Складывалось ощущение, что на корабле не осталось ни единой детали от прежней «Каркуши», кроме названия. Даже внешний корпус претерпел изменения – по всему корпусу были нанесены поглотители, позволяющие принимать удар лучевого оружия, если электромагнитная пушка уничтожит систему активной защиты, именуемую среди игроков «щитами».
– Сколько же здесь… – запнулся я, стараясь не поднимать разговор о деньгах, но Марина меня услышала.
– По оценке моих людей, модернизация обошлась в семь миллионов, а целиком такой кораблик может стоить около семнадцати. Не нужно делать такое лицо: кроме работ по модернизации оборудования, мне это ничего не стоило – быть пиратом на огромном корабле очень прибыльное дело, особенно в части различного железа. Хотя обманываю – пришлось потратиться на повышение класса и накрутку уровней, но относительно той информации, что ты выдал, – это разумные траты. Заодно и склад разгрузили – у меня фрегатов нет, а выкидывать или продавать такие предметы руки не поднимаются. Мне кажется, теперь мы в расчете.
– Это да, – растерянно протянул я. – Как бы мне теперь у тебя в должниках не появиться…
– Все бывает, – засмеялась Марина. – Ладно, наслаждайся, я пойду…
– Постой, – остановил я девушку и, словно не решаясь открывать карты до конца, произнес: – Это не все, что мы стащили с Сектора Обучения.
– Не все?
– Нет, еще есть вот такая штука. – Активировав выброс, я извлек из сумки путника сейф, вырванный в комнате Генерала. – При всем уважении – в долгах ходить мне не хочется…
– Лист, срочно к фрегату! – тут же скомандовала Марина по коммуникатору, внимательно смотря на сейф. Подняв глаза на меня, она с едва сдерживаемыми эмоциями спросила: – Где взял?
– В кабинете Генерала. Сразу скажу – понятия не имею, что внутри. Может, даже бомба. Так что…
– Кэп, вызывала? – Рядом с нами появился Лисп.
– Да… Задачу видишь, – кивком указала девушка на сейф. – Вешай вокруг себя защиту «А»-класса и действуй. Не хочу, чтобы корабль пострадал…
– Пять сек, – бросил Лисп, усаживаясь рядом с сейфом. – Ого! Где вы такой раритет нарыли?
– Раритет? – переспросил я.
– Угу. Сейфы с механическими запорами выпускали в Галактионе первые пару лет, затем перешли на электронные… Кэп, тут понадобится чуть больше, чем пять минут. Я бы попросил час…
– Работай, – утвердительно кивнула Марина. – Хирург, ты уж извини, но на некоторое время тебе и твоей команде придется задержаться у меня на борту. Я хочу знать, что лежит внутри сейфа…
Ждать пришлось шесть часов…
Как только крышка отлетела в сторону, не вызвав никаких локальных катаклизмов, Марина приглашающим жестом предложила мне первому разведать, что хранится в недрах открывшегося ящика. Ведь я являлся полноправным владельцем данного ящика. Внутри находились пять листов бумаги, исписанные от руки кривым квалианским почерком. Впервые вижу внутри компьютерной игры рукописный текст – даже в Ранластии, средневековой игре, указы Императора печатались на специальных машинках. Здесь же, в ультрасовременном мире, рукописный текст… Равносильно тому, что найти разгуливающего мамонта в джунглях Амазонки…
Я передал один лист Марине, которая тут же погрузилась в чтение, в то время как мне самому оставалось только горько вздыхать – навыков чтения квалианского письма у меня не было, поэтому для меня текст превратился в каракули.
– Антон, срочно в ангар, – произнесла по коммуникатору девушка. Марине потребовалось порядка пяти минут, чтобы прочитать один лист, покачать головой, прочитать его еще раз, выругаться, прочитать в третий и принять решение.
– Что скажешь? – спросила она у появившегося игрока.
– Так не бывает… – протянул Антон, прочитав текст. – Так просто не бывает!
– Я тоже так думаю… Хирург, расскажи, пожалуйста, как вы достали сейф…
Пожав плечами, я выделил еще один кусок логов, подошел к ближайшему монитору и начал передачу. Судя по всему, скоро Марина вообще потребует, чтобы я ей отдал все логи с первого момента моей жизни в Галактионе.
– Н-да… – протянул Антон, как только видео закончилось. – По всей видимости, жадность – не порок.
– Это точно. Лисп! – обратилась Марина к технику, ковыряющемуся в железках недалеко от нашего корабля. – Срочный сбор! Время – 30 минут.
– Все, конечно, хорошо, – произнес я, пряча оставшиеся четыре листа в сумку. В отличие от имущества, находящегося на игроке, вещи из личной сумки нельзя было забрать без личного разрешения владельца. Хоть в чем-то разработчики Галактионы пошли на уступки в части сохранности имущества. – Только мы еще не договорились о стоимости этих самых бумаг.
– Хирург, ты не… – начала девушка, но тут же запнулась, словно приняв какое-то решение. – Что ты хочешь?
– Прямо сейчас мне желать нечего – корабль, как я вижу, обновили, деньги у меня есть… пожалуй, мне нужна информация. Помощь в пиратском деле – как развиваться, на кого лучше всего нападать, с кем дружить, а кого избегать. Какие кланы игроков адекватны и идут на контакт, а кто старается уничтожить пирата при первой же возможности… Не только тебе нужна информация.
– Зачем ты в Галактионе? – внезапно спросила Марина.
– Поверь – не ради игры. У меня есть определенная цель, и чем выше категория местных, с которыми я общаюсь, тем она становится реалистичнее. Обмен?
– Обмен, – согласилась девушка. – Ты получишь информацию.
– Марин? – удивленно переспросил Антон.
– Я так решила! Хирург напомнил мне меня, когда… Все – проехали! Собирайтесь – мы летим на Кирлац…
Если полеты в космосе могут вызвать ощущение безграничности и свободы, то посадка на планету ничего, кроме пары седых волос, не вызывала. Крейсер «Алексеев» относился к тому типу кораблей, которым суждено все время находиться в космосе, поэтому на планету я со своей командой спускался на «Каркуше». Первые несколько минут спуска я даже находил время на то, чтобы насладиться красотой полностью урбанизированной планеты, представляющей собой практически один огромный город, однако чем ниже я спускался, тем больше внимания уделял управлению.
Особенно меня радовали наставления диспетчеров:
– «Каркуша», курс 10, площадка 336, мы ведем вас по направляющей… «Каркуша», планы изменились – курс 27, площадка 8225, перестраивайтесь… «Каркуша», изменения посадки – курс 443, площадка 2201, мы вас поведем…
Марина со своим транспортником камнем ушла вниз на посадку, мне же, как новому посетителю планеты, предстояло носиться от одного края планеты к другому, уповая на диспетчера и луч наведения, которому следовал мой корабль. Вокруг нас сновали истребители, фрегаты, транспортники, разведчики – складывалось ощущение, что мы попали в филиал хаоса, и стоит совершить хоть одно неправильное действие, как «Каркуша» будет уничтожена. Никому бы не пожелал такой посадки…
