Меж тем процессия вступала вглубь густого леса и всадники плотным кольцом сгруппировались вокруг повозки.
― Большой группой демоны сюда все равно не пройдут. На постах их уберут, ― тихо заметил Рафаэль, пристально поглядывая в придорожную чащу.
― Себя утешаешь или меня? ― спросил Уриэл. ― По уму они и в Листеле появиться не могли, но появились.
― Наглеют.
― Или выбора нет, только как рисковать жизнями.
Не поспоришь, и Рафаэль промолчал.
Вите, наконец, удалось ослабить веревку, и девушка улеглась на настил повозки. Освободила одну руку и лежала, глядя на верхушки деревьев, выжидая вечера и обдумывая план побега. Больше она не должна ошибиться. Эта попытка должна стать удачной. В темноте уходить проще, следовательно, раньше и пытаться не стоит. К тому же пусть ангелы поубавят внимание, подустанут. Целый день в седле и настороже — не шутка. А Вита как раз выспится, сил поднакопит.
Ночь спускалась медленно и одаривала прохладой. Небо становилось все более глубоким и искристым от звезд. Глядя в его бездну Вита чувствовала покой и безмятежность. Но пора было возвращаться в отвратительную действительность.
Повозка остановилась, всадники спешились. Кто-то начал разводить костер, кто-то уже резал хлеб на ужин, кто-то отправился дозорить вокруг лагеря.
Вита села и тут же встретилась взглядами с двумя ангелами, что стояли напротив. Обернулась — у ствола притулился еще один, второй сидел в паре шагов от него, и все явно находились рядом с девушкой именно по ее душу.
«Дежурные», ― вздохнула.
Села, свесив ноги с края телеги, и держала руки за спиной вместе — иди, разбери в темноте, по-прежнему они связаны или нет.
Девушка ждала. Немного и ангелы сядут кушать, потом их потянет в сон — и ей останется лишь тихо и незаметно испариться.
Уриэл послал к ней Самаэля с кружкой молока и хлебом, но девушка отказалась. Хватит, вчера попила их отравы и еле в себя пришла. Больше она на эту вкусность не купится.
Однако ангел не ушел — встал рядом с кружкой, словно испытывал твердость пленницы и посматривал на нее, еле заметно улыбаясь. Симпатичный и с виду безобидный, глаза добрые, взгляд наивный… Только Вите известно какая жестокость кроется под этой располагающей личиной.
― Что уставился?
― Тебя Вита зовут?
― Откуда знаешь? ― насторожилась, даже голову к мужчине повернула.
― Все знают, ― улыбнулся. Вита окинула его оценивающим взглядом и решила использовать. Мужчине явно хотелось поговорить — что ж, она не против, но тема разговора будет та, что интересует ее, а не его.
― Куда меня везут? ― смягчила тон.
― Далеко, ― ответил помолчав.
«Умный, да»? ― глянула.
― Такая тайна, что умрешь, а не скажешь?
Ангел рассмеялся.
― Слышал, ты была в тех местах, будем подходить — сама узнаешь.
Вите нехорошо стало, даже горло удушьем сдавило. Скрючилась от одной мысли, что опять в подземелье, в свою лабораторию везут. И смешно-о-о. Ему. А она, только подумает о тех казематах, горечи, что в нее вливали, о тех уколах и издевательствах — сил лишается.
Но нельзя ей поддаваться, как нельзя оставаться. Теперь только от нее зависит — попадет она обратно домой или нет. И лучше умереть, чем вернуться в тот мир ужаса, темноты, боли, голода и одиночества.
― Ненавижу, ― прошептала в траву.
― Что? ― склонился к ней Самаэль.
Вита уставилась на него тяжело, давяще и решилась. Схватила за край кольчуги, к себе подтянула одной рукой, другой меч выхватила из ножен на поясе и вонзила мужчине в живот. Тот понять ничего не успел. Рот только открыл и нахмурился, глядя на девушку с недоумением.
Оттолкнула и рванула на ангелов, что за ее спиной дежурили, но в последний момент ушла в сторону и в лес. Они только воздух поймать успели.
Вита неслась по чаще, не разбирая дороги, но чувствовала — настигают. Погоня не отставала и стоило подумать, насколько девушки хватит устраивать себе марафон. На ходу ушла вниз, под кусты, проехала по влажной земле и замерла. Мимо промчались двое, в паре шагов еще один, еще. Похоже, почти все ринулись за Витой. Но не заметили ее под кустом.
Пробежал последний. Немного подождав, Вита осторожно вылезла из кустов и двинулась в сторону меж расположением лагеря и зоной поиска, что устроили ангелы. Пока те бегают, она успеет далеко уйти. Главное сейчас убраться подальше от них, не спешить и быть максимально незаметной.
Она начала красться, стараясь держаться ближе к стволам деревьев и вдруг, краем услышала еле заметный свист, автоматически уклонилась. И замерла, увидев, как в ствол перед ее лицом воткнулась «звезда».
Подобного оружия за все время довольно тесного общения с ангелами, она у них не видела, зато очень хорошо знала, у кого оно есть, и кто его применяет активно. Однако это рушило всю картину реальности, не то, что планы Виты.
Она даже потерялась на минуту и очнулась, спиной чуя опасность. Что-то появилось в воздухе прямо над ухом. Девушка резко развернулась и прилипла спиной к стволу. И тут же в кору рядом с ее шеей воткнулся меч. Демон, что так удачно нанес удар, смотрел на девушку в упор, а она на него.
У Виты была фора пока он вытаскивал клинок из дерева, но нападение своих же было неожиданно, непонятно.
― Я Вита, ― напомнила ему шепотом. Может брат что-то не понял, с кем-то ее спутал?
― Рад, ― отрезал тот и вновь замахнулся. Но на этот раз его подсек ударом в грудь ангел, появившийся незаметно, что для демона, что для Виты.
Мужчина согнулся от удара и ангел тут же отрубил ему голову.
Глянул на Виту — цела? И бросив:
― Держись ближе, ― засвистел, подзывая своих.
Девушка вздрогнула, но и только. Она стояла и смотрела на убитого демона парализованная фактом, который не хотелось признавать. И пыталась уверить себя — случайность, недоразумение.
Однако вскоре ее мечты были сметены.
В темноте появились три фигуры в черных плащах и все трое демонов ринулись на пару. Ангел встретил клинок одного своим клинком и прикрыл девушку спиной. Вита качнулась, желая уйти от опеки и тут же в тот район, где только что была ее голова, вонзилась еще одна «звезда». Взрыв и девушку оглушило, но и заставило действовать.
Она перехватила ангела за край плаща и ножны и отправила в строну, а сама предстала перед нападавшими. Если демоны пришли ее убить, пусть убивают. Но она должна знать, что это так, что это не хитрость ангелов, что именно ее, именно демоны и именно решили убить.
Один сделал выпад мечем, метясь в живот Вите, второй замахнулся, чтобы снести ей голову. Девушка поняла, что нападение не случайность, а целенаправленность и качнулась в сторону от первого клинка, одновременно уходя чуть вниз от второго. Лезвие свистнуло, рассекая воздух и срезая прядку волос Виты. Второе же вошло в ствол вместо живота.