— Никос, Ник, ты в порядке? — лицо девушки было испугано и взволновано.
— Ничего, все в порядке, Карина, просто слабость накатила. — Я криво улыбнулся. Эмоции уже прошли, я чувствовал лишь какое-то опустошение и усталость. Похоже, нужно отдохнуть и восстановиться. При мысли о том, чтобы снова забраться в кандалы и дать насосу откачивать из себя силы, меня слегка передернуло. Но что поделать, мне действительно нужен отдых, пока тело переваривает пищу и наращивает мышцы, а отключать свое плетение в лежанке я погожу — пусть пока тюремщики получают халявную магию, я же свою поберегу и накоплю. Проведенного сеанса лечения пока вполне достаточно. Пожалуй, подкину Карине магоэнергии и подсажу дракошу, благо создание и подсадка новых экземпляров дракончиков была одной из функций моего "амулета", пускай он дальше приводит ее в порядок. Ну, а я буду только периодически ее лечить — хотя на самом деле попытаюсь все-таки вытащить лингвистическую информацию из ее головки, а то самому учить языки как-то влом.
Закончив с означенными делами, прикинул время следующего прихода Гоблина. Отметил, что у нас еще есть около пяти часов. Поэтому, активировав сигналку в коридоре, я наклонил свою лежанку, как у Карины, и прилег отдохнуть, успев отпечатать в голове прекрасную и одновременно забавную картину — сидит голая красивая девушка почти в позе лотоса. Каноническому образу мешает корзинка, которую обнимают длинные женские ноги. В одной руке девушки местная колбаса, от которой Карина откусывает с таким блаженством на лице, что я пожалел об отсутствии бадди-компа: такие моменты надо увековечивать. В другой — то ли кувшинчик с молоком, то ли бутылка с вином, лень различать… Мои веки закрылись…
Толлеус Алициус Хабери Рей.
Необъятных размеров старик с закрытыми глазами сидел в потертом, но мягком кресле. Это кресло, дубовый стол да одинокий шкаф — вот практически и все убранство спартанского вида комнатки без окон, если, конечно, не считать наставленных друг на друга сундуков с разным искусным барахлом в углу. Со стороны могло показаться, что старик убаюкивал свой посох, словно малое дитя, да и сам уснул. Однако тюремные стражники прекрасно знали, что если уж Толлеус на своем месте, он работает. Проверяет ли заряд артефактов, али настраивает систему безопасности — это уже домыслы. Дело в том, что штатный тюремный искусник поспать может и дома, он живет всего в квартале отсюда. Пускай это не по правилам, но старик частенько отлучался с рабочего места. Он отвечает за обслуживание амулетов и манонасосов. Если все работает нормально, безвылазно сидеть рядом с ними нет смысла. Стражников, конечно, мучает зависть: им-то приходится денно и нощно бдеть в своей будке. Однако кто они такие, чтобы пенять искуснику, который работает здесь дольше, чем они вообще живут на свете? И они это прекрасно понимают. Другой штатный искусник — тюремный целитель — тот всегда на посту. Не по необходимости, а по неопытности. Только-только из Академии, соображает еще туго.
Толлеус тем временем открыл глаза, закончив перебирать искусные нити, которые тугими пучками змеились по всей стене. Это только человеку несведущему кажется, что комната пустая. А если здесь доведется оказаться искуснику, то в истинном зрении он сразу же увидит огромное количество управляющих концов, наполняющих помещение.
Система безопасности была в порядке: никто не тревожил защиту, никто не менял настройки. "Полдела сделано, теперь к манонасосам", — наметил себе путь старик и тяжело, со вздохом поднялся. Центр управления маносбором по каким-то неведомым причинам располагался в другом месте. Хотя, скорее всего, дело было в том, что эти два центра проектировали разные люди в разное время. Ведь тюрьма не всегда была таковой.
Настройщик медленно побрел полутемными коридорами, согнувшись под тяжестью лет. Он не стал освещать себе путь, который выучил наизусть. Темнота не смущала его, а вот пара лестниц, поджидающих впереди, по-настоящему пугали. Дома у Толлеуса сделан подъемник на второй этаж. Но в казенном заведении устанавливать искусные приспособления, да к тому же еще собственной разработки, не положено. Приходится каждый раз мучить старые больные ноги.
Открыв личной печатью невзрачную, но великолепно защищенную плетениями дверь, искусник вошел в святая святых тюрьмы. Система безопасности важна, но только в пределах стен охраняемого здания. Другое дело — мана. Это ресурс государственной важности. Само существование Империи зависит от него.
Кроме настройщика сюда, в эту комнату, больше никто не имел права входить. К сожалению, здесь не было удобного кресла — только крохотный табурет. На него-то старик и взгромоздился, от чего дерево протестующе заскрипело. Высоко на стене в специальном зажиме висел маленький светляк, в любое время дня и ночи освещая комнатку тусклым светом. Достаточно, чтобы не споткнуться. А большего и не требуется. Тут не было такого количества плетений и искусных нитей, как в центре безопасности. Зато здесь хранились амулеты. Не те поделки, которых целый мешок можно купить в любой искусной лавке, а настоящие сокровища — древние артефакты столетия назад сгинувшей архейской империи, найденные в раскопах. Такие так просто не купишь — каждый найденный экземпляр — это собственность Кордоса. Нашел — изволь сдать немедленно! Каждый искусник хотел бы приобрести такой: по своим возможностям эти амулеты почти как посохи. В них можно хранить огромное количество заготовок плетений, причем не только хранить, но и тонко настраивать их работу. Там, где понадобится целый сундук простых амулетов, достаточно одного такого, из раскопок. К тому же обычные амулеты еще нужно правильно соединить, что весьма и весьма не просто и далеко не каждому искуснику по силам. Все-таки древние были выдающимися искусниками, не чета нынешним… Старик вздохнул и зачем-то погладил себя по груди.
С манонасосами, конечно же, все было в порядке. Однако Толлеус прилежно проверил работу каждого: все по инструкции. Теперь полагалось скрупулезно проверить мощность потока исходящей маны от каждого пленника, сравнить ее с замерами предыдущих дней, а также с данными из усредненной таблицы, сделав предварительно поправку на возраст и состояние здоровья. В довершение всего нужно замерить суммарное количество того, что уходило за стены тюрьмы, и сравнить с предыдущими результатами. А потом, провозившись до вечера, с сумасшедшей круговертью цифр в голове, составить отчет для архива. Когда-то давно Толлеус так и делал, однако годами наработанный опыт внес поправки в эту долгую и утомительную процедуру. Хитро прищурившись, искусник сделал только финальный по списку замер. Надо сказать, к делу он подошел со всем старанием, трижды последовательно проверив объем маны, произведенный тюрьмой за последние сутки.
