― Скоро будем на месте, ― заверил и кивнул куда-то вперед.
Девушка посмотрела и нахмурилась.
Лес постепенно редел и расступался, открывая вид с пригорка. Ниже, за мостом через речку виднелся город. Светло-серые стены ограды с зубьями бойниц тянулись до самой скалы справа, и к ней же поднимались улочки с домишками, опрятными и светлыми как все, которые они видела в городах ангелов. Венчала все это великолепие огромная башня на скале, с которой, пожалуй, заберись на самый верх, можно и Адаранский хребет увидеть.
― Ажилон, ― протянул Рафаэль с непонятной тоской. ― Первый фор-пост перед Амилоном.
Вита воззрилась на него:
― Вы везете меня в Амилон?
― Да.
― Зачем?
Что происходит? ― растерялась.
― Ожидала другого? Чего?
― Ваших подземелий. А вы решили показательную казнь устроить. Молодцы.
Раф посмотрел на нее, как на горячечную больную:
― Какой вздор тебе демоны в голову вбили. Только понять не могу — как.
― Как? ― она вдруг скривилась, чувствуя, что горло от ярости перехватывает. ― Никак. В том и дело! Поэтому сказки мне не рассказывай — я на собственной шкуре знаю, что вы из себя представляете!
Выплюнула и, вывернувшись из его руки, слетела на землю, отошла как можно дальше от него.
Гад какой!
Демоны у него виноваты. Они ее в подземельях держали, точно. А потом спасли, выкупили. Забавы у них такие — сначала травить и убивать, потом вытаскивать. Ага.
Кому б другому байку рассказал!
Рафаэль лишь губы поджал, не зная как реагировать на слова и действия девушки.
«Ничего, Амин все на места расставит», ― успокоил себя.
Тем временем Вита немного успокоилась. Вид приближающегося Ажилона ее умиротворял и в то же время будил странное чувство легкого волнения. Она вглядывалась в башню, потом взгляд скользнул вниз, к подножью скалы и уперся в каменные глыбы. Что в них такого? А Вите казалось, что в них что-то есть. Так и мост прошла, взгляда со скалы не спуская и по дороге, что вилась по полю. Странное все же место — вокруг, сколько взора хватает — поле, холмы, и скала на которой стоит город, а за ней лес. Вернее на ней.
Вита шла уже в сторону от конвоя, не замечая того, шла как самнамбула и видела то, чего не было, не могло быть.
Демоны лились темной массой, из леса лавиной шли на город еще без башни, без ограды, состоящий из одной улицы и хлипких хижин. А на их пути, между жизнью горожан и их смертью встало семь ангелов. Семь!
― Рафаэль, Уриэл, Натаэль, Исмариэль, Лаэль, Деймель, Шатиэль, ― прошептали обескровленные губы девушки, взгляд остекленел. Она как наяву видела лицо каждого…
Лязг, крик, шум, словно водопад обрушивается. Черные плащи, белые плащи, гремят клинки, ангелов оттесняют, им не устоять. Они все дальше друг от друга и …от Виты. Она видит Лаэля, летящий к его шеи клинок. Голова съезжает в траву, на трупы раненных, ангел падает все еще сжимая рукоять меча. Девушка рвется к нему, еще не понимая, что поздно и напарывается на клинок демона. Он входит под ребра, как в масло и Вита вздрогнув всем телом с непониманием смотрит на кусок серой стали, по которой струйкой стекает кровь…
Уриэл утирает кровь с лица, Рафаэль оборачивается к Вите — они ближе всех к ней, но так далеко, что им не добраться друг к другу… Черно кругом, черно…
Девушка рухнула в траву и с удивлением уставилась на нее. Провела рукой, потрогала, не веря тому, что видит, и, не понимая, что с ней происходит.
Обернулась и увидела того щуплого ангела. Он стоял рядом и смотрел на нее, словно чего-то ждал. Остальные так и остались на дороге, стояли и ждали чего-то.
Вита смотрела на фигуры Уриэля и Рафаэля, что слезли с лошадей и, придерживая их за поводья, стояли плечом к плечу друг к другу. Как тогда…
Тогда?
Девушка не понимала — ангелы там, ангелы здесь, одни и те же. Но как?… Что это?…
Немой вопрос застыл в ее взгляде и девушку качнуло. Свят поддался к ней и придержал:
― Что?
Вита открыла рот и закрыла — вопросы не складывались, потому что не складывалось привидевшееся и имеющее место быть.
― Я сошла с ума, ― прошептала единственное пришедшее на ум и как-то объясняющее происходящее.
Есть город, а не поселение.
Есть башня, а не голая скала.
Есть трава, а не поле усыпанное трупами.
И есть она, которая не могла драться с демонами — могла драться только с ангелами. И не могла быть убитой, потому что жива…
Но рука, словно еще держала клинок, рука чувствовала тяжесть меча настолько реально, что Вита уставилась на нее. Но в ладони ничего не было, только ощущение. Однако оно было настолько четким, что девушка подумала о колдовстве, что превратило оружие в невидимку.
Ей стало страшно настолько, что мурашки прошли по позвоночнику. Голову обнесло и девушка, пошатнувшись, рухнула.
Вита открыла глаза и увидела золотистый полог. Повернула голову и замерла.
Незнакомая круглая комната дышала уютом и была очень необычна от архетектуры до интерьера. Большие окна в ряд полукругом, эркер на ступени, пол застелен чем-то ворсистым, однородным то там, то тут. Камин, свечи в подсвечниках, резной стол, стулья с высокими спинками… и незнакомый мужчина, сидящий на стуле у стола лицом к ней. Он крутил в руке кубок и с легким прищуром, не мигая, следил за девушкой. То, что он ангел — не спутать. Монументален фигурой, лик с точеными чертами, легкий загар, светлые длинные волосы… Только отчего-то глядя на него Вите хотелось кричать и сердце сжало, как в тиски. Она словно видела привидение и не знала то ли бежать, то ли орать, то ли ждать пока само растает.
Если б мужчина пошевелился, хоть одно движение в ее сторону сделал, Вита бы точно не сдержалась и запаниковала. Но шли минуты, а незнакомец все смотрел и только.
Девушка села, настороженно поглядывая на него и, тут заметила, что одета в легкую длинную рубашку с вышитым рисунком от груди до подола. Подняла руки, дивясь широким рукавам и, вопросительно воззрилась на мужчину. Тот молчал и смотрел.
То что ангелы молчаливы, Вита уже знала, но ни один не вызвал у нее столь странного впечатления, не заставлял теряться перед своей гордой осанкой и даже робеть под пристальным взглядом.
― Где … остальные?… ― заставила задать себя вопрос. «Кто ты» — отчего-то язык не повернулся спросить.
Мужчина потер подбородок и только. Но этот простой жест убедил Виту, что перед ней живое существо и она не сходит с ума.
Она перевела дух и встала. Ступни коснулись холодного пола и девушка вовсе пришла в себя. Прошла к окну, чтобы понять, где находится. И увидела лишь круглую площадку чуть ниже, со скамьями и зубьями как у башни, а дальше, за ней, лишь пятна в которых угадывался лес, озеро. И все так далеко и сверху, что сомнений не осталось — она в высокой башне, возможно на самой окраине города.
