– Прошу следовать за мной, – металлическим голосом произнес Гамдан, свободно лавируя между моими бойцами. – Резиденция Духа Кирлаца находится в соседнем здании.
– Неужели нет других способов? – успел спросить я в поднимающуюся спину Хильвара. – Уничтожать корабли – разве в этом весь дух космического пиратства? Разве в Галактионе нет зарытых сокровищ, неизведанных тайн, явных врагов пиратов, на крайний случай? Неужели весь дух пиратства сводится к обычному уничтожению кораблей противника?
Хильвар замер. Провисев в воздухе порядка десяти секунд, он медленно развернулся в нашу сторону, не снижая при этом высоты.
– Сокровища? – едва не прошипел он, превратившись в один большой комок злости. Странно, чем это я вызвал такую реакцию? – Неизведанные тайны? Ты думаешь, что сумев пробиться ко мне на прием, взял бога за бороду? Ты никто и звать тебя никак! Я удваиваю входной порог твоему кораблю – теперь ты должен уничтожить в два раза больше кораблей, чем было изначально.
– Я уничтожу кораблей в пять раз больше, чем было изначально, – произнес я, вызвав ошеломленный вздох команды, – но ты дашь мне дополнительное поручение. Не имеет значения, с чем оно будет связано – с сокровищами, тайнами, врагами, главное, чтобы оно следовало духу нашего братства!
– НЕ БРАТ ТЫ НАМ! – взревел Хильвар и в мгновение ока очутился прямо передо мной, направляя бластер мне в голову.
– Но и не сестра! – бросил я, в мгновение ока достав свой бластер и направив его на Хильвара. Окружающее пространство пришло в движение – выросли колонны с мощными пушками, из ниоткуда появились роботы, взявшие всех под прицел, вокруг Хильвара образовалось энергетическое поле, отделяя его от врагов, но, так как мой бластер упирался ему прямо в лоб, я тоже оказался под защитным полем. Довольно необычный НПС мне попался на дороге – никогда бы не подумал, что простое знакомство выльется в такую ситуацию. В том, что мои действия носят правильный характер, я не сомневался ни секунды – к этому привела логика разговора, а не мои личные амбиции, поэтому действуем в рамках правил и сценариев. Понять бы только – в рамках каких правил… – Предлагаю принять меня за дальнего родственника из Бразилии, где много-много диких обезьян!
– Что за планета такая? – нахмурив лоб, спросил Хильвар, на мгновение утратив свой гнев. – И кто такие обезьяны?
– Неважно. Хильвар, я не понимаю причин твоего негодования, – произнес я, не убирая при этом бластер от лица перинийца. – Я не сомневаюсь, что тебе лично ничего не даст уничтожение кораблей Альянсов. Слишком это просто, нужно что-то большее, но твоя реакция удивительна. Давай еще раз познакомимся: меня зовут Хирург, и я хочу стать пиратом. Ты мне поможешь? Я убираю бластер…
Аккуратно, стараясь не делать резких движений, я отодвинул руку от Хильвара, отмечая, что вся моя команда в данный момент валяется на полу, скованная энергетической сеткой, против которой не помогли даже хваленые «А»-костюмы Марины.
– Десять крейсеров, либо 50 фрегатов, либо 150 разведчиков, – спокойным голосом произнес периниец, приняв мое предложение по пятикратному увеличению, после чего отвел бластер в сторону. – Это обязательная программа получения пиратского патента. Как только ты его получишь, можешь отправляться к своему Корсиканцу.
– Он не мой, и я никоим образом с ним не связан, – парировал я. Судя по всему, между Хильваром и главой пиратов пробежала черная кошка и наше появление через Марину крайне негативно отразилось на отношении к нам. Интересно, девушка знала об этом или нет? – С Мариной я встретился в космосе, оказал ей услугу и получил в обратную – помощь по встрече с тобой. Кто такой Корсиканец и каким образом он должен быть на меня завязан, я не знаю. Очень сомневаюсь, что он обо мне вообще слышал.
– Он не врет, босс, – прозвучал металлический голос Гамдана. – Во всяком случае – он сам верит в то, что говорит.
– Значит, ты не агент Корсиканца? – сузив глаза, недоверчиво спросил Хильвар. – А твои люди?
– Прямо сейчас я не готов за них поручиться, – пожав плечами, ответил я. – Четверо предоставлены мне Мариной, я их еще не проверял, один – Лестран, полностью мой человек. Но ты же будешь иметь дело не с ними – со мной. – После чего я наклонился к перинийцу и прошептал: – А команде необязательно знать все нюансы наших отношений.
– Если они будут, отношения, – прошептал Хильвар и отодвинулся в сторону. – Мне нужно подумать над твоим предложением, Хирург. Обязательства по количеству кораблей я с тебя не снимаю – патент пирата ты получишь только после того, как предъявишь доказательства уничтожения нужного количества кораблей противника, что же по поводу дополнительных работ… Есть у меня к тебе небольшое поручение, справишься – поговорим предметней. Тебе нужно слетать на планету Дафарк и найти на ней Трида. Передай ему этот конверт и выполни несколько поручений, которые он тебе выдаст. После этого возвращайся обратно, и мы с тобой обсудим наши дальнейшие планы. Ступай – тебе нужно сделать привязку к Духу планеты. Снимите с его бойцов сеть!
Отношения с Хильваром улучшены. Текущее отношение: 3
Двое сильных реального мира утверждали, что месторасположение планеты с чеком известно ограниченному числу местных. По какой-то причине я решил, что это Корсиканец, однако, как показывает текущая ситуация, у пиратов не все так гладко в части подчинения друг другу. Встреча с главой пиратов может состояться в необозримом будущем, в то время как Хильвар может помочь мне здесь и сейчас. Мое мнение – нужно копать в этом направлении.
В отличие от теневой администрации, резиденция Духа планеты соответствовала своему статусу – одни усатые стражники, держащие в руках копья, говорили о многом. Облаченные в стальные кирасы «А»-класса, они держали в руках довольно интересную вариацию бластера, выполненную в форме копья. Каждый из стражников был окружен отдельным силовым полем, защищающим получше некоторых бронекостюмов, а гордый и независимый вид воинов показывал, что они довольны своей работой. Пускай это были местные, но даже им свойственны негативные эмоции. У стражников ничего такого не наблюдалось.
– Цель визита? – пробасил один из охранников, и отточенным движением пики преградили нам путь.
– Привязка к планете, – ответил Гамдан. – Необходимо предъявить Духу этих шестерых искателей приключений. Оплата за счет Хильвара.
– Проходите. – Пики отошли в сторону, освобождая нам проход.
– Дальше сами, – послышалось от Гадмана. – К Духу пускают только новичков.
Процедура привязки к планете оказалась одновременно интересной и скучной – мы вошли в огромный зал, метров тридцати в диаметре, большую часть которого занимала прозрачная десятиметровая сфера, висящая над полом. К каждому из игроков потянулась тонкая нить или щупальце от сферы, и едва оно коснулось персонажа, как перед глазами появилось сообщение с вопросом о привязке к планете. Я нажал кнопку «Принять», и перед глазами высветилось сообщение:
