самым ключом к спасению.
— Так он в замке? — поинтересовался Аран.
Грей, встав из-за стола, подошёл к доске с фотографиями.
— Мы наверняка не знаем. Мы лишь кружим вокруг… Но наши предшественники передали вот такую фотографию.
Он указал на размазанное ночное фото. Над замком зависла огромная черная фигура, которую тащили какие-то крылатые мутные точки. Вроде бы это Адам… а может и нет. Сложно разобрать, ведь Мифическую расу тоже переделывают и это может оказаться обычный гигант.
— Продолжу. Сначала азы. Если идти к Царю, то днём или вечером. Если рассматривать первый вариант… Солнце явно ему не друг. Тьма становится меньше и её владения в лесу отступают на время. Да и сам замок начинает проглядываться. Касаться тьмы нельзя… или Регул тебя срисует. Даже если в миллиметре от тьмы будешь — главное не касаться. И второй вариант. И думаю, он самый лучший. Если идти к нему, то лучше в момент сброса подопытных.
— Сброса? — не понял я.
— Каждые три дня ему сбрасывают с неба новых людей, богов или мифическую расу. В одно и то же время: 19:00. Как по расписанию. И в этот момент творец должен быть занят. Да и люки в башнях открываются. Можно легко проникнуть в замок.
— Два пути… — прошептал Ваня.
— Именно, — услышал его Грей. — Либо мы идём, когда солнце в зените. Либо вечером, когда идёт сброс подопытных.
М-да… и то, и то — рискованные варианты. В обоих есть свои преимущества, но и в каждом минус. В первом — мы не знаем, что делает Царь днём. Он ослаблен, но всё же… рискованно. Во втором — закат, а это значит скорую ночь, где у Царя Тьмы гигантское преимущество.
— И как вы понимаете, — продолжила Эла, — два варианта сразу опробовать нельзя. В любом случае вероятность что нас заметят — 90%. Нужно выбрать умно и действовать тактически.
— Предлагаю идти вечером, — поднял руку Бог Плодородия.
— Можешь опустить свой тростник, — гаркнул Грей, — мы будем решать, когда весь отряд соберётся. Я сообщу воинам о сборе. Так что, пока всем обдумать стратегию.
Переглянувшись с отрядом, мы пожали плечами. Делать и правда больше нечего. Можно, пока идёт сбор, более детально изучить информацию о Царе. Вон у них там и книжки с записями, и фотографии. Думаю, то что сказал Грей — совсем вводная часть. Потому теперь у нас есть чем заняться.
* * *
— Так…
Я присел за изучение материала. Открыл тетради разведки и нашёл пару факторов, что не были указаны Греем. Первое: есть тёмные куклы, или по-другому — Тени. Они каждую ночь выходят на Охоту и добывают дичь для Царя. Иногда даже где-то выпивку находят… Регул любит пригубить? Ну и Второе, Теней тоже стоит опасаться, они его глаза. Попадёшься им — попадёшься Царю.
Также я изучил, что на втором и третьем этаже дома. Ничего интересного там не оказалось: просто кровати отряда.
Больше всего меня заботит та размытая фотография гиганта. Ведь в том, что это Адам… нет полной уверенности.
Ваня нашёл список погибших… они даже такое ведут. Всего было 12 отрядов по 20 человек. Боги и Люди… все погибли. И самое печальное: если по другим Царям можно получить много информации, то вот Царь Ночи самый таинственный. Не показывается на глаза. Он даже не выходит, творя свои безумные вещи в замке.
Я глянул на Еву. Она смогла убить Тацита, одного из сынов Адама и Евы. Мне всё больше кажется, что Кровавая Бестия и есть ключ к победе в этой войне. Есть ещё и Ваня с Араном. Могут ли они убить Царей? Теоретически… это возможно. У Арана второй поток маны и Адам Ламберт утверждал, что мой друг сможет убить меня, если я стану Злом. Ваня — Полубог, а они могут ранить Царей и нанести им вред, как и самой Интуле. Вот только никто из них не убивал Царей, потому и нет уверенности, что Ваня или Аран сгодятся на роль Цареубийцы.
Послышался щелчок, дерево завибрировало и раздались возгласы. Мы с отрядом обернулись. В проходе показались пять человек в зелёных доспехах. Три мужика и две девицы. По глазам вижу: закалённые ребята.
Они поприветствовали отряд Рудольфа. Эх… все друг друга знают, отчего начинаешь чувствовать себя не в своей тарелке. Даже про мелкую Снежану спрашивают, да та спит на втором. Детский час наступил.
— Ламберт…
Один из пятёрки, мужчина с двумя кругами на доспехе — капитан, подошёл ко мне вплотную. Его глаза зелёные, как и броня, волосы каштановые с легкой проступью седины. Передний зуб кто-то выбил.
— Да… это я.
— Хавьер Гоилс, — протянул он руку. — Слышал о тебе и твоём отряде… все города стоят на ушах. Герой и его команда вернулись обратно из Мира Богов.
За его спиной отряд Оборотней скептически осмотрели Арана, Ваню и Еву. Они нам не рады… чёрт, да что мы им сделали⁉ Словно, блин, этот Хавьер — заклятый враг, что ждал нашего появления.
— И не зря ждали! — Рудольф отодвинул Хавьера, встав между нами. — Одна из них, Ева, уничтожила одного из Царей. Настоящая война началась с того момента, как они вернулись.
— Верно! — встал возле Оборотней Штейн. — Закопайте своё высокомерие и злобу. Мы все здесь, чтобы закончить войну. Наконец-то за два года появилась надежда. Я же вижу: надежда вам нужна куда больше, чем выяснение отношений.
Хавьер, услышав новость о смерти одного из Царей… на секунду застыл как статуя. И только сейчас я вижу искренность в его глазах. Да и у всех Оборотней. Они от услышанного показали свои настоящие лица. Изнеможденные, уставшие. Им каждый день приходилось следить за Царём, понимая… что сегодняшний день может оказаться
