– Что-то мне это не нравится, – сказал Хорхе. – Мне кажется – или дышать стало тяжелее?
– Еще бы! – сказал Мигель, оглядывая потолок, в котором виднелись вентиляционные щели. – Мы же отключены от систем жизнеобеспечения корабля…
– Так дело не пойдет! – хмуро сказал Пабло. – Мы просто сдохнем здесь от удушья! И биотуалет – под завязку. Еще немного – его просто изнутри разорвет!
– Давайте как-то выбираться… – нерешительно сказал кто-то.
– И сразу засветимся? – возразили ему. – Столько лететь – чтобы нас прямо из порта домой отправили?
– По-твоему, лучше задохнуться? – возразил Пабло. – А ну, ребятки, давайте попробуем дверь открыть…
Получасовая возня у торцевой стенки контейнера ничего не дала.
– Бесполезно! – сказал Мигель. – Дверь открывается только снаружи. Это же грузовой контейнер…
– Черт! – выругался Хорхе. – Но не подыхать же, сложа руки!
Взгляд его упал на разделительную перегородку с надписью «Деликатесные продукты».
– Эге… – сказал он, постукивая по матовой поверхности. – А, может, с той стороны выход есть?
– Или хоть пожрем от пуза перед смертью, – мрачно добавил Пабло.
– Не каркай! – воскликнул Николас и тайком поплевал через левое плечо. Секунду подумал – и перекрестился. – Только как мы откроем эту штуку? Здесь же замок!
– Да разве это замок? – вяло отозвался бледный как смерть Андрес. – Пустите, посмотрю… У кого там фонарик – посветите!
Он опустился на колени, разглядывая тускло мерцающие цифры на маленьком дисплее. После чего достал из кармана складной ножик и принялся ковырять им на стыке с дверью. Выглядел он довольно тщедушно, но руками работал ловко.
– Ты что, мастер по замкам? – поинтересовался Мигель.
– Ага… – слабо отозвался Андрес. – Такой мастер по замкам, что пришлось сломя голову из страны бежать – даже не посмотрел, куда меня черт несет. С другой стороны, вряд ли уголовной полиции придет в голову искать меня здесь…
Друзья сдержанно захихикали. Когда нелегально летишь на чужую планету, никогда не знаешь, кто попадется тебе в попутчики.
Замок зашипел, полыхнул синим пламенем. Раздался щелчок.
– Вот и весь замок, – скромно сказал Андрес, поднимаясь на ноги. – Вряд ли отправители всерьез на него надеялись…
– Потому и странно, что не встречают, – проворчал Хорхе. – А ну, навались!
Перегородка ушла вверх, распадаясь на сегменты и уползая вдоль потолка. В лица нелегалов ударил призрачный свет.
– Эге… – неуверенно проговорил Пабло. – Деликатесам что, освещение нужнее, чем нам?
– Однако, странные, скажу я вам, деликатесы, – сказал Хорхе, проходя по узкому коридору между штабелями груза. – Скажите на милость, почему жратва – в оружейных ящиках?
– Что-то?! – встрепенулся Николас.
Друзья настороженно продвигались вперед.
– Ты уверен? – проговорил Мигель, нервно дергая себя за бородку.
– Более чем! – заявил Хорхе. – Я пять лет по контракту в морской пехоте прослужил. Не хочу вас расстраивать, друзья мои, но, по-моему, мы в глубокой заднице. Это оружие!
– Но ведь написано… – пробормотал Николас.
– Для нас, дураков, написано, – усмехнулся Пабло и смачно сплюнул. – Это настоящая контрабанда, братцы! А мы – просто довесок, чтобы место зря не пропадало…
– Что-то мне подсказывает – мы зря сюда влезли, – сказал Николас.
– Точно… – упавшим голосом сказал Андрес. – Нам всем перережут глотки – как свидетелям. Мама миа, вот, дернул меня черт полезть в этот проклятый ящик! Сидел бы сейчас тихонько под боком у тетки…
– Без паники! – решительно сказал Хорхе. Почесал в затылке и заявил: – Раз такое дело – принимаю командование на себя!
– Эй, морпех! – хмыкнул Пабло. – Тебе что, на службе мозги повредило?
– Заткни пасть, Пабло, – хмуро отозвался Хорхе. – А слушай лучше опытного человека. У нас два варианта: задохнуться в этом ящике или дождаться, пока нас перебьют за чрезмерное любопытство. Лично я предпочитаю поскорее выбраться отсюда – и вообще не встречаться с хозяевами этого груза…
– Что ты предлагаешь, Хорхе? – спросил Мигель. В голове его крутились какие-то неясные пока мысли. Вид оружия пугал и возбуждал одновременно.
– Найти в этих ящиках то, что поможет нам выбраться на воздух! – решительно сказал Хорхе.
– О’кей, дружище! – легко согласился Пабло. – Давай посмотрим!
И открыл ближайший ящик.
– Мать моя женщина! – воскликнул Пабло. – Что это?!
В ароматной стружке, придерживаемая с боков мягкими держателями, лежала ракета.
– Сдается мне, это ракета, – сказал Мигель.
– Более того: ракета «Москит» класса земля-земля с ядерным боезарядом, – утонил Хорхе.
– Господи Иисусе, кому на этой беспечной Шамбале могла понадобиться атомная ракета?! – ахнул Николас. И на всякий случай снова перекрестился.
– И знать не желаю! – мрачно сказал Мигель. – Только вряд ли она поможет нам выбраться из контейнера…
– Это точно! – усмехнулся Хорхе. – Если только у вас нет срочных дел на том свете! Ищем чего-нибудь попроще!
Друзья принялись двигать тяжелые деревянные и металлические ящики, откидывать массивные крышки.
– Что это, Хорхе?
– Ранцевый пулемет класса «Паук»: надеваешь на себя – и превращаешься в шуструю машину смерти. Отличная штука – но не подойдет – скорее друг друга поубиваем, чем наружу вылезем…
– А это?
– О! А это скорострельный ракетомет «Че Гевара». Идеальное оружие для боя в лесу – ракеты сами огибают препятствия и находят цель…
– А это?
– Это? Даже не знаю. Хрень какая-то. Но выглядит страшно.
– Хм… А зачем здесь какая-то книжка? – Пабло поднял над головой небольшой, но массивный том в металлической обложке.
– А… – протянул Хорхе. – Это же полевая Библия подразделения. Она в огне не горит, и пулей ее тоже не прострелить. Так сказать, твердыня веры.
Взгляд Николаса прояснился. Он протянул руки, воскликнул:
– Дайте, дайте ее мне! Дайте ее мне!
Пабло бросил книгу Николасу.
Библия оказалась действительно тяжелой и запиралась на крепкий замок. Тусклая бронированная обложка изображала мучеников, погибших за веру, поверх которых был накрепко привинчен граненый крест. В углу, несколько диссонируя с образом, были выбиты цифры…
– Номерная, – заглянув через плечо, пояснил Хорхе. – Такие ротному священнику под расписку выдают. В своем роде – тоже оружие…
Николас кивнул и прижал к себе заветный том.
…Искали долго. В контейнере оказался целый арсенал для маленькой мобильной армии, способной уничтожить крупный город. В конце концов, Хорхе победно поднял над головой нечто, напоминающее по виду тюбик зубной пасты, только размером побольше.
