Ярина ощутила нарастающее бешенство фаты и поспешила сгладить ситуацию:
– Это все, что ты заприметил?
И одновременно сделала маленький шаг вперед, оставляя Белаву за спиной. Нервы у всех на пределе, срыв может произойти в любую секунду, а чем закончится схватка между фатой и комиссаром, было абсолютно ясно. Терять же Белаву в глупой ссоре воеводе не хотелось.
– Нет, не все, – не стал скрывать Сантьяга. И мгновенно перешел на деловой тон: – В предыдущих случаях мы имели дело с убийствами, а способ, которым лишили жизни Звонимира, больше походит на казнь.
– Убийство всегда остается убийством, – пожала плечами Ярина. – Мне кажется, ты придумываешь то, чего нет.
Высокий пост воеводы дружины Дочерей Журавля Ярина заняла не так давно и теперь с удовольствием «тыкала» комиссару, беря реванш за все те годы, когда была лишена такой возможности.
– У меня богатая фантазия, – улыбнулся Сантьяга. – Но сейчас я расследую убийство Харуги и советую относиться к моим словам серьезно.
Комиссар остался любезен, фразу произнес предельно вежливо, но Ярину и Белаву обдало такой волной холода, что люды сжали кулаки, машинально готовясь к отражению атаки.
Темный на мгновение приподнял покров воспитания, и то, что люды почувствовали, им не понравилось.
– Мы все расстроены, – невозмутимо продолжил Сантьяга, – но это не повод отказываться от элементарного анализа и не замечать странных фактов.
– Почему ты решил, что Звонимира казнили? – через силу поинтересовалась Ярина.
– Потому что во всех предыдущих случаях преступник наносил один точный и быстрый удар, не желая затягивать схватку. А обер-воевода мучился перед смертью – удушение весьма неприятный аркан и довольно длительный. Почему преступник его использовал?
– Звонимир – не маг, убийца не ждал ответного удара, вот и решил проявить свои садистские наклонности.
– Возможно.
– Но ты в это не веришь, – прищурилась Ярина.
– Вы искали следы других арканов? – неожиданно спросил Сантьяга.
Воевода покосилась на Белаву.
– Никак нет, – сообщила фата.
И отвернулась, признавая допущенную ошибку.
– Поищите, – предложил комиссар. – Тщательно исследовав тело, вы, как я думаю, обнаружите след очень слабого, едва различимого на общем магическом фоне небоевого аркана, сплетенного с заклинанием удушения. Как только вы отыщете этот след, картина окончательно прояснится.
– Картина чего? – осведомилась сбитая с толку Белава.
Прямолинейная фата до сих пор не поняла, что именно ищет Сантьяга.
– Картина преступления, – деликатно объяснил нав. – Заклинание, которое я ищу, называется «Приговор». Его используют при удушении или утоплении, когда хотят, чтобы жертва сполна насладилась мучительной смертью, а одновременно услышала, за что, собственно, ее казнят.
– Навская штучка?
– Магическая штучка, – усмехнулся комиссар. – Ну а кто использовал этот аркан чаще других, мы никогда не узнаем.
– Белава, проверь, – распорядилась Ярина. – Немедленно. – Дождалась, пока фата отойдет на приличное расстояние, и негромко спросила: – Допустим, мы отыщем следы «Приговора», что это меняет?
– Мы получим первую серьезную зацепку, – ответил Сантьяга. – Нам останется лишь разобраться с прошлым обер-воеводы, и оно выведет нас на убийцу.
«Кто будет следующим? Три убийства подряд не просто всколыхнули Тайный Город – мы испытали настоящий шок. Кто этот таинственный Мститель, сумевший нанести столь дерзкие удары? Список жертв снимает подозрения с Великих Домов, и этот факт заставляет прислушиваться к фантастическим сплетням, в которых утверждается, что преступления совершил чел…»
(«Тиградком») «Странное происшествие в московской подземке. Как сообщают наши источники в полиции, сегодня ночью рабочие, ремонтировавшие тоннель между станциями «Парк культуры» и «Киевская», едва не стали жертвами нападения неизвестных. По словам рабочих, их заблокировали в тоннеле несколько невысоких мужчин, которых сопровождала стая больших, похожих на крыс, собак. Мужчины проявляли очевидные агрессивные намерения, однако драки не произошло, поскольку владельцы собак сбежали при появлении еще одного неизвестного, которого рабочие не разглядели. Полиция проверила заявление, однако не обнаружила никаких следов, указывающих…»
(«РБК») * * *
Туристическая компания «Планета Люкс».
Москва, 2-я Брестская улица, 8 июня, среда, 11:44
– Заболела? – участливо поинтересовался Самуил Маркович, внимательно разглядывая красные глаза Даши.
– Наверное, с кондиционером переборщила. – Девушка поспешила поднести к носу платок.
– Дурацкий у нас климат, – рассмеялся директор. – Зимой болеем, потому что холодно, летом, потому что жарко, осенью и весной – потому что сыро. – А вот следующую фразу он произнес очень серьезно: – Зачем, в таком случае, на работу пришла?
Учитывая важность персон, которые пользовались услугами «Планеты Люкс», Самуил Маркович категорически запрещал сотрудникам на них чихать. И кашлять тоже.
– Я не заразная, – негромко ответила Даша. – И не болею.
– Случилось чего?
– Да так, ерунда. – Девушка выдавила из себя улыбку. – А красных глаз через пять минут не будет, я обещаю.
– Помощь нужна?
Самуил Маркович был прекрасным директором: строгим, но справедливым, внимательным, но не сюсюкающим, руки не распускал, в постель сотрудниц не заманивал и всегда поддерживал в трудную минуту. Жаль, что сейчас он ничем не мог помочь.
– Я справлюсь, – пообещала Даша.
– Договорились.
Но как справиться с навалившимся? Плюнуть и растоптать, разорвать все? Отстраниться и подождать, посмотреть, чем все закончится? Поговорить с Колей? О чем? Задать вопрос в лоб? А если ответ не понравится?
Другими словами, железная Даша, легко решавшая самые заковыристые рабочие проблемы, пребывала в полной растерянности.
Вчера Коля заявился домой в половине двенадцатого. Сказал, что задержался на работе: «Отбивали атаку китайских хакеров». Отбил успешно, но устал, даже ужинать отказался – сразу завалился спать. А Даша… А Даша сделала то, чего сама от себя не ожидала: просмотрела Колин мобильный. Противно было до ужаса, девушку переполняло презрение к самой себе, но ничего поделать Даша не могла – она должна была все узнать, и плевать на способ.
К сожалению, каких-либо серьезных секретов мобильный не выдал. Коля, в отличие от многих своих друзей, SMS не накапливал, а потому девушке досталось лишь одно-единственное сообщение: «Буду обязательно!», отправленное в пять вечера на отсутствующий в памяти номер. То есть этот телефон Коля знал наизусть.
