Мы со Стасом отскакиваем в сторону.
Патрик уже близко. Враг размахивается цепью. Она извивается вокруг него, будто живая. Гад контролирует металл так же, как это делаю я с нитями. Но это совсем иной уровень.
Бам!!!
Голем отталкивается ногами и подпрыгивает на десяток метров вперед, сшибая деревья на своем пути с такой силой, будто их не существует. Во все стороны летят ветки. Я прикрываю лицо руками из-за порыва снежного ветра.
— Охренеть, — слышу Стаса. — Так она врала по поводу количества своей суммы? Тут не менее шестидесяти единиц…
Голем приземляется ровно между Патриком и его преследователем. Цепь гада реагирует молниеносно. Острое навершие на ее конце врезается в грудь голема и…
Взрыв!
Камни разлетаются во все стороны. Патрика сбивает ударной волной, он падает, кувыркается в снегу и затихает, впечатавшись в дерево.
— Патрик! — орёт Стас и выхватывает меч.
— Стой! — хватаю его за руку.
— Отпусти!
Стас вырывается, бежит на выручку своему соклановцу. Да чтоб тебя. Глупец. Сначала нужно разобраться с врагом, а уж потом бежать на помощь.
Огромный кусок камня пролетает в метре от меня. Прячусь за деревом. Вот именно поэтому нельзя нестись напролом.
Выглядываю, смотрю на происходящее…
Цепи гада обезумели. Они долбят голема, взрываются, выбивая из него осколки. Но на место образовавшихся дыр устремляется новый материал. Земля постоянного восстанавливает броню Элеоноры.
Вот только…
Голем слишком неуклюж для скоростника. На что она рассчитывала? Не проще было использовать самонаводящиеся пузыри?.. Хотя нет. Они тоже медленные.
Элеонора сильнее гада, но… она совершенно не совместима с ним в бою. Главе клана Новая Сила она бы, может, и надавала по морде, но не этому ловкачу с живой и усиленной цепью, которая разрывается при малейшем касании с врагом.
Долго Элеонора еще продержится? Сколько суммы требуется на поддержание такой громадины?
Вижу, как Стас размахивается двуручником на расстоянии, заслоняя собой Патрика. С лезвия срываются сгустки энергии, но они либо отбиваются цепями, либо враг легко уворачивается. Цепи пытаются приблизиться к Стасу и порвать его в клочья, но Элеонора не позволяет. Голем то и дело отскакивает в сторону, принимая удар на себя.
Вот поэтому я и говорил не лезть. Идиота Стаса теперь приходится еще и защищать.
И что вообще творит Элеонора?
Она что, дает нам время сбежать? Или что?
Что за тупое геройство? Вот поэтому я никогда не любил, но, стоит признать, уважал расу людей. Несмотря на то, что они живут недолго, они почему-то не держатся с безумной фанатичностью за свою жизнь. Готовы бросаться на мечи по малейшему пустяку… Ради идей. Ради жизни других. Ради убеждений. Ради непонятной славы… Ради гордости…
Сливаюсь с тенями деревьев…
Крадусь от одного ствола к другому. Вот я уже за деревом, под которым лежит Патрик. Стас меня не слышит и не замечает.
Патрик сжимает сумку с пазлом. Хватаюсь за нее, тяну… Смотри-ка, даже в обмороке держит ее как в тисках.
Выдергиваю.
Патрик стонет, открывает глаза. Уголок его губ дергается.
— К… Костя… это… ты?.. Я добыл… па… пазл… Пода… дари нам… м… магию… настоящую… с… эльфами, — натужно улыбается дурацкой шутке в стиле Сэма и опрокидывает голову на плечо. Кровь течет из его рта. Отбил легкое.
Сливаюсь с тенями деревьев…
И вот я уже в десятке метров от бойни, убегаю. За спиной крик Стаса. Похоже, его достали.
Взрыв!
Я прибавляю ходу. Нужно добежать до склепа и спрятаться. Проникнуть в него этот гад не сможет. Ему придется либо сбежать, либо ждать своей смерти от стражей. И все-таки кто он такой?
Элеонора… Патрик… Стас… Да примет вас Шиила в свои объятия. Вы сделали глупость. Нужно было гада отвлечь, а не вступать с ним в бой. Но вы решили погеройствовать. Зачем? С какой целью? Очевидно, что единственный, кто смог бы справиться с таким врагом — это скоростник Патрик. С ним бы я придумал, как всем выжить, но…
Вы все испортили своим геройством.
Люди странные…
Ловлю себя на мысли, что пытаюсь оправдаться сам перед собой. Серьезно? Что за бред… Я принял единственно верное решение. Зачем гибнуть всем? Элеонора страдает и решила сделать хорошее дело напоследок — я не против. Патрик хочет магию — я дам всем магию. Стас хочет умереть с честью — пожалуйста. Я не был бы тенью Шиилы, если бы мыслил иначе.
Жертвы неизбежны…
На ходу заглядываю в сумку. И то, что я вижу мне не нравится. Окровавленное нечто с трубками и колбами. Ладно, разберусь потом. Жаль Севу. Но он страдал и страдал бы еще сильнее. Мы подарили ему покой.
Мороз бьет в лицо. Ноги начинают уставать. Суммы осталось единиц пять.
Позади раздается крик Элеоноры…
В мыслях проносится ее память. Буквально секундой вспоминаю ее прошлое. Маленькая девочка прячется в печи, смерть близких и друзей, тяжелая жизнь у фрагоров, море, песок… семья…
Ноги сами останавливаются.
Ой, ну вот не надо… Эйн Соф, не позорься. Тебе сотни лет. Сотни! Скольких ты оставил позади? Вспомни! Сколько неофитов погибло за тебя. За Шиилу. Сколько жизней ты погубил? Что изменилось сейчас?
Киба, right here! Киба, right now!
Очень смешно, Киба. Умерь свои гормоны. Разум твой закалён веками. Ты — Эйн Соф.
Киба, right here! Киба, right now!
Ты первый хранитель Шэйлы! Тень Шиилы! Мастер плетений!
Киба, right here! Киба, right now!
Тот, кто был в кратком миге от становления богом!
Киба, right here! Киба, right now!
Тот, кого Госпожа отправила в этот мир выполнить величайшую миссию двух миров!
Киба, right here! Киба, right now!
Взрыв!
Да такой сильный, что я чувствую спиной волну горячего воздуха.
Киба, right here! Киба, right now!
Подумай. Если с этим гадом не может справиться одаренная с суммой шестьдесят единиц, то что сможешь ты? Это очевидно!
Киба, right here! Киба, right now!
Отхожу, опираясь спиной на ствол дерева. Смотрю в сторону склепа, в сторону, где проходит бой.
Киба, right here! Киба, right now!
Ты готов рискнуть всем ради жизни парочки людей, которым жить осталось, возможно, пару дней? Поставить на кон всё?
Предательское воображение рисует картину из прошлого!
Трибуны кричат! Трибуны выкрикивают мое имя! Яра оголяет грудь! Сэм шутит! Тернов грозит судье мылом!
Киба, right here! Киба, right now!
Я — Эйн…
Мысль запинается.
Да пошло оно всё в самую глубокую бездну Варгона!
Закапываю сумку под снег, маскирую следы, выпрямляюсь, смотрю наверх, закрыв глаза. На лицо падают снежинки. Это хороший мир. Ничуть не хуже Варгона. Возможно, даже лучше… Ему следует дать шанс… Всем им стоит дать шанс…
Глубоко вздыхаю, открываю глаза. Резко разворачиваюсь в сторону звуков боя.
Достаю зубочистку, сую ее в рот, а руки в карманы.
Шаг, второй…
Иду навстречу очередному нелогичному решению, насвистывая приевшийся ритм:
— Киба, right here… Киба, right now… Киба, right here… Киба, right now…
Я — Константин Киба.
Ускоряюсь…
Глава 15. Сумма собственных сил
Я бегу по зимнему лесу и чувствую… что-то иное. Запах… свободы?
Вспоминается картина из далекого прошлого.
Когда это было? Сотню лет назад? Две?
Я находился в покоях младшего хранителя. Заучивал своды на языке Деймеров — расы полулюдей-полуящеров. К некоторым миссиям мы готовились десятилетия. И тогда мне нужно было уничтожить целую цивилизацию, обвинив в этом их соседнее государство. И не просто уничтожить, а внедриться в ряды Деймеров. Изучить, понять и магическими средствами остановить их рождаемость и сделать намного слабее к конкретным заболеваемостям.
Моё тело изменилось после трех лет употреблений мутагенов. Руки и лицо покрылись чешуей. Я стал одним из них… Я больше не был Альвом и понимал, что, возможно, никогда не стану собой.
