Бежим! — тоненько заорал Высокий, заметив меня.
— Одно движение — и ваш дружок лишится своей поганой души! — выпалил я, подскочив к Кучерявому и вызвав «Пожирателя душ».
Потустороннее сияние меча отразилось в расширившихся от ужаса глазах ублюдка. Его рожа, наверное, тоже исказилась от страха. Но она оказалась скрыта кожаной маской, так что я не увидел его эмоций. А вот револьвер в левой руке увидел. Правда, Кучерявый мигом выпустил его из подрагивающих пальцев и трусливо вскинул лапы. А как тут их не вскинуть, когда кончик магического клинка у твоей глотки?
Можно, конечно, попытаться вызвать с помощью мысли магоструктуру, но чтобы она покрыла тело потребуется секунда-другая. Целая прорва времени. Я точно успею воткнуть клинок в тушку студента, вырывая его душу.
— Отойди… отойди от меня, — просипел Кучерявый, мелко подрагивая. — Иначе мы тебя убьём. Нас тут шестеро.
— Шестеро? — вздёрнул я бровь и насмешливо сплюнул. — Это прям дикое проявление неуважения. Всего шестеро… Да если бы у вас имелся хотя бы один шанс убить меня таким вшивым составом, то я бы сперва наполовину сократил ваше ослиное поголовье, а лишь потом спросил, кого вы тут поджидаете, дебилы. Кого вы вообще пытаетесь обмануть этим маскарадом? Вас не узнает разве что дурак с говном вместо мозгов, то бишь ты, Виктор. Или вы стесняетесь своих подлых рож? А может, у вас тут БДСМ-вечеринка?
Вряд ли они поняли, что такое БДСМ-вечеринка, но Высокий, он же Пётр, воспринял мои слова как приказ. Поспешно сдёрнул маску и затараторил:
— Сударь, сударь… мы не хотели ничего такого. Правда. Я даже идти сюда не собирался… ну, хотите, мы как-то загладим нашу вину? Может… может, деньги? Вам нужны деньги?
— Не закапывай себя ещё глубже, — процедил я, скрипнув зубами. — Ты предлагаешь мне продать честь за деньги? Да я лучше прямо сейчас лишу души этого урода.
Мой магический меч слегка подался вперёд, заставив Виктора перепугано вжаться в грязную стену дома и заверещать:
— Мамочки!
В воздухе сразу же разлился стойкий запах мочи, а из штанины Кучерявого вытекла струйка, поблёскивающая в лучах луны.
— Твою мать! — прорычал я и брезгливо сделал полшага назад, но клинок от шеи зассанца не убрал. — Да вы лишь кучка жалких трусов! Даже у ваших слуг смелости больше. Один вон украдкой навёл на меня ствол, словно думает, как бы половчее всадить мне пулю в лоб. Расслабься, не получится, — саркастично сказал я простолюдину и вызвал свои «доспехи», осветившие переулок мертвенно-бледным светом, упавшим на рожи людей. — Как вы вообще решились подкараулить меня? Лучше бы сразу побежали к старшим родственникам за защитой.
— Мужчины так не делают, — хмуро проговорил Смуглый, уставившись на свои ботинки. — Мы бы потеряли уважение, если бы попросили их разобраться с вами. К примеру, мой отец мигом бы перестал рассматривать меня как одного из своих возможных наследников. У Виктора такая же ситуация.
— И у меня, и у меня, — поддакнул Пётр, торопливо кивая. — Мы постоянно должны доказывать, что сами можем справиться с любыми трудностями. Простите нас, сударь. Не мы такие, а жизнь такая. Нам пришлось пойти на подобную подлость, ведь в честном бою нам вас не одолеть. Мы уже слышали, что вы сделали с виконтом Синявским, а он сильнее и искуснее каждого из нас.
— И что мне с вами делать, с уродами? Виктора-то я точно должен убить, уж слишком много он наговорил обо мне гадостей. А я человек ранимый. Меня даже слово жопа оскорбляет так сильно, что могу в обморок упасть.
— Прошу вас… не надо, — дрожащим голосом выдал Кучерявый.
Он то бледнел от страха, то краснел от стыда, что обоссался.
— Не надо? А как вы, уроды, убедите меня не делать этого? Деньги мне не нужны, а запугать меня нельзя. Что же вы мне предложите за свои жизни?
— Я… я… готов пообещать вам свою службу, если вы больше не будете иметь к нам троим никаких претензий, — нехотя сказал Смуглый, проявив смекалку. — Я от Жорки знаю, что вы собираете отряд охотников на демонов. Позвольте мне вступить в него. Многие говорят, что я весьма хорош в защитных техниках магии земли.
— Жорка? — сдвинул я брови над переносицей, пытаясь понять, кто это такой. — А-а-а, сообразил. Это, видать, ботаник, которого вы втроём напрягали? И, видимо, подобное альфа-поведение — тоже часть вашей борьбы за звание главного наследника?
— В том числе, — пожал плечами Смуглый.
— Ладно, как там тебя… — пощёлкал я пальцами, глядя на Смуглого.
— Григорий Александрович Чернов.
— Уговорил, Чернов. Кажется, ты единственный орёл среди петухов. Будешь месяц верой и правдой служить мне. Тогда я, наверное, сумею договориться со своей мстительностью, чтобы она простила вас. И вот этот простолюдин, который до сих пор не убрал ствол, твой слуга?
— Мой, — кивнул выпятивший грудь Григорий, не обращая внимания на признательные взгляды своих друзей.
— Он тоже будет служить в моём отряде, — решил я, почувствовав запах смерти, идущий от слуги Чернова, средних лет мужичка с военной выправкой и бесстрашными глазами бывалого вояки.
— Хорошо, — согласился Смуглый.
— Тогда за час до полуночи жду вас обоих около университета. И машину возьми. Фургон какой-нибудь. А лучше броневичок.
— Сделаю, — пообещал мой новый юнит.
— И горсть грецких орехов возьми. Я буду ими кидаться в тебя каждый раз, как вспомню твои мерзкие слова обо мне. Гарантирую, к утру ты возненавидишь орехи, — мстительно пообещал я, посмотрел на вздрогнувшего Кучерявого и улыбнулся ему. — На память.
Мой левый кулак с хрустом встретился с его носом, отправляя парня в нокаут. Его затылок ударился об стену, глаза закатились, а сам он безвольной куклой упал на обоссанную землю, орошая её кровью из сломанного носа.
— Аривидерчи, — насмешливо бросил я и вышел из переулка, услышав за спиной мощный вздох облегчения, покинувший лёгкие Петра.
Довольно улыбнувшись, я сунул руки в карманы плаща и, весело насвистывая, двинулся по опустевшим к ночи улицам. Прохожие и автомобили пропали, а окна домов расцвели жёлтым электрическим светом. И мне думалось, что в лучи света вот-вот попадёт знакомый крылатый силуэт, но Аким всё не показывался и не показывался. И только когда я добрался до гостиницы, мои уши уловили частое хлопанье крыльев, а
