Ехать к переправе решили по раздельности и делать вид, что друг с другом не знакомы. Первым туда естественно отправился Намар, сказав, чтобы остальные подъезжали к парому с интервалом в пару десятков тулов. Вторым вслед за "ищущим", выждав нужное время, отправился Керк, так как Эрай с хранительницей занялись прятаньем своих старых доспехов и кое-какой поклажи, часть которой, по совету Намара, было все же решено оставить.
Здания перед переправой явно имели складское значение и по виду напомнили Керку авиационные ангары, - длинные приземистые сложенные из больших серых блоков, они имели огромные двустворчатые ворота в своей торцевой части и небольшой ряд узких окон почти под самой крышей. Помимо ангаров рядом с переправой высилось небольшое двухэтажное строение, рядом с которым был сооружен навес, где уже стояла пара десятков хогрундов различных мастей и расцветок. Агронцев он встретил уже на въезде, непроизвольно напрягшись и положив руку на рукоять моноклинка, но те даже не обратили на него внимания, просто проехав мимо. Впервые Керк видел вблизи настоящего агронского воина в полном доспехе, и увиденное заставило его задуматься. Доспехи агронцев были явно легче кардовских и состояли из пластинчатой металлической рубахи, наручей, поножей и полукруглого шлема с высоким гребнем посередине, который почему-то не имел привычных выступов для ушей, за спинами у каждого война был приторочен довольно большой щит треугольной формы. Вооружены агронцы были длинными узкими мечами и копьями с необычайно широкими наконечниками практически полуметровой длины. Но не это удивило и обеспокоило парня, - а однообразие формы. Если честно, то Керк даже сам не знал, как это сформулировать. Например, все воины в крепости, которой командовал дядя Эрая, имели примерно одинаковую форму и в тоже время сильно разнились ею друг с другом: у одного, например, нагрудные пластины доспеха были расположены под углом, у другого - прямо, у одного перчатки были кольчужные, а у другого латные. Карды, придерживаясь примерно одного типа формы, тем не менее, сильно ею разнились, что и не удивительно учитывая ее производство на заказ у различных мастеров. Агронцы же носили полностью идентичную форму, даже гравировки на щитах до последней завитушки были одинаковы, а такое было возможно только в условиях массового производства, что, по мнению Керка, не совсем сочеталось с уровнем развития местных технологий.
Намара Керк заметил едва подъехал ближе к зданию с навесом. "Ищущий" в это время выходил из дверей и бросив равнодушный взгляд в сторону подъезжающего юноши, направился к одному из складов. Керк спрыгнул со своего скакуна и заведя его под навес, где находились поилки и кормушки для хогрундов, привязал его там, после чего решил осмотреться. Паром находился у противоположного берега и судя по тому, что на него грузили какие-то тюки, гора из которых высилась рядом на причале, его отправления назад нужно было ждать еще довольно долго. Керк прошелся по пристани, которая представляла из себя каменную площадку с размещенным на ней огромным колесом, на которое наматывался трос тянущий паром и несколько минут рассматривал реку, отмечая отсутствие в этом месте огромных валунов, что буквально усеивали русло ниже по течению.
- Эй, "инород".
Керк обернулся и вопросительно посмотрел на подошедшего воина.
- Если хочешь попасть на паром, купи билет у смотрителя, - незнакомец ткнул пальцем в сторону двухэтажного здания.
- Билет?
- Ну да билет, такой кусочек бумаги…
- Я знаю, что такое билет, - пожал плечами Керк. - Просто как-то не подумал…
- Бывает, - усмехнулся незнакомец. - Кстати, меня зовут Стай гет Уган, я один из наймитов сопровождающих караван того денежного мешка, чей товар грузят на той стороне реки.
- Денежного мешка? - Керк недоуменно уставился на Стайя, пытаясь понять данный оборот речи и подобрать знакомое определение.
- Ну, купца, - подсказал воин, видимо заметив некоторое замешательство Керка.
- Ааа, ясно.
- Странный ты, - бросил Стай, опираясь спиной о невысокое деревянное ограждение, идущее по периметру причала, и тут же добавил. - Впрочем, что еще ожидать от "инорода". Куда направляешься, или это секрет?
- Нет, - Керк покосился в сторону Намара, который подошел к ним и сделал вид, что внимательно разглядывает нечто интересное на другой стороне реки.
- Так куда ты направляешься? - повторил его новый знакомый свой вопрос.
- В цитадель "ищущих", - ответил Керк. - Слышал, что они нанимают воинов из "инородов".
Стоявший недалеко Намар, что-то буркнул себе под нос, затем кивнул головой, словно соглашаясь с каким-то своими мыслями, и неторопливо направился к зданию смотрителя.
- Это ж вроде один из "ищущих", - сказал наймит, косясь вслед танару. - Вот и спросил бы его о найме, вместо того чтобы ехать.
- Да ладно, - махнул рукой юноша. - Раз уж сюда добрался, хочу посмотреть на эту цитадель, много о ней всяких слухов ходит.
- Это да, - кивнул Уган, затем приняв заговорщицкий вид, огляделся и наклонившись к Керку, прошептал. - Знаешь, я слышал, что стены их цитадели сделаны из такого камня, который ни один таран не возьмет, а еще, говорят, что у них есть воздушные корабли, а в их домах горят холодные огни, мало того, они даже демонов приручили, чтобы использовать их для своих нужд…
- Интересно, - усмехнулся Керк, делая себе пометку в уме, что возможно "ищущие" знают куда больше, чем хотят это показать.
- Да ладно тебе, надеюсь, не поверил, - это же все сказки, - рассмеялся наймит. - Я пару раз там бывал, когда сопровождал караваны, однако ничего такого не видел. Хотя вот на счет стен не уверен, а так вся цитадель - это, по сути, небольшой городок, где и живут эти "ищущие".
Уган замолчал и насупленным проводил взглядом троих агронцев прошедших мимо.
- Что-то не так? - спросил Керк, заметивший недовольный взгляд своего собеседника.
- Много их здесь слишком стало, - как-то зло рыкнул наймит. - Латос всегда славился своими свободными городами и нравами, однако в последнее время эти пришлые начали наводить здесь свои порядки. В города они конечно не особо суются, там своей стражи хватает, однако все дороги и переправы у них уже под контролем. И вроде бы здесь ничего такого, ибо все это делается по согласованию с советами городов, да и порядку на торговых путях стало больше…однако не нравятся они мне и все. - Уши Стайя нервно дернулись.
В это время, расположенное на причале колесо дернулось и издав какой-то протяжный скрип, стало медленно накручивать на себя выползающий из воды ржавый трос. Керк с беспокойством поглядел на эту ржавую змею, исчезавшую в отверстии которое вело куда-то вглубь причала, затем на бурное течение реки и покосившись на своего собеседника, спросил:
