– Двойного назначения шашка, – с загадочным видом сказал Майор, принимая обеими руками оружие.
Но тут Наталья возмутилась, что мужчины не вовремя занялись железкой, велела повесить шашку на место и усаживаться обратно за стол, пока обед не остыл. Кате пришлось то и дело подкладывать Диме на тарелку тещины пироги, которые он тут же и уничтожал с неприличной скоростью – уж больно вкусно, никогда не ел ничего подобного.
За столом текла обычная в таких случаях беседа, но Дима заметил, что время от времени Майор поглядывает на него с нескрываемым интересом.
– Ты, Катя, что-нибудь рассказывала Диме о нас? – спросил племянницу Майор.
– Нет… Даже думать об этом не хочу!
Наталья строго глянула на дочь, и та замолчала, опустив с виноватым видом глаза в тарелку.
– Слушай, Дима… – сказала Наталья. – И я, и дед Коля, и Сашенька, ну и, само собой, Катерина – все мы из непростого рода. Ты в колдовство веришь?
Дима растерянно посмотрел на Катю, а потом обвел взглядом будущих родственников.
– В колдовство? Да нет, пожалуй, не верю…
– Не веришь? – спросил Майор без всякого осуждения. – Ну и не верь, не верь, дело хозяйское, только не случилось ли с вами, детки, что-нибудь странное за последнее время? Или даже страшное?
Странное или страшное? В последнее время все было странным и страшным. Катя рассказала о нападении на них с Димой темной сущности в подземелье и о том, как Дима исчез прямо на глазах у друзей в кирпичной стене.
– И что дальше было? – Майор уставился на него голубыми глазами, и Дима поежился: у него по спине словно пробежал сквознячок.
– Ну я попал в какое-то очень странное место, где нет времени.
– Ты там собаку черную видел? – взволнованно спросила Наталья.
– Видел, только это не собака. Это какое-то паранормальное явление. Сгусток тьмы. Она может принимать вид собаки.
Наталья предположила, что это и есть та самая древняя темная материя, из которой Господь создал Вселенную. Это был величайший магический акт творения. Под воздействием магии темная материя может принимать любую выбранную форму и выполнять волю того, кто ее пробудил. Она одновременно и живая, и мертвая, а также может расти и взрослеть, если ее подкармливать страстями и сильными чувствами. От положительных эмоций она добреет, зато от негативных становится разрушительной и злобной.
– Короче, каков хозяин, такова у него и собака! – заявил, когда Наталья закончила свои рассуждения, Майор. – Но главное, Тьма вызывает у людей сильнейший страх, а страх – это выброс негативной энергии. Ее Тьма умеет собирать и копить, а потом делится со своими хозяевами. И те с ее помощью сбрасывают годы, проще говоря, молодеют. Я думаю, ее насылает тот, кто решил достичь вечной молодости.
На лице у Димы появилось сосредоточенное выражение. Перед его глазами пронеслись, сменяя друг друга в бешеном темпе, картины последних событий: Тьма, напавшая на них с Катей, похожая на кладбище Вечность и отец, пришедший на собственные похороны, чтобы предупредить его об опасности.
– Я знаю, кто это! – уверенно заявил Дима. – Его зовут Нугзар!
– Уже проще, когда знаешь, кого искать, – с облегчением вздохнул Майор.
Маленькая Саша неслышно подошла к старому комоду и сняла с него большой хрустальный шар. Бережно поставила перед Катей и требовательно указала на шар пальцем. Катя взяла в руки шар, удивляясь своим ощущениям: ей показалось, что он как бы стал частью ее самой, продолжением ее рук и даже тела.
Говорят, что смотреть в стеклянный шар и видеть незримое могут многие, только не все догадываются об этом. Когда-то, может быть не одну тысячу лет назад, подарил такой шар ангел-хранитель одной ясновидящей и завещал помогать людям бескорыстно. Однако женщина не сдержала своего слова: наоборот, стала алчной и начала требовать за предсказания большие деньги. Жадность и наслаждение собственным могуществом поселились в ее сердце.
Разгневался ангел и разбил шар, рассыпавшийся на сотни маленьких шариков, которые раскатились по всей земле. Ясновидящая лишилась своего дара, в наказание за жадность не смогла больше предсказывать будущее и была изгнана соплеменниками. И с тех пор магические шары говорят правду только тогда, когда за предсказание не берется плата.
– Этому шару уже четыреста лет, – сказала дочери Наталья. – Представляешь, сколько Зрячих вот так же держали его в руках? Обращайся с ним осторожно и бережно. Люби его, относись как к живому существу. Тогда он сам захочет тебе помочь…
Когда Изольда в очередной раз вошла в магический салон, ее вид мало напоминал прежнюю гламурную красотку. Макияж у нее выглядел так, будто его накладывали в темноте, растрепанные волосы казались непромытыми, в углах рта появились две скорбные морщинки. Изольда казалась испуганной и смотрела на хозяйку салона с надеждой смертельно больного человека: ей казалось, что только Нора Сигизмундовна Кибельская в состоянии решить все ее проблемы. При этом Изольда все время испуганно, беспокойно озиралась по сторонам, слегка втягивая голову в плечи, словно ожидала удара со стороны кого-то невидимого.
Новый имидж Изольды вызвал у Норы глухое раздражение, но на работе следовало соблюдать правила приличия, и она опустила глаза, чтобы севшая за стол клиентка не заметила неприязни в ее взгляде.
– Родион мне снится каждую ночь, представляете? – пустилась в объяснения Изольда. – И все говорит, говорит что-то обидное, а я просыпаюсь и ничего не могу вспомнить. Абсолютно ничего, но чувствую, что это очень важно! Помогите мне, прошу вас. Вы это можете! – Голос женщины сорвался на крик.
– Успокойтесь, прошу вас, – сказала сочувственно Нора, – мы сделаем все, что надо, но прошу учесть, что покойному может понравиться общаться с вами, и он не захочет уходить обратно. Вы ведь с ним жили хорошо, правда? – Нора говорила с Изольдой участливо, как врач с больной.
– Хорошо мы жили, да, очень хорошо. Родион любил меня.
– Изольда Николаевна, вы уверены в своем желании поговорить с покойным мужем? Это ведь очень непросто, да и последствия предсказать невозможно, а у вас, я вижу, нервы не в порядке. Не боитесь?
Нора всегда была отличным психологом, вот и сейчас добивалась своими словами противоположного результата: она видела, что ее уговоры только укрепляют желание Изольды вызвать дух Родиона.
– Нет, этого я не боюсь, – нервно дернула плечом клиентка. – Просто мне надо извиниться перед ним, попросить прощения. Может, тогда он перестанет меня мучить.
Нора положила ладонь на руку Изольды и почувствовала, как дрожат ее пальцы. Ясное дело, вызовет она дух покойного, возможно, он действительно хочет что-то сообщить, но до чего же все-таки глупы эти дамы! А уж Изольда-то полная дура…
