– В последние несколько минут ты перестала звать Кадзуки-куна по имени, да?
Ну вот, привлекла мое внимание, а несет полную ерунду.
Это приводит меня в ярость.
– Тебе-то что, сука? Хочешь убедиться, что Кадзу и Ая разошлись, и он теперь свободен? Ты мне мешаешь, так что заткнулась быстро нахрен.
– Эээээ?! Что за грубая лексика?! Ты гадкий! И потом, не слишком ли долго ты смотрел на меня как на пустое место?!
– Ну да, твое время на сцене кончилось. Ая уже стала врагом Кадзу, так что твоя ценность равна нулю. Так что будь хорошим маленьким привидением и сиди тихо, а то мы все тут привидениями станем.
– Мне, мне что, даже рта раскрыть нельзя?!
Я перестаю обращать на нее внимание. Ей отвечать – пустая трата времени.
Хотя она права – Ая стала звать Кадзу по-другому. Скорее всего, теперь, раз они стали врагами, она просто не может звать его так фамильярно, как раньше.
Враги.
Враги…
– Кстати, Ая, хочу прояснить один вопрос: могу ли я рассчитывать на твою помощь? Кадзу не оставит тебя в покое, пока его воля не сломлена, так что тебе тоже нужно его победить.
– Можешь. Я не могу просто игнорировать Кадзуки Хосино. Он, может, и безоружен, но расслабляться нельзя. Я по-прежнему считаю его величайшим из препятствий между мной и моей целью.
– Похоже, так и есть. Поэтому, мне кажется, объединить силы, пока мы с ним не разберемся, будет хорошей идеей. Что скажешь?
Секунду Ая молчит, потом наконец раскрывает рот.
– …Твоя «шкатулка», «Тень греха и возмездие», мне отвратительна. Твой подход основан на том, чтобы приносить в жертву других, а это против моих принципов. Я согласна, что у нас с тобой много общего, но я никогда не соглашусь с твоими методами.
– …Значит, ты абсолютно не намерена со мной сотрудничать?
Если так, мои руки связаны.
Кадзу до сих пор не сдался, несмотря на свое отчаянное положение. Если и есть способ сломать его, в нем наверняка должна быть задействована Ая.
– Нет. Я тебе помогу.
Неудивительно, что меня охватывает чувство облегчения, когда я слышу эти слова.
– Раздавить его – моя цель номер один. Я вот что имею в виду: у меня нет никаких обязательств помогать тебе – я всего лишь оптимизирую путь к собственной цели. К примеру, у тебя есть ограничение по времени, а у меня нет. Это различие может сыграть против тебя.
– То же относится и ко мне. Я предам тебя, если понадобится.
– Прекрасно.
– Ладно, так с чего начнем? Мне сейчас не приходят в голову очевидные способы, как его сломать, но ты-то можешь придумать, верно? Скажи: какой самый эффективный способ атаковать Кадзу?
– …
Ая молчит.
Этот вопрос я задал по двум причинам. Во-первых, она действительно может найти что-то, что я проглядел, потому что очень хорошо знает Кадзу. А во-вторых, я хочу убедиться, что она действительно полностью оставила его.
Я вполне уверен, что она разорвала все связи, но в то же время нельзя забывать глубину их отношений. Не удивлюсь, если окажется, что ее чувства к Кадзу все еще живы в какой-то степени. Она может предложить какой-нибудь несерьезный план, потому что в глубине души по-прежнему привязана к Кадзу. Если так, в качестве партнера она будет лишь обузой; тогда мне лучше просто использовать ее по полной программе, держа ее при этом подальше от Кадзу.
Однако ответ Аи таков:
– Мне просто надо забыть про Хосино.
Этот ответ исключает любую возможность, что у нее еще сохранились остатки привязанности к Кадзу – чего я опасался.
– Я с легкостью забуду про него; мне достаточно применить «Ущербное блаженство» к кому-то из его друзей. От того, что мы с ним выстроили в том повторяющемся мире, не останется ни следа. Вот и все, что нам нужно сделать.
Ее план –
Ее план сработает.
Кадзу не сдался – и до сих пор сохраняет надежду – потому лишь, что знает, что дорог Ае.
Можно и по-другому сказать: это все, что у него осталось; без этого у него не будет даже лучика надежды.
Значит, они просто должны стать незнакомцами. Особые связи между ними должны просто исчезнуть.
Однако –
– Но, Ая…
От ее предложения у меня руки трясутся.
Как она смогла произнести такое, даже не дернувшись?
Он и Ая были командой; они полагались друг на друга, они создали крепкие связи между собой. Глубокие связи, превратившие их в совершенно других людей.
И тем не менее Отонаси предлагает отправить в мусор эти связи – без малейших колебаний.
– Ая, тебя это действительно устраивает? – вяло спрашиваю я, хотя ответ очевиден.
Конечно, устраивает. Иначе она не предложила бы такого изначально. Сверхчеловек по имени Ая не испытывает вовсе никаких чувств, даже если ей предстоит забыть про Кадзу. Она монстр, мне с ней не сравниться.
Однако –
– Конечно, нет.
– …Что?
Я застыл.
Такого я не ожидал. Я бы совершенно не удивился, скажи она, что ей наплевать, но на такой ответ я не рассчитывал.
– Конечно, меня это не устраивает. Иначе я не пыталась бы оставаться с Хосино так долго. Я бы солгала, если бы отказалась признать, насколько дорог он был для меня. Пока я отрицаю это, я не могу ему противостоять.
Ая недвусмысленно заявляет, что забыть Кадзуки Хосино ей будет больно.
Но это же нонсенс!
– Но тогда –
Как она может такое предлагать? Предлагать то, что грубо и безжалостно раздавит ее собственные чувства?
– Не имеет значения, что есть Хосино для меня.
– …Почему?!
– Потому что мои чувства не представляют угрозы для моих планов.
– …
У меня перехватило дыхание. В голосе Аи слышится абсолютная убежденность.
– Я не обращаю внимания на чувства, которые мешают мне двигаться к цели. Мой разум не настолько слаб. На мою волю чувства не повлияют.
При взгляде на ее совершенно непостижимое поведение – на то, как она препарирует собственные чувства с совершенно отстраненной позиции, – становится очевидно одно.
Она говорит правду.
– Я не человек. Я всего лишь существо, выполняющее желания. Иными словами, я «шкатулка».
Разумеется, это лишь фигура речи; Ая человек по всем статьям. Она всего лишь имеет в виду, что ведет свою жизнь с нечеловеческой решимостью.
Но она действительно живет так.
Для Аи весь смысл жизни в том, чтобы достичь цели. Она не позволяет своим чувствам и желаниям стоять на ее пути к этой цели – даже чувству к самому дорогому своему другу, даже желанию избежать собственной гибели.
…Машина… робот… «шкатулка».
Я тоже стремился к такому совершенству.
