чтобы и мы и они могли получать выгоду от такого соседства.
Я пытался вспомнить подобные моменты, но не получалось. Хотя Шай любила нечто подобное и, наверное, стоило бы к ней прислушаться, сейчас было бы меньше хлопот.
Особенно было интересно смотреть на вытянувшееся лицо кланлида Хорнитов. Такого он точно не ожидал.
Я обратился к нему:
— У тебя есть выбор, либо мы разносим твой городок в щепки и лишаем тебя и клан экономической базы, либо мы заключим договор о сотрудничестве и тогда просто уходим. А после встретимся в Дальнем и обговорим сотрудничество. Мы и так не собирались двигаться дальше и наоборот хотели бы прикрыть свои рубежи с юга надёжными союзниками. Если сойдёмся в остальном, то можно будет обсудить оборонительный союз. В случае атаки на наши земли приходим друг другу на помощь, без выделения сил в завоевательных компаниях. Как тебе такое?
— Это всё слова, как я могу вам верить? — спросил лидер Хорнитов.
Седой тяжело вздохнул, но всё таки объяснил в чём мужик не прав:
— Ты знаешь сколько в злыднях состоит людей?
— Только примерно.
— Предположи.
Лидер Хорнитов ненадолго задумался.
— Тысяч восемьдесят.
— Почти, больше ста в основном составе, плюс вассальные кланы. И посмотри на наши земли. Они настолько велики, что хватит для впятеро большего количества игроков. И то, это будет весьма мало на такую территорию. Архипелаг скорее усугубит эту проблему, нам нужно как-то контролировать все эти земли. Снабжать гарнизоны, строить укрепления, закладывать новые города. Всё это требует времени, золота и игроков. Так что в ближайшие годы нам расширяться не просто не нужно, а скорее вредно. Да и тебе с твоим кланом будет спокойнее в Серых землях, если с одной из сторон тебя будет прикрывать, если и не союзник, то партнёр.
Лидер Хорнитов призадумался.
— Насчёт города на границе говорили правду?
— Сейчас там возводятся приграничные крепости, и если мы будем иметь хотя бы нейтрального соседа, то можно обсудить этот вопрос. К тому же, возможно ты не слышал, мы строим новую магическую академию и вашим магам не придётся мотаться по месяцу в Эльваран или в Равейн, чтобы получить доступ к новым заклинаниям и умениям. В общем, Злыдни не так плохи, как может показаться на первый взгляд и с нами гораздо выгоднее дружить, чем враждовать…
Кланлид Хорнитов призадумался. С одной стороны золото и новые земли, правда, к этому прицепом шло и разрушение их нынешнего городка. С другой стороны возможность получать для клана постоянный, дополнительный доход в будущем и прикрыть уже существующие земли с одной из сторон. Если бы выбирать пришлось мне, то я бы не сомневался. Плохой мир лучше хорошей войны, особенно когда мир позволяет оседать золоту в карманах.
— Сам я не могу принимать такие решения, нужно посоветоваться со старшими офицерами… — сказал Хорнит.
— Конечно, — ответил Седой, — Но времени у тебя полчаса, затем мы начнём действовать.
Лидер Хорнитов удалился быстрой походкой.
— Как думаешь, чего нам стоит ожидать? — спросил я у Седого.
— Есть два варианта, либо он запросит помощи и через пять минут сюда начнут прибывать войска его союзников, либо согласиться на наши условия. Нас устраивает и тот и тот вариант.
Я склонил голову вбок, не понимая, к чему клонит Седой.
— Если они решат вызвать подмогу, то нам даже лучше, мы в выгодной позиции и сможем устроить огненный ад внизу, как было на Ангилье. Пусть штурмуют — умоются кровью, да и нам не придётся позже выискивать их мелкие группы у нас в домашней провинции. Если решат договориться, то мы сильно уменьшим количество противников, что тоже нам на руку.
Ждать возвращения лидера Хорнитов пришлось ровно двадцать восемь минут. Ещё немного и Седой отдал бы приказ об атаке, но обошлось.
— Мы согласны! — сказал Хорнит, — Но есть условия, вы выплатите нам десять миллионов, что мы обязаны заплатить за отказ от участия в этой компании. И сразу за этим мы подпишем пакт о ненападении в течении года.
Я уже хотел было послать его куда подальше с такими требованиями, но Седой меня опередил:
— Согласны.
И тут же написал мне.
— «Мы только алхимии на эту битву потратим на пару миллионов. Лучший из выходов для нас. И поверь, Инг с удовольствием переведёт это золото в обмен на торгового партнёра и спокойного соседа».
Так и получилось. Инг переслал деньги моментально и без лишних вопросов. С пактом тоже разобрались быстро, и прописали такие условия в случае нападения, что проще удавиться, чем его нарушить. Десять миллионов на этом фоне смотрелись блекло. Мы прописали миллиард. Даже для Злыдней это огромная сумма, а для вчетверо меньшего клана Хорнитов почти что невозможная. И как-то перехитрить систему не выйдет. В случае нападения деньги автоматически спишутся со счетов клана и всех его членов, загоняя их в огромные минуса. Собственно те десять миллионов, что попросили наши оппоненты и пойдут на выплаты игрокам за нарушение их нынешнего договора.
— Хорошо, — сказал Седой и пожал руку лидеру Хорнитов, — Рад, что мы смогли договориться. А теперь мы бы хотели узнать, что ещё за два клана наняла Ирис?
— А говорили, что играете честно… — вздохнул Хорнит.
С двумя другими кланами нам не повезло. Это оказались команды дорогих наёмников. У них не было какой-то постоянной базы, которою мы могли бы атаковать и они славились тем, что их нельзя перекупить. К тому же они уже несколько месяцев воевали на стороне Ирис и помогли ей свергнуть старого правителя.
Был в этой ситуации и положительный момент. Кланы оказались небольшими до пяти тысяч высокоуровневых игроков в каждом. И если Хорнитов собирались использовать как таран за счёт их численности, то наёмников в качестве стилета, нанося неожиданные и быстрые удары.
Не знаю можно ли назвать победой то, что мы выключили один из трёх нанятых Ирис кланов, но большего мы достичь не смогли. Придётся справляться, так как есть.
Шай и Инг сидели напротив меня и потягивали крепкий, чёрный кофе. Чуть дальше, на мягких диванах расположился Седой с Эей и играли в шахматы. Причём дроу без шансов переигрывала своего оппонента.
— Желаете ещё что-нибудь? — спросил бармен дроу. Мужчины этой расы оказались настолько запуганы своими женщинами, а также в силу некоторых особенностей, они фактически потеряли способны разболтать чужие секреты даже под страхом смерти. И для того зала, в котором мы сейчас находились, это оказались идеальные кандидаты на роль прислуги. К большой радости Эи…
Некогда странная идея Драга воплотилась в жизнь и оказалась весьма полезной. Орк предложил построить небольшой трактир, для «своих» на верхнем этаже дворца Злыдней. И как-то незаметно для нас самих, это место из причуды, превратилось в основную точку, где мы собирались не для официальных приёмов, а просто отдохнуть и поговорить.
— Нет, спасибо, — ответила Шай.
В этот момент дверь распахнулась, и в небольшой зал влетел Аз.
— Всё, они не выдержали!
— Говори понятнее! — сказал Инг, отставляя недопитую чашку с бодрящим напитком и вставая из-за стойки.
— На подходе к Маннаану показался флот Ирис, также замечены другие группы. Похоже, собираются атаковать одновременно все наши земли на Архипелаге.
В зале повисло тишина.
— Возле Дальнего никого не видно? — спросил Седой.
— Нет, но это не значит, что никто не появится, особенно с воздуха, — ответил Аз.
— Хорошо, всё как мы и предполагали.
— Тогда будем действовать по плану, — сказал я и отставил чашку с кофе, — Седой, Аз собирайте людей.
Суеты не последовало, мы уже три недели ждали чего-то подобного в Дальнем, и тысячу раз обсудили, кто и что будет делать в случае нападения. Седой присел в одно из многочисленных кресел, прикрыл глаза и погрузился в себя. Я знал, он не спит, а рассылает сотни заранее заготовленных приказов, на сбор войск.
В том числе приказы получали и те, кто был в реале. Сейчас десятки тысяч людей получат уведомления о начале масштабной операции. Кто с помощью месенджеров, кто телефонными звонками. Не мы изобрели эту систему, но она доказала свою действенность и мы научились её использовать. Ведь мало того что нужно иметь увесистый список количества состоящих в Злыднях людей, нужно ещё и донести до них о том, что они нужны прямо сейчас.
Естественно не все зайдут или зайдут не сразу, но подобными оповещениями мы сильно увеличим количество наших людей.
Инг и Шай сразу ушли готовить к переброске все нужные припасы. Начиная от банальных зелий, коих потребуется море,
