Втроём они быстро забаррикадировали изнутри входную дверь в квартиру. Ольга перенесла спящего Володьку в спальню. Кошки, тут же потеряв интерес к вентиляционной шахте, устроились в ногах спящего мальчика.
— Костя, если что — уходите по вентиляции в Ультра, — распорядился Ворон.
— Все будет нормально, — отмахнулся Костя.
Ольга прижалась к груди Максима и вздохнула.
— Пока, лапушка, — сказал тот. — Мы скоро вернёмся.
Ворон и Максим нырнули в шахту, Костя быстро прикрепил решетку на место.
Максим полз следом за Вороном, спускался вертикально вниз, повисая на руках, заворачивал в боковые ответвления, поднимался по вертикальным колодцам вверх, удивляясь тому, каким непостижимым образом его товарищ ориентировался в хитросплетениях шахты.
— Встроенный компас, — неожиданно произнёс Ворон, будто подслушав мысли Максима.
Шахта расширилась и превратилась в коридор, в котором можно было двигаться уже согнувшись. Ворон сразу же увеличил темп, перейдя на бег. Перед поворотом он резко затормозил, и Макс врезался в его спину.
— О чёрт… — шёпотом выругался Ворон. — Ну и голова у тебя. Как кувалда! Будет теперь синяк во всю спину…
— Сам такой, — беззлобно огрызнулся Максим. — Чего стоим, кого ждем?
Ворон тихо постучал по стене. Часть стены с тихим шуршанием отошла в сторону. Ворон, а за ним Макс протиснулись в другой коридор.
Максим огляделся по сторонам и понял, что они попали в сектор Ультра. Возле стены в нетерпении ждал Леший, держа в руках три автомата и кобуру с револьвером Макса.
— Еле дождался! Чего ты так долго?! — набросился он на Ворона, протягивая ему и Максиму оружие.
— А ты сам поползай там по пересечённой местности, узнаешь! Да и Макс пускать не хотел, отгородился от друзей шкапом…
— Сам ластился к коту, вместо того чтобы поторопиться! — не остался в долгу Макс.
— Ага, повидал сыночка! — подтвердил Ворон.
— Уж извини, пришлось твоему сыночку без тебя имя дать, не хотел жить без имени, всё жаловался, что папа его никак не назвал.
— И как же теперь сыночка кличут? — заинтересовался Леший. — Сыночек?
— Нет, Ерофей Павлович Хабаров. Всё, теперь отставить разговорчики, и в путь. Кстати, хотелось бы узнать, куда путь-то держим?
— Да тут не далеко, два коридора, три поворота. Пошли, Клён ждёт.
Комната, куда они попали, поражала обилием мониторов на стенах. Посреди неё на вертящемся кресле сидел Ахмад. Не отрывая взгляда от мониторов, он поднял руку, поздоровавшись сразу со всеми. И тут же воскликнул:
— Клён, есть! Они в апартаментах Элькина. Смотри!
Из тёмного угла на середину шагнул Клён. Он поздоровался со всеми, потом повернулся к монитору.
— Молодец, мальчик! — сдержанно похвалил он Ахмада. — Теперь найди мне Ивлева. Пойдемте, господа военные, в сторонку, Ахмаду нужен простор.
Ворон за спиной Клёна взглядом указал Максу на мониторы и покачал головой: мол, видишь, Клёнушка не промах, как ловко и просто можно получать информацию.
— Система наблюдения была смонтирована не нами, — спокойно произнес Клён, — мы только интегрировались в неё. Это не единственный пункт наблюдения. То есть наш единственный, но за всем также наблюдает служба Элькина. После его отъезда в Раменки три дня назад она осталась в бункере. Сейчас её действия координирует майор Быков. Он подмял под себя подполковника Ивлева и собирается вас, Максим, провозгласить единоличным управителем бункера. Они же с Ивлевым будут ближайшими вашими советниками. Если вы желаете этого и чувствуете в себе способности к такого рода деятельности, я дам вам возможность уйти. Я уважаю чужой выбор. Но всё же я хочу, чтобы вы остались со мной и возглавили вооружённые силы как тут, в бункере, так и наверху. Я полагаю, что должно иметь место единое командование. А выборы управляющего предлагаю провести открыто, но предупреждаю, что буду выставлять свою кандидатуру и настаивать на этом.
Максим видел, что Клён внимательно следит за его реакцией и определенно желает, чтобы он согласился с ним.
— Знаете, Клён, — Макс посмотрел вначале на Ворона, потом в глаза Клёну, — не объясняйте мне прописных истин. Мы сейчас теряем время. Я не стремлюсь стать управляющим и не чувствую к этому позывов. Вас я видел в деле и помню, кто помог мне найти семью… — Максим не успел договорить, так как из центра комнаты вновь раздался голос Ахмада:
— Вот он!
Все трое подошли к монитору, на который указывал компьютерщик.
— Во блин да пирог, он ломится в твою дверь, Макс! — озвучил увиденное Ворон.
Клён посмотрел на Максима:
— Действуйте. Ивлев и Быков нужны живыми. Ахмад, передай «уши». Я буду координировать действия.
Макс выскочил в коридор, на ходу объясняя задачу:
— Леший, ведешь основную группу обычным путём, занимаете позицию, чтобы просматривался весь коридор в этой части Премиума, ждёте команды. Ворон, мы с тобой по предыдущему маршруту, бегом!..
Последнюю команду Максим отдавал, уже несясь по коридору. Ворон поспешил за ним.
— Макс — Клёну. Как слышите? Прием, — пропищал наушник.
— Слышим, — за обоих ответил Макс.
— Объект пытается открыть дверь ключом.
— Ага, фигу! Мы дверь заблокировали изнутри, да ещё и забаррикадировали, — прокомментировал сзади Ворон.
— Ты наддай, и без комментариев, — Макс повернул за угол. — Куда теперь?
Ворон обогнал Макса, зашарил рукой по стене:
— Сезам, откройся! — и удовлетворённо хмыкнул, когда раздалось тихое шипение. — Битте-дритте, прошу, шеф! — И, обогнав Макса, побежал вперед. — Ты сам, команданте, не отстань!
— Поторопитесь! — хлестнул голос Клёна в наушнике.
Запыхавшиеся Максим и Ворон вывались из вентиляционной шахты, распугав чутких кошек. В спальне Ольга наспех сооружала переноску для Володьки, чтобы его можно было привязать к Косте и нести на спине. Она вздрогнула и отбежала к кровати, закрыв собой ребёнка, который спокойно спал, посапывая и чему-то улыбаясь во сне. Потом узнала мужа и Ворона, тихо осела на кровать.
— Спокойно, Олюшка. Закрой дверь в спальню за нами и ничего не бойся. — Максим успокаивающе коснулся губами её лба. Сразу развернулся и бросился в холл вслед за Вороном, который, прежде чем исчезнуть, бросил то ли Ольге, то ли Ерофею:
— Чао, бамбина! Я скоро вернусь!
В холле Костя, спрятавшись за нагромождением мебели перед дверью, занял оборонительную позицию, приготовившись стрелять, если вдруг дверь дрогнет. Из коридора раздавались удары.
— Николаев, откройте, надо поговорить! — кричал Ивлев.
