Некоторые инстинкты подталкивали его схватить, давить, рвать гниль, населявшую этот мирок. Он видел Искажение.
Видел и все равно шел вперед. Выполняя, приказ неизвестного доселе ему человека в пепельном силовом доспехе.
Продвижение маленького отряда заметили культисты Носителей Слова.
Валтарис был бы просто глупцом, если бы не выставил охранение в важнейших узлах канализации.
Их искаженные, полные лести, голоса доложили известие о продвижении двух гвардейцев тени Лорда Хаоса, Ясвепу.
Темный Апостол даже не выслушал своего верного последователя, и решение принял сам.
Валтарис даже не думал, к каким ужасным для хаоситов последствиям может привести его слепота.
Если бы он мог предположить, он бы не сделал таких поспешных шагов как его последний разговор с Ясвепом.
Огромные искаженные фигуры космических десантников Хаоса появились в лучах наплечных фонарей разведчиков.
Им казалось, что они исполнят приказ своего командира и захватят людишек живыми.
Три громадных хаосита против двух солдат.
Чистая победа.
Почти. Они не учли одного…
Забурлила грязная вода, выпуская из своих недр нечто.
За спинами солдат Хаоса появилось что-то доселе неизведанное, громадное, залепленное экскрементами и тиной, облепленное пиявками-зиракс.
То был“Триарий”.
Его появление было проявлением чего-то титанического.
Чудовищная исполинская сила. Контейнер, висевший на фронтальной броне, придавал ему еще более искаженный, враждебный вид.
Союзник Гвардейцев, до того молчавший, наконец, заговорил.
Его гневный голос заставил затрепетать даже его союзников.
Таггерт и Эткинс отпрянули в сторону.
В одну секунды скрытые шлемами ухмылки десантников Хаоса сменились неподдельным ужасом, но они не подумали отступить.
· О, брат, я приношу на твой алтарь только троих- загремел Артемиус.- За Легионы!
Металлическое чудовище столкнулось с изменниками.
В этой пляске смерти дредноут сыграл первую скрипку. Энергокулак словно молот прошел сквозь тело миссионера, выбивая все внутренние органы.
Дредноут поднес к корпусу уже полумертвого хаосита, словно наслаждался своей жертвой, словно вдыхал его гнилой запах. Таггерту показалось, что там были глаза Древнего.
Он видел. Он наслаждался смертью.
Прошли доли секунд. Мгновения. Рев негодования вырвался из уст хаосита.
Он проклинал Артемиуса.
В ответ взвизгнул энергокулак. Со скрежетом заработали сочленения манипулятора, разрывая тело на куски.
На ошметки силового доспеха и кровь сразу набросились местные падальщики.
· Первый, брат - безумные хаоситы в ответ с бешеной энергией набросились на дредноут.
Глупцы.
Цепные мечи против адамантиевой брони, против гордости, против Имперского Кулака.
Импульс гнева заставил содрогнуться все тело “Триария” - чудовищный по силе удар обрушился на второго десантника Хаоса.
Артемиус бил наотмашь, описав невероятную дугу, энергокулак, снес голову миссионеру. Брызнул поток крови. Лишившееся мозга, тело хаосита, управляемое одной ненавистью, все же нанесло удар, цепным мечом, выбивая из брони Артемиуса лишь голубоватые искры.
-Второй, брат, ты видишь.
Третьему было уготовлена самая страшная смерть.
Корпус дредноута завертелся и отступивший на миг десантник Хаоса оказался у покрытой слизью стены канализации.
В ту же секунду штурмовая пушка словно таран, со спины, сокрушила безумца.
Хаосит в отчаянии заревел от неясного потока, образовавшегося от смеси боли, гнева и… страха.
Миссионер захлебывался в потоках жидкости, заполнившей весь шлем.
Он попытался приподняться, но новый удар пригвоздил его к слизкому полу.
На этот раз энергокулак огромного дредноута пробил доспех.
Одним движением Артемиус поднял хаосита и прижал к покрытой мхом стене.
Хвататели почуяли добычу, тысячи цепких лапок прикоснулись к шлему хаосита.
Десантник Хаоса захрипел и сделал последнюю попытку вырваться.
Но было поздно.
Кровь тоненьким ручейком просочилась через дыхательный аппарат шлема, насыщая колонию существ питательной жидкостью.
Обезумевшие от крови хвататели буквально вырвали тело еретика из энергокулака Артемиуса.
Их щупальца проникли сквозь защитный шлем, вырывая плоть кусок за куском.
Визг тысяч глоток смешался в единую песнь смерти.
Имперский Кулак словно ждал этого, прометий бурлящим потоком вырвался из огнемета, установленного под манипулятором, охватив стену. Огонь за несколько секунд пожрал всю колонию.
· Ксеркс, это был третий- тихо сказал Артемиус.
“Триарий” медленно отошел от стены.
· В священном огне да упокоиться его душа- прогудел дредноут, он обернулся к двум гвардейцам. - Нужно спешить, сколько до цели, братья?
Потрясенные солдаты не сразу поняли смысл этой фразы.
Наконец Майкл с трудом сглотнул комок, он посмотрел на Таггерта, затем перевел взгляд на дредноут.
· Еще километр, брат…
o Артемиус- ответил, помедлив, дредноут, его громадное тело развернулось, и он сделал шаг в грязную мутную воду.
Почему он пришел сюда?
Молитвы уже не лечили израненную душу. Но каждый раз, он все равно приходил сюда, слушая молитвы и литургию, слушая плач по мертвецам и слушая радость неизвестных побед.
Они лечили его безумие, его изгнание, его медленную смерть.
Но сегодня он не услышал не молитв, не криков о помощи, ни стрельбы.
Он слышал Рев.
Вой ненависти.
Злобные крики просящие, зовущие.
Значит они прорвали оборону -подумал он- Защитники капеллы перебиты или принесены в жертву Хаосу.
Сколько бы он не старался абстрагироваться от мира поверхности, все равно он чувствовал, что нужен там.
Там гибли люди, там гибли дети.
Месть.
Для этого он был создан. Для этого он убивал проникших в Ад еретиков. Только для этого.
Он вспомнил слова своего командира. Сейчас они громким эхом отразились в его сознании.
· Сюзерены, представляющие Империум, лишь безликие тени, отдающие приказы, они приходят и уходят. Мы же защищаем Человечество. Не во имя чьих-то глупых интересов где-то наверху, а во имя будущего. Мы верим и потому грудью встаем на защиту миллиона миров
Сквозь голос командира он опять услышал эти безумные, проклинающие, искажающие вопли.
Гнев охватил его сознание, резким движением он отодвинулся от прохладной стены и ринулся в темноту.
Образы Бессмертного Императора ярким калейдоскопом мелькали перед глазами идолопоклонников.
