В холле Костя, спрятавшись за нагромождением мебели перед дверью, занял оборонительную позицию, приготовившись стрелять, если вдруг дверь дрогнет. Из коридора раздавались удары.
— Николаев, откройте, надо поговорить! — кричал Ивлев.
— Ага, и для этого надо ломать дверь? — спросил Максим. — А как же моя изоляция? Вы уже не считаете, что я зараженный?
— Николаев, дело серьёзное! Я не могу с вами разговаривать через дверь!
— С ним десяток бойцов, — подсказал наушник.
— Да, и для разговора вы привели вооружённых бойцов? — спросил Максим.
— Если желаете, я скажу моим людям, чтобы они отошли, — предложил Ивлев.
— Хорошо, я открою дверь, если ваши люди уйдут в конец коридора, — ответил Максим.
— Договорились.
За дверью послышалась возня.
— Пятеро отошли, а пятеро остались, — наябедничало «ухо».
— Вот сволочь! — не сдержался Ворон. — Пристрелил бы, если бы не приказ!
— Тихо! Тебя здесь нет! — одёрнул его Максим. — Послушай, Ивлев, если ты с добрыми намерениями, то отведи оставшихся с тобой бойцов, только тогда состоится разговор.
— Бойцы отходят, — сообщило «ухо».
Макс потыкал пальцем в сторону кухни. Костя вначале недоумённо на него посмотрел, потом, сообразив, что от него требуется, сгонял на кухню и вернулся с картофелинами и ножом. Парни споро нарезали картошку пластинками и подтолкнули под ножки мебели. Стараясь не производить шума, откатили мебель от двери.
— Внимание, всем готовность! — отдало «ухо» команду голосом Клёна. — Макс открывает дверь. Пошли!
Максим распахнул дверь и шагнул в сторону, Ворон тут же прыгнул на спину вошедшего Ивлева, не давая тому возможности воспользоваться оружием.
— А теперь Горбатый! Я сказал — Горбатый! — прокомментировал Ворон, выбивая пистолет из руки Ивлева. — Что же вы, сударь, в гости — и с оружием?
Макс захлопнул дверь и услышал в коридоре топот бегущих. Захлопали выстрелы.
— Сдавайтесь! — загрохотал усиленный мегафоном голос Лешего. — Оружие на пол, лицом к стене! Не подчинившихся расстреливаю на месте!
Послышался стук, звуки выстрелов и вопли раненого.
— Ну, кто ещё желает лишиться самого дорогого? — спросил Леший за дверью.
— Что он имел в виду? — заинтересовался Ворон, туго связывая Ивлева. — Надо будет на досуге спросить…
— Можешь спросить прямо сейчас. Слышь, как тарабанит?
— Макс Лешему! Открой дверь. Здесь свои, — раздался весёлый голос Лешего. А потом и сам боец ввалился в приоткрытую дверь. — Всё, командир, операция здесь завершена. Один раненный в ногу. Остальные отделались испугом.
— Это ноги, что ли, самое дорогое? — Ворон с иронией смотрел на Лешего.
— Это нога в её верхней части, где она прикрепляется к телу, — всунулся в дверь Крол.
— А ты откуда здесь, Николаша? Ты же вроде должен быть на периметре? При мне с утречка собирался в командировочку, поупражняться в стрельбе с оптическим прицелом по тарелочкам. Удалось поупражняться?
— Да вот, вышел «загоревший» из санпропускника, а тут у вас заварушка. Не успел поучаствовать! — пригорюнился Крол. — А на периметре поупражнялся. Только поднялись да стали расставлять мишени, как полезли мутанты. Да так много, одну волну отстреляем, вторая идёт. Кондор поливает огнём из вертолёта, он таки соорудил коктейль Молотова, а они сквозь пламя так и лезут, голодные, видимо, не жравши несколько дней. Кто-то среди них попался с навыками и с огнестрельным оружием, ранил Краса. Жалко не я, а Дед его снял!
Дедом бойцы прозвали молчаливого прапора, который обычно выводил их по подземке на периметр. Вдруг оказалось, что он бывший чемпион по стрельбе из винтовки. Незадолго до бегства Аликберова с компанией из бункера он набрал способного молодняка и стал обучать их навыкам снайперов. Вот на такую учёбу и отправился с утречка Николай, попал в бой на периметре, а когда спустился в бункер — оказался в заварушке по переделу сфер влияния.
— Крас куда ранен? — спросил Максим. — Тяжело?
— Нет, зацепило руку, но кровотечение быстро остановилось. Крас позиций не покинул, продолжал командовать бойцами.
— Внимание, второй этап операции, — прервал рассказчика голос Клёна в «ухе». — Всем выдвинуться на позиции! Ивлева — под конвоем в Ультра!
— Леший, Крол, в конвой! Ворон, Медуза, Дылда — найдите ход по шахтам, для неожиданности и непредсказуемости. Остальные за мной! — отдал команду Максим.
Всё сразу пришло в движение. Макс подхватил автомат и заглянул в спальню:
— Олюшка, возьми на всякий случай, — он протянул ей автомат и запасные магазины. — Сейчас мы уйдём, запри все двери. Ребята уйдут через шахту. Поставь решетку на место.
Ольга прижалась к груди мужа, вдохнула его запах:
— Возвращайся быстрее! О нас не беспокойся. У нас кошки на страже.
Кошки, будто поняв, что говорят о них, синхронно подняли головы и посмотрели на Максима. В свете ночника глаза у Анфиски горели зеленым, а у Ерофея Павловича — фиолетовым огнём.
Макс поцеловал Ольгу и шагнул за порог.
— Иди, Максим. Мы дверь запрем и отправимся через шахту. — Ворон поднял взгляд от телефона, который разглядывал.
— Что там у тебя?
— Навигатор. И не у меня, а у Костьки. Ему Ахмад закачал схему вентиляции. А ты думаешь, как мы нашли твою квартиру? Сейчас маршрут уже составили, так что ты иди, а мы подтянемся.
— Удачи!
Максим вышел в коридор и услышал, как за ним щелкнули дверные замки. Он бегом добрался до лифта, где его ждала группа.
— Задача: спускаемся в ВИП. Первая группа, командир — майор Власов, рассредоточивается в лифтовом пространстве и аккуратно стягивается в нишах возле апартаментов Элькина. Вторая группа со мной в обход, старший — капитан Зарецкий. Штурм по команде координатора. Вопросы есть?
— А кто такой координатор? — рыжий боец, почти мальчишка, преданно смотрел на Максима.
— Тебе, салажонок, знать это не обязательно, — строго ответил Власов, — для тебя координатором буду я — твой командир.
— И ребята, постарайтесь не подставиться, — совсем не по-уставному напутствовал группу Максим. — Удачи!
Он повел группу через анфиладу залов казино — так они могли максимально быстро оказаться на месте с другой стороны коридора, — размышляя на бегу: «Интересно, где набрали такой молодняк? Лицо у мальчишки больно знакомое». Гулкое эхо вторило их топоту, неслось за ними, взлетая под потолок, возвращалось, будто отразившись от люстр. Зеркальный потолок в свете хрустальных светильников на стенах, включавшихся автоматически от датчиков движения, преломлял отражения бежавших с оружием бойцов, создавая какую-то нереальную картину. Максим вспомнил, как тут сверкали люстры, отражаясь в собственных подвесках, хрустале рюмок, бриллиантах бомонда. Казино было закрыто по распоряжению Элькина с тех пор, как здесь погибли его сын и любовница. «Такое ощущение, что с того момента прошла целая жизнь, а не какие-нибудь две-три недели. А теперь рояль в чехол затянут, как в саван». — Максим перехватил автомат и приготовил карточку-ключ.
