— Не слышу радости! — зычно проорали сержанты, после того как полковник объявил о награде.
— Ура! — вяло ответили учащиеся, все, как и я настороженно отнеслись к новой затее преподавателей, она явно сулила очередное кровавое побоище. Сука! Образовательная система Академии Магии мало чем отличается от того, что происходит в Старших школах.
— Сейчас выберите название и капитанов команд, — продолжил декан, — Позже зарегистрируетесь, получите знаки военной специализации для каждого бойца и готовьтесь к сражению!
Последнее прозвучало прямо зловеще. Чувствую будем биться не на жизнь, а насмерть. Командиры групп в принципе определились за предыдущие три недели, тем более часть студентов сразу формировалась около своих лидеров, как например вокруг меня и принцессы Тэймэй. Условно студентов можно разделить на несколько больших подгрупп.
Итак, у нас три команды аристократов. «Принцесса», понятно, что это Ее Высочество и отпрыски высшей знати. «Дайме» — аристократы второго эшелона, в основном наследники региональных властителей и «Дайгон» — это представители так называемой административной знати, тех кто возвысился не благодаря древности рода, а из-за высокого поста главы семьи в администрации Императора.
Команда «Сегун» — название моей группы, ребята настояли, пришлось согласиться, хотя по мне слишком пафосно звучит. Вторая команда выходцев из моего квартала и семей простолюдинов взяла название «Синдзюку», туда попали соратники лидеров Старших школ и вассалы Дуболома. Сборная солянка, но фактически они подчиняются мне.
Третья большая группа — это так называемые нейтралы. Целый отряд сформировали айны, по крайней мере их большинство и естественно лидером стал Онибаси Хаэ, а в его армию вошли верные сыны Хоккайдо, ну имя команды взяли по названию своей малой родины. Второй отряд, конечно, отморозки с Окинавы.
Там правда случилась заминка, островитян было не так-то много, и они в поисках крепких союзников обратились к Тайхо Коэмону и двум его соратникам. Тот, пожав плечами, согласился, но, когда пришел черед выбирать лидера, предложил Эйсо решить дело на ринге. Случилось это после нашего эпичного спарринга, и наследник Сюнтэнов оказался в весьма неловком положении.
Драться против такой машины — дело безнадежно. Оданко ситуацию выправил спас один из его вассалов. Он логично рассудил, что лучше не калечить друг друга, ослабляя команду и просто дал двоим лидерам вытянуть спички: длинную и короткую. По итогу командиром стал более удачливый окинавец. Но трудности в группе наметилась, явно есть глубокая проблема отсутствия единоначалия.
Ну и последняя группа «Нейтралы», включила в себя всех колеблющихся, замшелых провинциалов, мелкопоместных дворян и прочих студентов чудом и несомненно великим талантом, попавших в стены Императорской Академии Магии. Кстати, для всех именно это команда стала «тесной лошадкой», так как информацию о потенциале ее бойцов знали только преподаватели, так как все три недели до того группы пересекались разве что в столовой.
После того всем студентам раздали браслеты — артефакты и дали сутки, чтобы потренироваться на полигоне. Причем огромное поле было разделено на восемь частей непроницаемой магической защитой. Нам предстояло распределить роли в группе и собрать нормальную боевую единицу. В принципе на занятиях наблюдал за ребятами и уже имел готовое решение.
Дуболом, Нобуро Суредзава и Молния возглавили отряд из семи бойцов ближнего боя. Их тактика — прорыв на короткую дистанцию, работа по тылам, неожиданные быстрые наскоки. Муто Нубоеси, Кин Оути, Банко и еще пол дюжины магов составили ядро боевиков. А вот Мэй Хигаси стала руководить немногочисленной группой из трех «пушек». Ну а я буду командовать и подстраховывать там, где будет наиболее жарко. В принципе у нас более или менее сбалансированный отряд, да и в него вошли самые сильные бойцы кварталов Синзюку и простолюдинов.
Немного потренировались, разделившись на две группы, отработали маневры и сделали несколько домашних заготовок. В принципе большинство приемов нам дали совсем недавно в течении трехнедельного курса, поэтому нужно было только правильно скомпоновать знания и работу в группе. Арсенал не сильно богатый: магоборцы работают на чистой физике, если сумеют добежать, боевые маги могут ставить щиты и разить врага на расстоянии, «пушки» в резерве и бьют по площадям. В принципе мы готовы к Тактическим Играм.
Кстати, до соревнований контакты между отрядами полностью заблокировали. После тренировки безвылазно сидели в казармах, причем двери контролировали бойцы службы безопасности. Еду нам принесли в комнату, а санузлы и душевая у каждого отряды свои. После обеда всех вновь собрали на плацу. Ректор и часть делегации отбыли, но все три декана факультетов на месте. Явно будут отбирать себе перспективных студентов. Надо бы всех трех разом и поразить!
— Студенты, по итогам жеребьевки определились следующие пары, первыми дерутся команды «Принцесса» и «Нейтралы», вторыми «Хоккайдо» против «Синдзюку», третьими — «Дайме» и «Окинава» и последними — «Сегун» и «Дайгон», — объявил турнирную таблицу декан боевиков, — Завтра пройдут бои среди победителей.
— Минуту внимания, — взял слово декан магоборцев и на самом деле сделал важное уточнение, — В случае если члены команды по тем или иным причинам не смогут принять участие в Тактических играх, оставшимся придется выступать в урезанном составе.
— Да начнутся игры! — подвел итог декан Масс Магии.
* * *
Идзюин Горо возглавил дальнобойную артиллерию, у аристо по ней на мой неопытный взгляд излишний перевес. Среди высших аристократов много сильных магов, поэтому вместе с бароном в отряде целых семь «пушек». Десяток боевых магов взял на себя Сандзе Саетоми, а вот магоборцев всего двое, если не считать Ее Высочество. Хотя Тэймэй весьма условные охотник на магов, она берет не за счет физической силы и скорости, а «боевым предвидением». Учитывая, что «окно» в будущее у принцессы весьма короткое, ей бой на ближней дистанции удается лучше всего, но бьет она все же магией.
«Нейтралы» самая загадочная команда, судя по построению у них пять «пушек», что совсем неплохо. Видимо провинциальная аристократия еще не совсем выродилась. Семь боевиков и целых восемь магоборцев. Ну вот последнее кстати более ожидаемо, в отряде довольно много простолюдинов, а у них культ личной силы и крен в сторону единоборств, это ведь самое доступное что они могли себе позволить. Для такого пути учитель магии не нужен. Расклад понятен, только неясен потенциал каждого из бойцов, а это решающий фактор.
Бой! Две команды по разные стороны самой большой арены, которую я когда-либо видел. Оно и понятно, тут маги целыми взводами борются, нужно серьезное пространство для маневра. Армия принцессы вполне логично оттянулась к краю и собралась в один монолитный кулак. «Нейтралы» попытались реализовать свое главное преимуществ. Магоборцы рассеялись и сразу после гонга рванули к врагу. Ставки сделаны, дело за реализацией.
Первыми не выдержали «Нейтралы», пятерка «пушек» ударила залпом, но они переоценили силы и решили покрыть сразу три квадрата, чтобы наверняка зацепить воинов Тэймэй. Однако Ее Высочество спокойно выждала, фигли, боевое предвидение обманешь. Десять аристо поставили щиты и закрыли и себя, и своих коллег объединенной пеленой. Тем более им досталась всего треть залпа «пушек», остальное ушло в молоко. Следом не суетясь, последовал мощный ответ артиллерии принцессы. Залп семи неслабых одаренных, да усиленный артефактом и произведенный по одной точке произвел форменное опустошение в рядах «Нейтралов».
Всего семь боевых магов не смогли защитить себя и свои «пушки» от акцентированного удара. Едва ли не половина одаренных со стонами легла на землю. Один залп и враг остался без дальнобойной магии и универсальных боевиков. Но Тэймэй на этом не остановилась и скомандовала своим людям произвести еще одну не менее убойную бомбардировку. В итоге у противника остались только бойцы ближнего боя, которым нужно было еще добраться до так и не тронувшихся с места вассалов принцессы.
