Маленький шаттл продолжал дрейфовать еще несколько секунд, а потом взорвался, превратившись в облако микроатомов. Обломки шаттла разлетелись по космической бездне, а потом исчезли, словно поглощенные черной дырой.
Меньше чем за две секунды корабль посла превратился в пыль.
– О Господи! – прошептал один из офицеров за спиной Ивановой.
Капитан Шеридан облокотился на край одной из панелей и с открытым ртом смотрел в ту самую точку, где всего лишь несколькими мгновениями раньше находился корабль.
Вдруг он приказал:
– Выпустить Звездную Ярость! Вызвать команду спасателей!
Иванова немедленно передала приказ:
– Звездная Ярость 1, немедленно отправляйтесь в сектор 10, вектор альфа 136. Ищите одного возможного выжившего. Команда спасателей, отправляйтесь по тем же координатам!
Один из присутствующих техников рискнул заметить:
– От нарнского шаттла не осталось ничего, даже наперсток не наполнишь.
Однако никто не посмел обсуждать приказ капитана искать выжившего. Но все прекрасно понимали, что усилия будут напрасны. Через несколько минут пилот Звездной Ярости сообщил, что он на месте, и что спасатели готовы приступить к поискам в скафандрах, так как требуется детальный осмотр осколков. Шеридан нажал кнопку своего наручного коммуникатора:
– Шеридан – Гарибальди, вы меня слышите?
– Гарибальди слушает.
Голос начальника службы безопасности был хриплым, как будто капитан разбудил его.
– Ужасное несчастье произошло только что…
Шеридан обменялся долгим взглядом с Ивановой, прежде чем добавить:
– …ну, я думаю, что речь идет именно о несчастном случае.
Сьюзан предположила:
– Плазма, попавшая на главный реактор, могла вызвать такое.
Капитан вздохнул:
– Не важно. Единственное, что абсолютно точно, так это то, что Г’Кар мертв.
Майкл Гарибальди пробормотал:
– Что? Посол Г’Кар… Да что вы там рассказываете, помешались у себя наверху?
– Присоединяйтесь к нам, мы вам все расскажем. Конец связи.
Внезапно в динамиках раздался голос:
– На связи Звездная Ярость 1, пилот Уорен Кеффлер. Я нахожусь в районе взрыва. Обнаружил присутствие радиации, неизвестные частицы и немного газа… но что касается выжившего – оставьте всякую надежду.
Иванова, боявшаяся худшего с самого начала, повернулась к капитану Джону Шеридану. Увидев выражение его лица, она, наконец, полностью осознала всю трагедию происшедшего. Г’Кар из Третьего Круга, первый посол режима Нарна, отправленный на Вавилон 5, был мертв.
Глава 2
Г’Кар часто работал в своих личных апартаментах. На’Тот воспользовалась своим персональным входным кодом для того, что бы навести порядок среди его документов, писем и инфокристаллов. Посол был неряшлив. Роясь в его вещах, На’Тот надеялась найти какой-либо знак, могущий помочь ей понять, почему Г’Кар улетел столь внезапно, решив лично пилотировать свой шаттл.
Не возникло ли проблем с Советом? Соратники Г’Кара среди Кха’Ри часто вмешивались в политические проекты посла, но старались при этом не давить на него. Однако возможно, что им не всегда это удавалось. Может быть, Г’Кар, чей дурной характер был легендарным, позволил втянуть себя в конфликты, о которых даже она, На’Тот, не имела понятия. Полная решимости, она уселась в кресло Г’Кара и обнаружила на столе около дюжины кристаллов с данными. Неожиданно в дверь позвонили. На’Тот резко выпрямилась. Будучи отныне единственным официальным представителем Нарна на Вавилоне5, она должна была с приятным лицом встретить того, кто пришел навестить посла. Наверняка это обычный гражданин, явившийся пожаловаться на грубость, которую ему пришлось выслушать от нарна – это происходило достаточно часто и у На’Тот имелся специальный инфокристалл для записи подобного рода жалоб… кристалл, который самостирался при переполнении!
– Войдите!
К ее великому удивлению, посетителем был не испуганный турист, а капитан Джон Шеридан, следом за которым шли начальник службы безопасности станции Майкл Гарибальди и командор Сьюзан Иванова. На’Тот пожала плечами. Если эти несчастные земляне пришли выяснить у нее что-либо, то они попросту потеряют время. Даже речи быть не может о том, что бы рассказать о своих подозрениях не нарнам!
– Что вам угодно?
Шеридан открыл рот, заколебался, повернулся к своим подчиненным, имевшим столь же неуверенный вид, что и он сам. На’Тот поняла, что они пришли не задавать вопросы, а сообщить ей новости. Шеридан заговорил сдавленым голосом:
– На’Тот, посол… мертв. Его шаттл взорвался непосредственно перед зоной перехода.
На’Тот подскочила:
– Что?
Она стукнула по столу кулаком и кристаллы раскатились по поверхности бюро. Гарибальди добавил:
– Мы начинаем наше расследование. Можете ли вы помочь нам?
На’Тот заходила кругами по комнате, встряхивая головой, как раненое животное, обезумевшее от боли.
– Нужно отыскать его, вышлите команду спасателей!
– Он не выжил, – вздохнул Шеридан. – Мы обыскали весь сектор, равно как и выходные палубы станции – все досконально изучено нашими людьми. Мы ничего не нашли. Он погиб.
Иванова добавила:
– Тип взрыва, уничтожившего шаттл, похож на классическую схему взрыва бомбы.
На’Тот наконец пришла себя и гордо выпрямилась.
– Я хочу знать все детали. Если он был убит, я объявлю Шон’Кар против его убийц!
– Шон’Кар? – повторил капитан.
– Да, клятва крови отомстить за жертву, – небрежно объяснил Гарибальди. – Послушайте, На’Тот, даже речи не может быть о том, что вы сами будете творить правосудие. Земные законы на этот счет очень строги. Лучше скажите нам, что вы знаете. Кто мог хотеть убить его? Если преступник все еще на борту станции, мы, возможно, сможем поймать его до того, как он скроется.
– Если бы я знала, кто убил посла, я не болтала бы здесь с вами! – отрезала нарнианка. – Я бы находилась рядом с убийцей, с пальцами, сжатыми вокруг его горла!
Шеридан сделал ей знак успокоиться.
– Кто мог желать смерти Г’Кару? У него были какие-либо неприятности? Почему он возвращался в ваш родной мир?
На’Тот сжала кулаки и с решительным видом заявила:
– Я не знаю, почему он улетал. Возможно, что из-за Кха’Ри, или из-за жены – кто может знать? Он сказал мне, что получил послание частного характера. Но посол имел врагов, среди которых этот проклятый центаврианин, Лондо Моллари, который живет здесь.
– Лондо у меня на примете, – начал Майкл Гарибальди уверенным тоном. – Но это не его стиль. Ко всему прочему, у него была тысяча возможностей убить Г’Кара, так почему это делать именно сегодня? У посла были новые договора, был ли он чем-нибудь озабочен?
