Стас не теряется, оказывается за спиной чернокожего, размахивается двуручным мечом. Стас очень сильный предметник. На расстоянии он так себе, но в ближнем бою мало кто может ему противостоять. Запросто перерубит пополам автобус или каменный валун. Семья Стаса надолго задолжала Эдвайсам за этот меч, в сплаве которого используется Родий. Стоимость этого металла больше пятисот долларов за грамм.
Только… он слишком медленный.
Цепь заходит за спину чернокожего, набрасывается и обматывает Стаса. Тот роняет меч, кричит и падает в снег. Его противник даже не оборачивается, хватается рукой за другой конец цепи и волочет Стаса, оставляя в снегу глубокую борозду.
Подходит ближе к Патрику:
— Где он? — спрашивает одновременно обоих.
— К… то?.. — стонет Стас.
Патрик уверен, что перед ним филзели. Особые умения в маскировке, манера речи, хрипотца, акцент, изуродованное шрамами лицо. Похоже, они заметили, как Патрик занимался Всеволодом. Филзели было двое и оба с боевыми направлениями суммы. Значит, один из них остался отвлекать стражей, другой ринулся преследовать. Это их лучший шанс заполучить пазл. Наверняка они не ожидали, что встретят такое сопротивление в школе. Хотели сделать все быстро.
— Куда он направился? — филзели смотрит по сторонам и морщится. — Куда побежал?
Уголки губ Патрика приподнимаются. Без понятия, как Киба это делает, но на глубоком снегу нет никаких следов, кроме тех, что остались после боя. Не понять даже в какую сторону он побежал. Будто провалился сквозь землю.
Цепь обвивает шею Стаса, сдавливает. Он стонет.
— Я убью твоего слугу, — угрожающе хрипит филзели. — Второй раз не спрашиваю. Считаю до пяти. Один…
Патрик с трудом поворачивает шею. Смотрит на Стаса.
— Два…
Грохот!
Из земли вырастает длинный клин и устремляется прямо в филзели.
Мимо!
В последний момент цепь оживает, подставляет под удар скованного Стаса. Земляной клин замирает в миллиметре от него. Элеонора остановила атаку, чтобы не навредить Стасу.
— Три…
Филзели уверенно поворачивается спиной к Патрику, идет к Элеоноре.
Она хватается за грудь, кашляет. Двигаться может только руками и корпусом.
— Четыре… Женщина тоже умрет. Ваши души порочны. Вы — бессмысленны.
— Fuck you… — тяжело дышит Элеонора. — Дебил…
Патрик прищуривается, чтобы рассмотреть ее. Слишком темно. Луна ушла за облака. Что она делает? Вставай же, женщина. Бейся до конца…
— Пять!
Цепь вздрагивает, размахивается, отбрасывает Стаса в дерево. Слышится глухой звук удара и ломающихся костей. Стас обмякает, закатывает глаза и больше не шевелится. Теперь цепи несутся на Элеонору. Филзели решил расправиться с самым опасным противником…
Ледяной порыв бьет в лицо Патрику.
Патрик ругается, он не в силах заслониться от бурана. Он пытается рассмотреть, что происходит с Элеонорой, но ничего не видит. Ни с того, ни с сего вокруг стало бело от снга.
Это сделала Элеонора?!
Нет, не может такого быть. На это нужно слишком много суммы. И Патрик не чувствует ее в воздухе. Метель естественного происхождения. Но откуда? Только что даже снег не падал, а теперь не видно дальше своего носа.
Патрик высвобождает сумму газообразного, создавая вокруг себя воздушный купол. Ветром его не испугать. Это его стихия. Теперь он слышит и видит чуть лучше. В отличие от скоростника филзели, который либо впал в панику, либо…
Да что он делает?
Цепи сами мечутся во все стороны, выискивая… кого?
Патрик смотрит на то место, где лежала Элеонора и… не находит ее. Цепь впустую утрамбовывала снег в землю на том месте, где она только что находилась.
Куда она пропала? Она же не может передвигаться самостоятельно. Патрик замечает, что на месте, где была Элеонора, валяется что-то похожее на жгуты с ее ног.
Филзели носится туда-сюда, будто от стаи ос. Он машет руками в такт безумию цепи.
— Покажись! — орёт кому-то он на ломаном английском.
Краем глаза Патрик замечает силуэт. Совсем вскользь, но он увидел его в метели.
В снежной вьюге то там, то сям показывался размытый силуэт Константина Кибы. Что за чертовщина? Вьюга — его рук дело? Да, это отличное решение против скоростников и силачей. Если они не видят, то они бесполезны. Патрик сам не раз использовал такие завесы в бою.
Сквозь гул ветра Патрик слышит его голос:
— Я предупреждал…
Патрик разворачивает голову в сторону голоса, но темный силуэт сразу же пропадает. Цепи филзели разрезают пустоту.
— Я говорил, что она под моей защитой…
Филзели носится так, что перед глазами плывет даже у Патрика. Он преследует фантома, призрака… Крушит деревья, рвет землю в клочья. Гремит взрыв, сверху падает мелкая крошка. Здесь становится опасно. Один случайный удар цепью и полупарализованный Патрик погибнет.
— Вы знали, что я сделаю с вами…
Патрик чувствует, что филзели пользуется суммой. Но что-то идет не так… Пургу остановить у него не получается простыми средствами.
Мороз пробирает Патрика до костей. Или это не мороз? А этот голос… Ночью, в пурге, он звучит зловеще.
— Киба! — кричит Патрик, пересиливая боль в легких. — Ты с ним не справишься! Киба!
Ему не отвечают.
Пурга… Метель… Что-то не так с этой снежной завесой. Ветра мало, но снегопад очень обильный. И он ведет себя очень хаотично.
Филзели отступает. Патрик видит, как он убегает и… Врезается в дерево! Профессиональный филзели настолько дезориентирован, что воспользовавшись своей скоростью врезался в дерево! Если Патрик выживет и кому-то расскажет об этом, то ему в жизни не поверят.
Слышно ругань на каком-то африканском языке и…
Дзиньк!
Цепь не успевает отразить кунай. Но он всё равно обессиленно бьется о бронекостюм филзели.
Вшииих!
Второй кунай пролетает в опасном расстоянии от лица Филзели. Киба целится в единственное незащищенное место. И, судя по всему, он видит намного лучше своего противника. Но как? Как можно что-то увидеть в таком «молоке», если ты не газообразный одаренный? И где, во имя Пяти, Элеонора? Это она ему помогает?
Цепи задвигались с большЕй скоростью вокруг своего хозяина. Они защищают его так же, как это делал с нитями Киба в яме. Но только цепь коротковата и тяжелая, поэтому оставляет много открытых мест, но филзели смог кое-как прикрыть мельницами незащищенную голову. И наконец у него получается сориентироваться и… убежать.
Больше Патрик его не видит и не слышит.
Неужели у Кибы получилось? Он заставил отступить филзели, с которым не справились они с Элеонорой?
— Ки… Киба, выходи… Ты тут? Стас, ты как?..
Вопросы Патрика прерываются криком боли и ужаса, эхом отдающиися во все стороны леса. Патрик морщится от неприятных ощущений по всему телу.
Нет…
Филзели далеко не убежал.
Призрак поймал свою жертву.
«Вы знали, что я сделаю с вами…»
И сделал с ней то, что обещал… Что бы это не значило, Патрику становится по-настоящему холодно.
Этот Альв из другого мира… он опасен. Он очень опасен… Опаснее всех, кого когда-либо встречал медиокрис Патрик Эдвайс.
И с этим нужно что-то делать…
Глава 16. Один против всех
Минутами ранее…
Ну? И что ты можешь сделать, Эйн Соф? Только не говори, что ринешься, как рыцарь на защиту принцессы. Уж за сотни лет мозги не атрофировались настолько.
Может, пустить ему в легкие шёлковые гранулы? Не получится. Нужно подойти достаточно близко. Да и каким нужно быть дураком, чтобы попасться на такое после того, как все видели мои приемы в Яме?
Нужно срочно делать второй шелковый костюм.
Осматриваюсь…
В ушах звучит наставление Давары Соф, Великого Магистра и моего последнего учителя:
«Окружение создано для всех и всего. Но любит оно тех, кто это понимает».
Давара любила говорить мутно. Ее слова один поймёт так, другой эдак. Но признаю, что научила она меня многому.
