- Неважно, - отрезал "ищущий". - Считаю, что нужно двигаться к реке Айтан, за которой начинаются земли нашего ордена, туда они сунуться не посмеют.
- Но это почти три дня пути, мой груз…
- Вас это вообще не должно тревожить, - Намар зыркнул в сторону капитана, заставив того умолкнуть. - Сами доберетесь.
- Бросать их на растерзание агронцем, нельзя, - покачал головой Эрай, прерывая танара. - Я клялся защищать слабых, обездоленных, помогать попавшим в беду и не собираюсь нарушать эти принципы.
Намар покосился на нахмурившегося карда и нервно дернув ушами, кивнул.
- Хорошо, значит, поступим так: дойдем вместе досюда, - его палец уперся в небольшую точку на карте, изображающую, насколько понял Керк, озеро, - это в паре эрмов быстрой скачки. Здесь есть небольшой торговый поселок, где наши моряки смогут прикупить себе хогрундов или дождаться попутного каравана, там и разделимся. Надеюсь, кард, это тебя и твою честь устроит?
- Вполне, - кивнул Эрай, в голосе, которого послышались стальные нотки презрения.
Двигались не торопясь, стараясь придерживать рвущихся вскачь хогрундов, так как с двумя седоками звери слишком быстро бы устали. Погони не было, и Керк даже стал думать, что появление корабля агронцев неподалеку от места их крушения было чистой случайностью. Так что до места, о котором говорил Намар, добрались без приключений, правда, потратив на это не два эрма, а целых пять. Поселок действительно был небольшим, хотя, по мнению Керка, пять зданий плюс таверна и несколько лавок, стоящих на берегу небольшого поросшего огромными кувшинками озера, даже поселком-то назвать было трудно. Керк сперва не мог понять, зачем здесь все было это строить, пока Эрай не объяснил ему, что подобные поселения не редкость вдоль торговых путей и некоторые из них со временем превращаются в большие города.
К счастью капитана их приезд в поселок совпал с прибытием туда большого каравана направлявшегося в портовый город на востоке острова и он, быстро договорившись с караванщиками, присоединился к их компании, даже не попрощавшись. Впрочем, на это мало кто обратил внимание.
Передохнув в городке и вдоволь напоив хогрундов, решили придерживаться прежнего курса, тем более что цитадель Вершителей находилась прямо за землями ордена "Ищущих".
- Проедем несколько лиг по дороге, а затем напрямую через степь, выйдем к переправе, - объяснял Намар, показывая предполагаемый маршрут по карте. - Можно конечно…
- Господин Намар!! - К ним подбежал один из уцелевших матросов. - Капитан послал вас предупредить. Караванщик рассказал, что в паре лиг отсюда видел вооруженный отряд, направляющийся в сторону реки, а так как вы тоже едете туда…
- Ясно, передай мою признательность капитану, - прервал моряка Намар и повернувшись к друзьям, бросил на них красноречивый взгляд.
- Думаешь все же за нами? - спросил Керк.
- Уверен, - кивнул тот. - И преследователи, похоже, прекрасно знают, куда вы направляетесь.
- А разве переправа одна? - удивилась Ай.
- Две. Айтан довольно бурная река, да и не слишком уж много народу переправляется на ту сторону. Так что агронцам достаточно просто набраться терпения и ждать вас у этих переправ.
- А как же Вершители, неужели они позволяют нападать на путников в их владениях?
- Владения Вершителей это не весь остров, - усмехнулся Намар. - Вот если бы мы высадились на его северной стороне, то были бы в их землях, а на этой оконечности Латоса находятся нейтральные территории, однако можно…
- Значит, проложим мечом дорогу к этим землям, - перебил танара Эрай. - Что рассуждать без толку, действовать надо, а разговоры потом.
Кард резко развернулся и направился к своему хогрунду, который при приближении хозяина резво вскочил на лапы. Ай переглянулась с Керком и бросив саркастический взгляд на нахмуренного Намара, отправилась следом.
- Знаешь, иногда Эрай прав и если другого варианта нет… - Керк похлопал Намара по плечу и легким свистом подозвав своего хогрунда, ловко вскочил в седло.
Воды реки бурным илистым потоком неслись мимо, заставив Керка отбросить все мысли о попытках переправы на другой берег вплавь. Река была не очень широка и судя по верхушкам валунов торчащих из мутной похожей на коричневый кисель воды, глубиною тоже похвастаться не могла. Однако бурное течение делало переправу вброд практически невозможным делом.
- А лодку можно где-нибудь раздобыть? - поинтересовался Керк у стоящего рядом Намара.
- Конечно, - кивнул тот. - Лигах в ста ниже по течению, где река шире глубже и поспокойнее. Можно конечно сделать крюк, но не думаю, что наш герой на это согласиться, - "ищущий" бросил взгляд в сторону рассматривающего противоположный берег Эрая. - Да и хогрунда своего он не бросит, а я не думаю, что у местных рыбаков найдется посудина способная переправить наших скакунов.
- Тогда выбора действительно нет, - вздохнул Керк и пару минут внимательно разглядывал группу строений расположившихся дальше по берегу.
Вся переправа - это несколько приземистых строений на обоих берегах, между которыми курсирует паром больше всего похожий своим видом на огромный плот с ограждениями по краю. Паром двигается медленно и даже отсюда Керку были видны нитки тросов, что тянули по воде данное сооружение.
- Керк, знаешь, не смотря на то, что вы с Эраем настроены помахать мечами, я все же хотел бы обойтись без этого, - сказал Намар, видя, что юноша собирается вновь оседлать стоящего рядом хогрунда.
- И как? - Керк потрепал заурчавшего хогрунда по холке и подтянув подпруги, вопросительно посмотрел на танара.
- Ну, агронцы ждут у переправы карда с хранительницей, а если туда прибудут обычные ходоки, коих много направляется в земли Вершителей, то не думаю, что они обратят на них особого внимания.
Идея Намара вызвала бурный протест со стороны Эрая, который заявил, что подобное задевает его гордость воина, и он окажется трусом, если побоится нескольких агронцев. Керк если честно тоже не особо понимал зачем "ищущий" хочет заставить их переправляться тайно, так как, памятуя о бое на корабле, не считал небольшой отряд противника особой угрозой. Конечно, столкновения хотелось избежать, да и воспоминания о предыдущей схватке до сих пор вызывали не очень приятные ощущения, но Керк твердо понимал, что если придется, то он ринется в бой уже без прежних сожалений и переживаний. Однако Эрай настаивал на своем и лишь неожиданная поддержка Ай, заставила упрямого карда прислушаться к словам Намара.
- К тому же мы точно не знаем, если там агронцы и сколько их, а все остальное лишь наши домыслы, - сказала Ай, подводя черту под противостоянием Намара и Эрая. - Хотя и ваша идея с ходоками, танар, не очень хороша, любой воин опознает в наших хогрундах боевых скакунов, а бросать мы их не намерены.
