Темнота окутала нас, стоило только пройти пару шагов с яркого солнца. Я заставил парня остановиться и подождать десять минут, пока глаза не привыкнут к полумраку. Когда он был готов, мы двинулись дальше, поскольку пещера не была глубока, Каль сообщил что ощущает демона, который притаился за тем, большим уступом.
Первое, что я ощутил, едва мы приблизились к месту, где тот обитал — это смрад разглашающихся тел, при запахе которых Каль стал усиленно облизываться и сглатывать слюни. Пока Чи Хон не видел, я дал ему лёгкого пинка, показав на кучу и прижал палец к губам. Тот понятливо кивнул головой и отправился восполнять силы. Если целых сердец среди тех останков не было, то околосердечные мышцы дадут ему хотя бы частичку сил.
— Каких только собратьев нынче не встретишь, — из-за каменного уступа появился демон, лишь отдалённо напоминавший человека. Только форма тела была похожа, остальное, начиная от раздвоенных копыт, мощного хвоста с шипастым шаром на конце, и заканчивая гнутыми назад толстыми рогами выдавали в нём представителя другой расы.
— Попрошайки, копошащиеся в останках! Отвратительно!
Каль не обращая внимания на его слова с наслаждением вгрызался в гниющую плоть. Хорошо, что парень не видел всего этого, поскольку было достаточно темно и далеко до того места, где всё это происходило.
— Зачем ты пришёл и привёл людей ничтожество? — спросил он, подходя ближе и не ощущая угрозы ни от мелкого демона, ни от ребёнка.
— Главный по объяснениям у нас он, — Каль показал рукой с зажатой в неё ребром, в другую сторону от той, где подкрадывался я.
Демон резко обернулся, и я тут же воспользовался секундным замешательством, снеся ему голову.
— Каль, если все демоны такие как последние, что я встретил, боюсь ваше поголовье значительно проредится, — заметил я, обшаривая пещеру.
— Хозяин вас не видно и нельзя ощутить, — заметил тот сделав подобострастный голос, — я не знаю, как вы это делаете, но только поэтому демоны подпускают вас к себе так близко. Этот был готов сражаться, но он отвлёкся на молодого господина и меня, не представлявших для него угрозы. Простите молодой господин за мои нечестивые слова.
Парень отмахнулся, он не был тщеславен и правильно оценивал собственные силы после длительного путешествия. Гораздо лучше, чем тогда, когда он набросился на демонессу с деревянным мечом наперевес.
— Ого! — я нашёл кучу сваленных золотых и серебряных украшений, где была обустроена лежанка демона, — а он оказывается был богачом!
— Судя по телам, что здесь есть, он утаскивал исключительно молоденьких девушек, — произнёс Каль довольно причмокивая, с усердием высасывая костный мозг из большой берцовой кости, — так что не удивлюсь, если он предлагал им эти украшения в качестве платы за ночь.
— Пожалуй большую часть из них я заберу себе, — решил я открывая собственную сумку и засовывая туда золото и серебро, оставив для кочевников одну треть.
Закончив, подошёл к телу демона.
— Думаю будет честным, если мы заберём себе сердце демона, — заключил я, разрезая грудную клетку, — им сокровища, нам сердце, ведь мы выполнили большую часть работы.
— Каль так горд. У Каля новый грозный хозяин, — попытался демонёнок завести свою шарманку, но точный бросок костью привёл его в себя.
— Ой, просите хозяин, — заверещал он.
— Сейчас выйдем к кочевникам, для начала вытрись, и превратись снова в самого невидимого молчаливого демона на планете, — пригрозил ему я.
— Идём Чи Хон, мы здесь закончили, — прикоснулся я к парню, который по прежнему мало что видел, ориентируясь в пещере только по нашим голосам.
Мы отправились обратно, и выйдя на яркое солнце, предстали перед удивлёнными взглядами кочевников.
— Вы не против, если я заберу его сердце? — показал камень парень, весьма малых размеров, — демон предлагал какие-то сокровища, чтобы я его не убивал, так что скорее всего вы их найдете внутри. Только запаситесь факелами.
Глава отряда осторожно ответил.
— Сердце демона такого размера стоит двадцать золотых, если мы и правда обнаружим что-то внутри, то предлагаю разделить всё по справедливости.
— Хорошо, — согласился Чи Хон, сев лицом к выходу, прикрыв спину скалой.
Через двадцать минут вернулись кочевники, показывая найденные ценности. Судя по виду некоторых из них, они ожидали найти там гораздо больше, или же я немного пожадничал и оставил там больше серебра, чем золота?
Они собрались группой и стали что-то обсуждать, подслушав разговор, я озадачился. Они предлагали главе напасть на Чи Хона и обладая численным преимуществом забрать камень. Найденных драгоценностей было слишком мало чтобы окупить расходы на поиск и устранения демона. Точнее за его убийство им в любом случае заплатит муниципалитет города, но вот больших богатств они с этого рейда тогда не принесут. Глава долго сопротивлялся нажиму остальных, уговаривал, что даже если они победят то могут потерять многих, но всё было тщетно, глаза воинам застлило мнимое золото, которое они хотели найти на останках Чи Хона.
Вернувшись, я сообщил о намечающемся веселье парню. Тот был удивлён, даже предложил отдать им те драгоценности, что я нашёл в пещере, но я был неумолим. Мы сделали всю работу, они не заслужили ничего.
Через десять минут к сидящему на входе пещеры парню приблизились кочевники, первые ряды с копьями, лучники позади. Вперёд вышел глава.
— Мне прискорбно, что такое говорю, но уважаемый воин, если вы оставите свои вещи и камень, то мы не тронем вас и позволим спокойно уйти.
Чи Хон, покачал головой, не удостоив его ответом.
— Что же, жаль, — искренне признался тот, отдав приказ лучникам, — бой!
Выстрелов не последовало, поэтому когда удивлённые кочевники обернулись, то увидели, как те молча лежат на земле без видимых повреждений, но мёртвые.
Тут они впервые заволновались, но было уже поздно, призрачное лезвие и выстрелы фазера выкосили всех до единого, не оставив в живых никого. Последним я убил главу отряда, который до последнего хотел уладить дело миром, он заслужил почётной смерти, поэтому я просто отрубил ему голову.
Чи Хон и демонёнок впервые видели меня в бою с большим количеством человек, так что когда я закончил, оба были под впечатлением. Каль так вообще заскулил, начав опять подмазываться. Только получив пинок, отстал от меня.
— Давай перетаскивай всех в пещеру, — приказал я парню, распуская лошадей отряда, оставляя нам только четырёх. Две под седло и две запасных, под припасы. Кочевникам они были больше не нужны, а вот нам в пути до Ха Бераш очень даже.
— Но почему Ник? — таская тяжеленых воинов в броне, он всё ещё недоумевал, — они ведь дали слово, что довезут нас, если мы поможем. Они ведь видели, что мы расправились с демоном, зачем им было рисковать жизнями? Я не понимаю.
— Думаешь мне это известно? — я пожал плечами. — Может жадность, а возможно вера в свои силы. Недооценка сил противника. Есть много причин, но они не важны. Главное, они сделали неправильный выбор и поплатились за него. Такова правда жизни.
Когда на месте бойни никого не осталось, даже лошади разбежались получив больные уколы электрошоком, я показал Калю на зев пещеры.
— Даю тебе десять минут.
Чи Хон недоумённо посмотрел на меня, и на бросившегося внутрь демона, который истекал слюной.
— Во-первых, я предлагал тебе его прибить, но ты решил сохранить ему жизнь, — объяснил я своё решение, — во-вторых, когда ещё он вволю поест. Ну и в-третьих, нам же нужно сделать вид, что их перебил демон, следы зубов оставленные на телах будут отличным тому доказательством. Мы же с тобой этот отряд не встречали, ничего не видели и не слышали. Поэтому перед городом придётся избавиться и от этих лошадей, слишком уж они приметные.
Из пещеры стали раздаваться громкие чавкающие звуки. Парень сделал рвотное движение, но отпив из фляги стал дышать свободнее. Через ровно отведённое ему время, наружу вывалился тяжело дышащий демон, осоловело оглядывающийся по сторонам.
