скоро.
Пугач посмотрел на трудящихся репликов и громко хохотнул, заслужив пару кинжальных взглядов. Достал из рюкзака бутылку с водой и кинул мне.
— Ее на групповые «Танцы» вызвали, — сказал Пугало. — Пойду посмотрю.
— Групповые? Это как?
— Как обычные, только участников несколько. Выигрывает тот, кто дольше всех продержится.
— Прикольно, — сказал я, отпивая глоток воды и не обращая внимание на злобное бурчание уборщиков. — Я скоро. Увидимся в «Поезде», если что.
— Лады, — Пугач прочистил горло и смачно харкнул внутрь коробки. — Э! Не забудь вытереть!
— Тварь вонючая! — репликант даже уронил тело, которое тащил. — Урод! Уродина! Моя жопа и то красивее, чем твоя морда!
— Наверное, — хохотнул Пугач. — Только я сегодня поиграл и рейт заработал, а ты давай, убирайся за Брутом как следует!
Еще раз рассмеявшись напоследок, Пугало убрал свою и впрямь неприятную физиономию из проема и ушел.
Я спокойно постоял у стены и подождал, когда два игрока сбросят тела безумцев, живых и мертвых, в люки и вытрут пол принесенными с собой швабрами. На конце швабр были широкие губки, пропитанные каким-то пахучим химикатом — тот прекрасно отчищал кровь, и через десяток минут арена, можно сказать, блестела.
— Молодцы, — я пару раз хлопнул в ладоши. — Перед следующей игрой обязательно вас позову.
— Молись, чтоб мы на шоу не встретились.
— Буду молиться, чтобы встретились. Тогда посмотрим, чего ты на самом деле стоишь, — я бросил пустую бутылку и четко попал в люк, который секунду спустя захлопнулся. — А что с телами будет?
— То же, что и с тобой скоро, — ответил игрок, проходя мимо.
— Они поднимутся до следующего ранга и отправятся на новую локацию?
— Нет, — репликант перед уходом повернулся ко мне и злобно ухмыльнулся. — Их сожрут свои же. И тебя сожрут. Нутром чую, сожрут! Недолго тебе осталось, брутина поганая!
«Брутина». Такого оскорбления я еще не слышал. Но все равно ни капли не оскорбился.
Вышел с арены и направился по Лобби в поисках компаньонов. Зеваки снаружи поздравляли меня с хорошей игрой, но неприязненных взглядов тоже хватало. Видать, не один только уборщик рассчитывал после меня сыграть в «зомби-салки».
Ну что ж, думать о других я не буду. В этом мире каждый сам за себя.
Было тепло, дул приятный ветерок. Правда дул он, кажется, со стороны Свалки, потому что приносил запахи дыма и гнилья. Не сильные, но все равно не слишком приятные.
Подлокация «Игровое лобби» располагалась за пределами основной Станции-пять. Чтобы попасть в нее, нужно было подняться по лестнице и выйти на улицу. Тогда ты оказывался на большой площадке, где стояли различные, так скажем, аттракционы — от огромных цилиндров, где репликанты изображали хомячков, до полос препятствий с ловушками, рингов для схваток и арен по типу той, в которой я только что провел пять не самых легких минут.
Вся территория была огорожена высоким забором с колючей проволокой по верху, и не было никакой возможности узнать, что снаружи. А для верности Система блокировала нам зрение — все, что за пределами локации, представало в виде зеленых помех.
«Танцы», в которых участвовала Тара, проходили на квадратном подиуме. Вместе с ней плясало еще три человека, а вокруг них летало равное количество боевых дронов. На моих глазах один из игроков получил резиновую пулю в ляжку и, матерясь, покинул подиум.
— Давай, малышка! Танцуй! — кричал Пугач, сложив руки рупором.
— Внимательно, Тара! — подключился я. — Ты победишь, только будь внимательна!
Не глянув на нас, тройка улыбнулась и лихо подпрыгнула, пропуская под собой сразу пару пуль. Приземлившись, обернулась вокруг своей оси, соблазнительно крутанув попой. Из толпы кто-то свистнул, и даже раздались короткие аплодисменты.
Тара не красавица, и фигура грубовата, но свой момент она умеет поймать.
Мини-игра продлилась еще несколько минут, пока дроны не стали стрелять почти что без перерыва. Последним соперником Тары оказался рыжий репликант с торчащими, как лопухи, ушами. Он хорошо танцевал, и я прямо напрягся, видя, что рыжик не хочет сдаваться. Но в итоге тройка все-таки победила — рыжий отвлекся на то, как она в очередной раз покрутила бедрами, и схлопотал пулю в задницу.
— А! — крикнул он, схватившись за ягодицу. — А-а, сука!
Взмокшая Тара подняла руки в жесте победителя и спрыгнула с платформы к нам, сияя, как новенькая монета.
— Круто, да? — спросила она, снимая с головы косынку и вытирая лицо.
— Вообще крутяк! — пробасил Пугало и вытянул свою ладонь, больше похожую на лопату. — Давай пять!
Тройка хлопнула его по ладони и посмотрела на меня.
— Завтрак?
— Завтрак, — кивнул я. — Потом душ и отдых. Можно даже поспать. А потом — на Полигон.
— Ну наконец-то! — Пугач аж пару раз притопнул, как бьющий копытом конь. — Давно пора!
— Надо было прийти в себя после шоу, — пожал плечами я. — А сейчас мы хорошо поиграли, боевой дух на высоте. Можно и на Полигон.
Да, прийти в себя после шоу определенно было надо. И если Тара прошла почти без ран, то мы с Пугалом получили нефиговых люлей от босса. Нас, конечно, сразу же вылечили — инъекции наноботов творят чудеса. Но тело это одно, психике тоже нужен отдых. Только вспомню этого безумца второго уровня и как его кулак крушит мои ребра…
Но нет, сейчас уже точно все в порядке. А в первую ночь после шоу мне даже сон приснился, как гигантский зомби втаптывает мою голову в землю, превращая ее в кровавый блин. В общем, стресс — это не шутки. Нервам тоже нужен отдых.
И просто валяться, бухать или нюхать всякую дрянь — не выход. Такое желание у меня промелькнуло, но лишь на пару секунд. Я решил, что вернуться в рутину тренировок и мини-игр будет куда лучшим средством. А после сегодняшней победы понял, что мои нервишки готовы к новому стрессу.
Итак, Полигон…
За завтраком я вспомнил все, что знаю о Полигоне. Это боевая локация, вход куда исключительно для групп до четырех человек. Рейтинг каждого члена — не меньше сотни. Кроме того, за вход нужно отдать тысячу кредитов. Что конкретно будет происходить, в кого нужно стрелять и будет ли кто-то стрелять в тебя — не знаю. Но говорят, что локация условно не смертельная, то есть Система старается, чтобы игроки выживали.
Не зря же такое название. Я полагаю, что Полигон специально создан для того, чтобы группы оттачивали боевое мастерство, сплоченность и затем могли участвовать в серьезных шоу, не подыхая в первые же минуты. Поэтому и вход платный, чтобы всякая шушера не совалась.
