— Я о том, что тебе не мешало бы хоть иногда задумываться над тем, что есть люди заинтересованные в том, что делаешь ты.
— Послушай, перестань говорить загадками, если хочешь чтобы мы до чего-нибудь договорились.
— Это, прежде всего в твоих интересах, чтобы мы договорились.
Разговор явно зашел в тупик. Некоторое время мы молчали, рассматривая друг друга. Не смотря на то, что я глядел на него сверху вниз, мне казалось, что этот худощавый переполненный чувством собственного превосходства монголоид возвышается надо мной. Во всех его манерах чувствовалась властность, это был прирожденный лидер, и не ничего удивительного, что он с его субтильной фигурой и своеобразной внешностью верховодил бандой, в которой состояли как минимум пара громил, которые превосходили его в размерах чуть ли не вдвое. Причём я был полностью уверен, что всей шайки не видел. Опасный человек — головорез, и долго разговаривать он не будет и, не задумываясь, применит силу, если сочтёт это нужным.
Он первым прервал молчание, спросив меня тихим уверенным голосом:
— Где карта?
— Какая карта? — я сделал вид, что не знаю, о чем он говорит.
— Обычная топографическая карта с указанием маршрута.
— Какого маршрута? — Я решил по возможности долго пока это не станет слишком опасно играть роль дурачка.
— А вот этого тебе знать вовсе не обязательно. Будет достаточно, если ты скажешь что знаешь.
— Я ничего не знаю.
— Тогда какого рожна ты следил за «заводскими»? И не вздумай отпираться, мой человек шел по твоему следу. Момента нападения на «заводских», он не видел, но остальное мне в целом известно. Осталось прояснить мелочи. — Объяснил ситуацию собеседник. Его голос всё более понижался. Я воспринял это как признак просыпающегося нетерпения.
И всё же не смог удержаться, чтобы не спросить:
— Сигналку он на меня поставил?
— А ты думаешь, что кроме вас следопытов чингачгуков недоделанных умнее никого нет? Так, по-твоему? И вот что, ты крепко запомни дружок, вопросы задаю я — ты отвечаешь. Предельно коротко ясно по существу и без увёрток, иначе тон нашей беседы резко измениться. Я же тебе сказал в твоих интересах со мной договориться. Повторяю, но в последний раз. Зачем ты шел за «заводскими»?
Я не стал провоцировать дальнейшую агрессию, посчитав, что лучше быть живым и продолжить поиски, чем умереть героем ради клочка бумаги с сомнительным содержанием. Поэтому я ответил без утайки:
— Они ограбили меня пять дней назад на западной дуге. Все забрали и оставили подыхать в городе.
— Это егеря-то ограбили? — Поддельно удивился тот. — Ни за что не поверю, чтобы такого удальца застали врасплох или провели вокруг пальца. Ты не заливаешь мне? Смотри, не советую.
— И на старуху бывает проруха, — пробурчал я, краснея под насмешливым взглядом собеседника. И пояснил: — Попался на уловку с ребенком.
— Старый трюк. В следующий раз советую не поддаваться на душевные порывы. Хотя, — он пренебрежительно махнул рукой. — Вы егеря странные типы. Убеждённые фанатики. Потому и вымираете. Присяга долг преданность клану это чушь и дурь, которой набили ваши пустые головы. А вы и рады во всё это дерьмо верить, потому что ничего другого никогда не знали и знать не хотите.
Я не ответил на этот выпад, хотя он и задел, главные струны в моей душе. Уже дважды за последнее время я слышу подобный отзыв о себе и своих товарищах, и всё же я понимал, что в главном он прав, мы егеря действительно вымирающий вид. Кто в здравом уме пойдёт на службу где каждый божий день придётся ни за грош рисковать своей жизнью. Да что там…
— Так, где все-таки, карта? — повторил кореец свой вопрос.
— Киснет где-нибудь в городской канализации.
— В смысле?
— Последний раз я видел нечто похожее на карту в руках одного из «заводских», небольшой листок бумаги было похоже, что они сверяются по нему. После на них напала клякса и больше я этого листка не видел.
— «Клякса» — это та черная тварь, что лежала посреди улицы?
Я кивнул.
— Почему — «клякса»?
— Не знаю. В полете была похожа кляксу.
— Откуда она появилась?
— Откуда-то сверху свалилась, — пожал я плечами. — Все неожиданно произошло, они даже среагировать не успели.
— Это ты её прикончил?
Я опять пожал плечами.
— Ты?
— Да я, но было уже поздно. Она убила обоих.
— И где же они?
— Сожрала, — ответил я.
— Что обоих? — Недоверчиво спросил он.
Я похолодел. Что если они обнаружили керн? Нет, недолжны. Я сделал всё тщательно. А вдруг? Ну, сейчас мы это выясним. Если они обнаружили могилу и сейчас поймают меня на лжи, то жить мне осталось минут пять и то по самым оптимистическим прогнозам. Была, не была! Стараясь придать голосу убедительности, я ответил:
— Да обоих.
Ожидаемой реакции на обман не произошло. Время шло. Старший сидел, почёсывая подбородок, его взгляд остановился, однако за неподвижными зрачками ясно читалась лихорадочно бурлящая мысль. Я пытался проникнуть за завесу тумана, которую он напустил на себя — пустое дело. Наконец, затянувшаяся пауза оборвалась. Кореец поднял на меня глаза.
— Понятно, что ничего не понятно, — растягивая слова, задумчиво произнес он, затем повернулся к дверному проему и крикнул: — Несите все сюда!
Через пару секунд в комнату ввалился бугай, отнявший у меня автомат. В одной руке он держал до боли знакомый рюкзак, в другой пистолет из здания «Водоканала». Ушлые парни — нашли-таки заначку.
— Удивлен? — заметив мою реакцию, ехидно спросил «старший». — Мы работаем лучше, чем вы.
На слове «вы», он сделал чуть заметный упор. У меня появился еще один повод ненавидеть этого слащавого хлыста, которого, при другом раскладе, уделал бы особо не напрягаясь.
— Рад за вас, — презрительно бросил я, отвернувшись.
Собеседник легко поднялся со своего места, выхватил из рук помощника, застывшего словно статуя, рюкзак и, развязав его, высыпал содержимое на пол. Патроны с глухим звоном рассыпались по бетону, смешавшись с припасами и прочим скарбом.
Порывшись с брезгливым видом в моих пожитках и ничего привлекательного для себя не найдя, азиат отвлёк своего не слишком сообразительного подручного от увлекательного занятия. Тот, высунув язык с сопением, разглядывал мой пистолет, пытаясь понять, как он устроен. Мысленно я пожелал ему прострелить себе брюхо. Монголоид коротко приказал ему:
— Обыщи его, — затем повернулся в мою сторону и добавил: — Ты ведь не возражаешь?
— Не возражает. — Заржал звериным рыком бугай, и, спрятав пистолет за ремнём сзади, придвинулся ко мне.
