Возле подергивающейся руки незнакомца лежал на ковре длинный кинжал. Он меня удивил — серое волнистое лезвие, протравленное едва различимым узором, и резная рукоять из кости, изображавшая спящего мужчину. Фигурка мужчины была выполнена в индийской традиции, насколько я мог судить. По крайней мере, тело его имело округлые формы, а на лбу виднелся кастовый знак. Спал мужчина мирно, с блаженной улыбкой Будды, подложив под голову ладонь вместо подушки. С лезвия стекала моя кровь.
«Спокойно! — приказал я себе. — Все нормально. Все кончено».
На самом деле я понимал: все только начинается. Будут еще менты, которым придется давать объяснения, будет еще Катька, которой придется рассказывать о происхождении ножевых ран. С Катькой-то было проще, она знала мою главную тайну. Тайну того, как я занял этот огромный кабинет и что на самом деле стало с Кириллом. Если уж совсем начистоту, то она была моей соучастницей.
Трудно, однако, было поверить, что нинзя на стене и сраженный мной невидимка имеют к Кириллу хоть какое-то отношение, Разве только рукоять кинжала давала намек, да и то слишком прозрачный. Но, как бы там ни было, я решил заснять кинжал раньше, чем он попадет в ментовское хранилище вещественных доказательств.
— Влад! — зычно выкрикнул я. Затем догадался бросить макет вышки на пол и набрать номер мобильника. — Влад, алло!
— Что случилось? — насторожился помощник режиссера.
— Бери оператора с камерой и быстро ко мне! И педрилу этого, забыл как его, с фотоаппаратом... Тоже сюда! И живо!
— Что случилось?
— Увидишь.
Нажав кнопку отбоя, я тут же набрал номер Зинаиды Исаевны.
— Саша? — узнала она меня.
— Аптечка у нас есть?
— Конечно, а что случилось?
— Да я тут порезался сильно. Вы только не волнуйтесь, когда зайдете, но желательно увидеть вас тут с аптечкой как можно быстрее.
Железная женщина, надо признать. Вопросов лишних не задала, и ждать ее можно было с минуты на минуту. Я присел у стола и внимательно осмотрел его. Никаких следов вонзившегося лезвия на столешнице отыскать не удалось.
— Вот зараза! — мрачно произнес я.
Ощущение было отвратительным, словно кто-то прочистил извилины моего мозга ершиком для бутылок. Я настолько привык доверять увиденному и эта привычка впервые в жизни настолько меня подвела, что я находился на грани истерики. И тут зазвонил телефон. Не мобильник, а тот, что стоял на столе. Я схватил трубку и сказал:
— Фролов слушает.
— Саш, это я, — прозвучал сонный Катин голос. — У тебя все в порядке?
— Не очень, — признался я. — А ты как догадалась?
— Почувствовала, — просто ответила она. — Сон страшный приснился. Проснулась и позвонила.
Я поверил. Если бы я сам не ощутил тревогу, первый же бросок лезвием меня бы угробил. А Катька была куда чувствительнее меня. Я вспомнил собственный тревожный сон про осень и падающие листья, про запах грибов и навсегда ушедшее лето.
— Кать, я тебе потом все подробно расскажу.
— А вкратце?
— Кажется, это привет оттуда. Не знаю, пока просто предчувствие. Хотя нет. В общем, на меня напал какой-то тип. Прямо в кабинете. Вооружен был очень странным кинжалом, с рукоятью в виде спящего индуса.
— Спящего? — прошептала Катька.
— Именно так. Но ты пока не волнуйся, может быть, это просто так. Совпадение. Я сфотографирую кинжал, дома тебе покажу.
— Ты ранен?
— Слегка. Действительно слегка, не волнуйся. Сейчас йодом помажу, и будет порядок.
— Когда тебя ждать?
— Ну... С ментами придется объясняться. Вся сегодняшняя работа коту под хвост.
— Понятно. Допрашивать им, кроме тебя, так я понимаю, некого?
— Ну да. Я его знаешь чем? Всей мощью нашей нефтяной промышленности. Макетом буровой вышки.
— Саш, — Катька не отреагировала на шуточку, — позвони после ментов, ладно?
— Добро.
Я положил трубку и провел пальцами по спине. Крови было довольно много. Ну да ладно, когда два минометных осколка вонзились в пузо, было похуже. Поправив монитор на столе, я повернулся к поверженному противнику и обомлел. Его тело непонятным образом шевелилось. Точнее не само тело, а одежда на нем, но я это понял не сразу. Подскочив и присев на корточки, я откинул полу его пальто. Меня чуть не вырвало от открывшегося зрелища — под одеждой кожа трупа сделалась пористой, и из нее прорастали белесые волокна вроде грибницы. Они шевелились, словно тысячи тончайших червей, сплетенных в нечто вроде очень рыхлого белого войлока. И эти нитевидные щупальца тянулись ко мне!
Отскочив, словно ужаленный, я вытер выступивший на лбу пот. Еще несколько секунд под одеждой трупа продолжалось шевеление, но потом оно стихло. Это даже для моих нервов было то еще испытание, так что я не спешил приближаться к телу.
Наконец послышалось шуршание домашних тапочек в коридоре.
— Войдите, Зинаида Исаевна, не заперто! — громко сказал я.
От тела начал распространяться ощутимый запах. Но не тления, нет, труп ведь еще даже не успел остыть, а совсем другой. Он был почти неуловимым, но я его вспомнил, конечно, — это был запах грибов. Точно такой, как во сне.
Йодом дело не обошлось, так что опер допрашивал меня уже в Первой градской больнице, куда я был доставлен на «Скорой помощи». Спина онемела от местного наркоза, но свежий шов на ране все равно чувствовался, Мне выделили палату на втором этаже травматологического отделения, но там уже все спали, так что беседовать с опером пришлось в вестибюле, недалеко от поста дежурной медсестры. Свет был тусклым — горела всего одна лампа под потолком. Было тихо. За окном сыпал снег.
Опер устроился в кресле возле кадки с чахленькой пальмой, а я решил постоять. Прислоняться к чему-либо спиной не было ни малейшей охоты.
— Нападавшего вы раньше не знали? — спросил опер.
— Первый раз видел.
— И какие у вас соображения по поводу случившегося?
— Не знаю. У бандитов могли быть какие угодно мотивы. Я не телепат. Кирилла ведь убили, вы знаете, но никто так и не выяснил, кто и за что.
— Вашего предшественника?
— Да.
— Конечно, я наводил справки по этому поводу. Кстати, а к вам не было вопросов по тому делу? Вы ведь, если не ошибаюсь, бывший снайпер? А Кирилл погиб от снайперской пули.
— У меня было настолько незыблемое алиби, что ни у кого не возникло вопросов.
— Какое?
— В момент гибели Кирилла я сидел в его кабинете. Он вызвал меня утром по важному делу.
— Вы работали у него на студии сценаристом?
— Точно, — кивнул я. — Так вот, он вызвал меня и назначил на свое место. Специальным приказом, заверенным подписью и печатью. Это случилось в одиннадцать утра и стало для всех неожиданностью. Для меня — тоже. Он велел мне разбираться с бумагами, а сам уехал по делу. Его убили по возвращении. Прямо возле входной двери. Это произошло в час дня.
