- Но... - перебил человек.
- А затем, - настойчиво повторил демон, - ты присоединишься к демонопоклонникам и станешь дья-рэ, а твои паладины станут послушниками. Так что убей помеху и выполни задание! В случае провала, даже праведный костер не спасет тебя от моих пыток. - Око Бездны растаяло в воздухе, оставив Галахата в смешанных чувствах.
Он, вместе со своими паладинами, уже давно продал и орден, и собственную душу Бездне, наводя их на цели, выполняя задания, и подыскивая новых приспешников. Но должно было случиться что-то поистине тревожное, чтобы повелитель сам предложил Галахату стать дья-рэ. А еще и маг спирали, неужто тот самый, которого орден поручил отправить на костер? В комнату внезапно постучали:
- Святой отец, ужин готов. - Послышался молодой голос одного из талантливейших молодых паладинов. Этому парню еще не исполнилось и двадцати, и уже точно не исполнится. Но убивать его сейчас Галахат не собирался, для начала использует его силу для поимки мага спирали, а потом уберет вместе с демоном и слоргом.
- Благодарю Алекс. Уже иду. - Ответил демонопоклонник, некогда считавшийся святым отцом.
Глава 6
Город Сумерек
Утром в город Сумерек въехала обыкновенная повозка. Возница, размахивая руками и ругаясь на стражников, которые хотели получить сверх пошлины, с виду был похож на крепкого деревенского мужика, в общем, совершенно обычный уроженец вольных баронств, коих в городе Сумерек не сосчитать.
Тах был сегодня милостив. Лучи, падающие на землю, не доставляли особых неудобств путешественникам.
- Плати, или проваливай, деревенский козел. - заявил не на шутку озверевший стражник. - Очередь задерживаешь, посмотри, уже вон сколько недовольных.
Испугавшись угроз, мужчина отдал стражнику еще десять медяков и проехал в город. Жизнь кишела, повсюду бегали люди, кричали торговцы, издавали звуки животные. Свернув от городских ворот направо, возница выехала на менее оживленную улицу. Судя по обстановке: грязные и оборванные жители, ветхие деревянные дома, это был один из нищих районов. Обычное зрелище для такого дна, как Сумерки.
Не оборачиваясь на стоны и оставаясь глухим к мольбам бедных, подать хотя бы один медяк, возница продолжала движение к центральным кварталам города. Чем дальше заезжала повозка, тем более лучшими казались условия, но для тех, кто бывал здесь не раз - это всего лишь иллюзия. Все без исключения в этом городе обманщики и преступники, даже те нищие, покажи им содержимое своего кошелька, прирезали бы на месте. Такова жизнь тех, кому не повезло здесь оказаться.
Не доезжая до центра пары кварталов, возница свернул в сторону. Подъехав к невзрачному дому, он спрыгнул с повозки и, подойдя к двери, негромко постучал, при этом шепотом к кому-то обратившись.
- Сними с меня иллюзию, здесь уже можно.
Туман вокруг мужика рассеялся. От прежнего образа деревенского холопа не осталось и следа. Теперь на крыльце стояла менее массивная фигура, завернутая в серый порванный плащ. Присмотревшись, под капюшоном можно было разглядеть желтые глаза, которые явно принадлежали не человеку. Эта персона стояла, опершись на стену, и настойчиво стучала в дверь.
- Кого там принесло в такую рань? Мы открываемся только после полудня! - послышался из-за двери тяжелый мужской голос.
Фигура в плаще продолжала настойчиво стучать.
- Вот уроды! Говорю, открываемся только после полудня! - На пороге показался сильный высокий мужчина средних лет. Лицо не сказать, что красивое, но миловидное. Усы как у коренастого пирата образуют полумесяц смотрящий вниз. Одет хорошо, добротная кожаная куртка, штаны из ткани, на поясе висит меч, не очень дорогой, но практичный.
Парень тяжело посмотрел на хозяина заведения из-под капюшона:
- Сит, нужна помощь. - тихим голосом просипел он.
- Владыка Бездны меня за ногу! Проходи конечно. - хозяин отступил в сторону, пропуская гостя внутрь.
- Нет, сперва, там... - парень показал рукой в сторону крытой повозки и упал посреди крыльца. Мгновение спустя под ним начала собираться кровь.
Еще раз выругавшись, хозяин позвал слуг и своих сыновей.
Очнулся Максим на постели. Больше сказать про то, на чем он лежал, он не мог. Сил не было даже голову поднять, поэтому пролежав еще с десяток минут, организм не выдержал и Макс снова провалился в сон.
Второе пробуждение было гораздо лучше. В теле чувствовалось немного сил. Покрутив головой, Макс обнаружил, что находится все в той же комнате. У противоположной стены была еще одна кровать, но в данный момент она пустовала, хотя примятое покрывало и подушки указывали на то, что еще недавно на ней кто-то лежал. Помимо кроватей в комнате находился грубо сделанный деревянный шкаф, стол с двумя стулья и две тумбочки, на каждой из которых стояло по одной лампаде. Понять какое сейчас время суток было довольно затруднительно, единственное комнатное окно застилали непрозрачные темные шторы. Попытавшись встать, Максим чертыхнулся. Все тело пронзила жуткая боль. Присмотревшись, он увидел окровавленные куски ткани по всему телу. Ему сразу вспомнился вчерашний кошмар. После того как они улизнули из логова высшего демона, началась бешеная скачка. За ними гнались десятки, если не сотни различных демонов. В основном ими занимался Кладий, а тех, кто приближался близко к повозке, Варт от души награждал ударами своих зачарованных мечей. Полдня ящерам удавалось выдерживать темп, но потом загнанные животные устали. Соответственно, снизилась и скорость повозки. Тут пришлось и Максиму опробовать кинжалы, данные Вартом. Они оказались зачарованными, возможно это и спасло ему жизнь. Спустя день и одну ночь непрерывной езды и битв, у обоих была куча сильно кровоточащих ран, а Кладий вообще стал похож не бледное подобие себя самого. Ранним утром они пересекли границу Выжженных территорий и демоны от них отстали. После они добрались до Сумерек, а дальше... Дальше Максим оказался уже вот на этой самой кровати.
- О, Макс, ты еще живой? - пробурчал, покачиваясь, Кладий. И откуда только вылез?
- Как видишь, а где Варт?
- Да внизу он. Очнулся раньше тебя, оделся и сказал, что пойдет перетрет с хозяином. Мне вот с тобой сказал остаться.
- А ты чего шатаешься?
- А сам как думаешь? Я пока вас от демонов прикрывал, израсходовал весь запас, накопленный за долгие, счастливые годы блаженного одиночества. - начал жаловаться демон. - Если б знал, что все так обернется, не поперся бы за кольцом. - Максим дернулся. - Да не бойся, замаскировал я наши богатства под обыкновенное деревенское зерно. Они только посмотрели и интерес тут же потеряли. Ладно, лежи, пойду Варта позову. - Кладий спрыгнул с постели и скрылся за дверью.
