«Слышащий, я жду тебя»… черная стена напротив Рича пошла волнами от центра, было такое чувство, что в воду бросили камень. Стена поколыхала и расступилась в стороны, образовав проем шириной в метр и два метра высотой. Все замерли, на удивленном лице профессора появилась глуповатая улыбка.
– Я первый войду… – Он бросился бежать к проходу в стене, но не добежав и полметра до стены, как его отбросило защитное поле, появившееся вдоль всей стены, – что за… я все равно буду первый…
Вторая попытка профессора пройти в проем закончилась вспышкой защитного поля и отброшенное тело Мактора Вотроса несколько секунд содрогалось от судорог. Профессор был мертв, из ушей выступила кровь, открытые глаза смотрели в потолок лаборатории. Сержант Киркит молча подошел к телу, присел и проведя руками по лицу закрыл глаза профессора, поднялся и подойдя к Ричу сказал:
– Я не знаю, что его убило, но мне туда не хочется.
– Туда я пойду сам, – и с помощью сержанта поднялся на ноги.
– Сэр, я не могу Вас туда отпустить.
– Со мной ничего не случится, – он понимал, что зовут именно его, – вместо меня Ольгер, пока не поправится Ранир.
Остановив взмахом руки, дернувшегося к нему сержанта, шагнул в проем в черной стене…
Прохождение через защитное поле стены было неприятно.
Было чувство, что тебя просвечивают активным сканером до самых костей. Как только Рич сделал второй шаг, стена за его спиной сомкнулась и стала опять монолитной. Впереди простирался длинный коридор шириной два метра из такого же темного сплава, но не было темно. В коридоре присутствовал свет, тусклый, но его хватало, чтобы ориентироваться. На левой стене начала проявляться тоненькая зеленая линия, которая, достигнув ширины в несколько сантиметров прекратила свой рост, а в голове прозвучал знакомый голос «слышащий, я жду тебя».
Выкинув посторонние мысли из головы, Рич направился по коридору вдоль зеленой линии. Удивительно, но в коридоре отсутствовали двери и, дойдя до развилки, линия на стене сворачивала налево, осмотрев ничем не отличавшиеся примыкающие коридоры командор продолжил свой путь вдоль линии. Зеленая линия оборвалась в тупике коридора, но здесь четко были видны контуры больших раздвижных дверей. Остановившись возле них, Рич простоял минуту, но ничего не происходило, вновь появилось чувство сканирования организма и через минуту, без единого звука начали расходиться двери. Сделав несколько шагов в полностью темное помещение, Рич начал осматриваться и пытаться хоть что-то рассмотреть, удивительно, но свет из коридора не проникал сюда. Дверь за его спиной также не издав ни звука закрылась, только он собрался направить к дверям, как комната начала наполняться светом. Под потолком начала пробиваться тоненькая линия света по контуру потолка, еще миг и вся комната была ярко освещена.
И как ее называть, комната, помещение или зал? Здесь не было ничего, вокруг только черные стены, потолок и пол. Сама комната была небольших размеров, приблизительно семь на пять метров и выглядела так, как-будто вылита единым целым. Отсутствовали малейшие швы, не видно даже стыков между полом и стеной. Легкое шуршание с правой стороны заставило вздрогнуть Рича и вызвало сильное удивление. Прямо из пола по центру комнаты медленно подымалась некая черная субстанция, будто расплавленный металл, только черный, густой и грузный, поднявшись на уровень груди Рича, она остановилась в форме капли. Не успев отойти от увиденного, капля начала менять форму, расти вширь и уменьшилась в высоте, что-то вздувалось на ней, пробежали несколько маленьких волн и процесс резко ускорился. Отслеживать происходящее стало практически невозможно. Мгновение… и перед Ричем оказалось кресло, имеющее все такой же черный цвет, форма кресла напоминала старые пилотские, только оно было шире и отсутствовала подставка под шлем, располагавшаяся выше головы.
Постояв несколько минут и, не дождавшись никаких чудес, Рич направился к креслу. Он провел по нему рукой (материал кресла был мягкий), постояв в нерешительности и принял решение. Рич сел на него, а потом откинулся на спинку. Ничего не происходило, он просто сидел и смотрел в потолок, напряжение начало спадать, но как только он расслабился из подлокотников кресла вытянулись черные жгуты, которые сразу обхватили и зафиксировали руки, с ногами произошло тоже самое. Кровь застучала в висках и все попытки освободить, хотя бы одну руку ничего не дали, не помогали даже усилители, встроенные в скафандр, еще один черный жгут перетянул его через пояс и прижал к креслу. Очередная попытка освободиться привела к тому, что голова коснулась кресла и практически мгновенно была зафиксирована через лоб жгутом. Вспышка боли в голове была такой силы, что выступили слезы на глазах, рот открывался и закрывался, не проронив ни звука, а потом пришла темнота, и Рич потерял сознание.
Пробуждение сильного облегчения не принесло, сильная пульсирующая боль в висках заставляла морщиться при каждом движении. Полежав несколько минут и осознав, что руки и ноги были свободны, попытался сесть. Со второй попытки ему это удалось, он все также находился в комнате с черными стенами на том же кресле, вот только, что-то было не так, повернув голову направо он замер. В двух метрах от него стояло существо с темно-зеленой головой ящера, от плеч до пола оно было укрыто черной мантией. Голова, державшаяся на относительно длинной S-образной шее, была непропорционально большой, огромные глаза желтого цвета с темным вертикальным зрачком, в приоткрытой пасти располагалось несколько рядов пильчатых зубов. Но как только рука потянулась к набедренной кобуре, в которой находился пистолет, ящер заговорил:
– Мое имя Мелофис из клана Хасмов, – ящер так и стоял не пошевелившись.
– Кто ты? – это все, что смог выдавить Рич, болело горло, хотя вопрос был глуп, ящер только-что представился.
– Искусственный интеллект серии «М» – мое имя Мелофис, служил клану Хасмов.
– Какой искусственный интеллект…
Рич только сейчас понял, что он говорит не на родном языке, а на чужом, трудно произносимом шипящем языке. Встряхнув головой, что вызвало новую волну боли в висках, он спросил:
– Где я?
– Слышащий находится на борту крейсера «Ирмит» клана Хасмов.
– На каком борту крейсера? Мы глубоко под поверхностью планеты.
– В результате слепого прыжка крейсер «Ирмит» столкнулся с планетой.
То есть, здесь находится не станция, как предполагали ученые Республики, а корабль древних! Если об этом узнают в Империи, то разразится новая война.
