Вспыхнул и погас сигнал эмпатоканала. Эдик подключился к линии Ильи — эмпатоканал позволял обмениваться или считывать информацию с большим опережением скорости подачи текста, акустического сигнала или изображения. Эта импульсная технология была большим достижением нейрокибера, однако пользоваться ей решались немногие, хотя иметь к своему даттеру эмпатоканал считалось престижным и модным.
Рядом возникло изображение Эда, он сидел ближе к краю комнаты и смотрел в сторону Ильи. Курсов соединился с основным узлом «Инфорбиса». Появился фирменный желто-белый дизайн агентства, смахивавший на непрерывно движущиеся вокруг оси концентрические круги мишени. В диалоговом окне засветился поясной портрет молоденькой секретарши.
— Добрый день. Информационное коннект-агентство «Инфорбис». Слушаю вас.
— Доброй ночи, — поздоровался Илья. — Я за полярным кругом. Видите ли, мне срочно нужен шеф агентства, Анатолий Белоналивцев.
— Он сейчас занят, — холодно отозвалась девушка. — Вы можете оставить сообщение здесь.
Рядом с окном появилась еще одна минимишень, чуть более темного тона. Она раскрылась в панель приема аудиотекстового сигнала. Илья сообразил, что секретарша — искусственный интеллект второго поколения.
— Я не могу и не стану оставлять сообщение здесь, — ответил Илья и закрыл минимишень. — Это сообщение от Клио Велеховой, и если в ближайшие три минуты господин Белоналивцев не…
— А где Клио? — раздался голос, исходивший откуда-то сверху. — Вы кто?
Конструкт-секретарша исчезла, а вместо нее появилась половина лица полного мужчины лет сорока, одетого в дорогой синий костюм с золотым отливом. Другая половина окна была занята показом непрерывно плывущего справа налево городского пейзажа. Из-за крыш домов появилась на мгновение недавно обновленная Эйфелева башня. Шеф агентства ехал в своем гелио и был в кибере в мобильном полурежиме — еще одно красивое развлечение виртуального пространства.
— Клио попросила меня передать вам ее информацию относительно событий в трип-колонии, — Илья посмотрел Белоналивцеву в его водянисто-голубой глаз. — Сама она сейчас на связь выйти не может, могут возникнуть неприятности с СБ, вы же понимаете.
— Да-да, я вас слушаю, — пол-лица заметно оживилось. — Продолжайте.
— Эти данные содержались в ее серьге, сейчас вы убедитесь, что кодировка данных принадлежит дат-системе госпожи Велеховой. В свою очередь она завизировала во всех своих файлах кодировки СБ, которому принадлежали эти секретные данные. Я хочу еще раз попросить вас об оперативности и осторожности, извините, но никакой журналистской отсебятины быть категорически не должно, — Илья тут же, не оставив боссу «Инфорбиса» времени на парирование последней фразы, запустил передачу данных по эмпатоканалу.
Белоналивцев сейчас был без своего эмпато, поэтому прочитать полученное он смог бы только через минут пять, не раньше. Илья окончил передачу и услышал, как рядом тихо присвистнул от изумления Эдуард.
— Всего доброго и успехов, — сказал Илья появившейся триумфальной арке и вышел из пространства «Инфорбиса».
— Слушай, — ошеломленный Эдик прошелся по своей ковровой избушке из угла в угол, — это все — правда?
— Ты о чем? — спросил Илья с невинным видом.
— Ну, все эти навороты с экипажем «Стерха», с колонистами Соло, с твоим генетическим кодом.
— Не знаю, Эдик, правда это или нет, но то, что это не ложь — это точно.
Илья и Эдик посмотрели на возникшее в параллельном режиме окно телеканала «Меганевод». Диктор — молодой, чрезмерно приятный молодой человек — читал текст:
— … в районе космической аномалии, носящей название Курант. Станции и системы слежения зафиксировали необычайный по своим масштабам феномен, объяснения которому пока не может дать никто из ученых и аналитиков. Однако характер данного феномена сегодня, к сожалению, может быть узнан всеми представителями человечества.
На экран вышло изображение: съемки из космоса, произведенные космической станцией оперативного слежения «Камея-2». Среди черного, заполненного светом звезд пространства, разворачивалось циклопических размеров разноцветное светящееся, как экран, полотно. Постепенно изображение на нем становилось очень знакомым. Это была сцена появления Морбида на Бруклинском вокзале, снятая камерами слежения со стороны выхода на перрон. Картина была подвижной: монстр расправлялся с людьми, сминал роботов и корежил вагон, затем исчезал. После этого все повторялось снова в той же последовательности и без малейших изменений. Картина занимала пространство, сравнимое по размерам с площадью, ограниченной орбитой Сатурна. Станции локального слежения, расположенные вблизи Куранта воспринимали это изображение лишь фрагментарно — как скопление цветных светящихся пятен. «Камея-2» оказалась на минимальной дистанции в 600000 километров, откуда стала видна вся картина в целом.
— Выводы делать пока рано, — продолжал читать чужой импровизированный текст диктор. — Еще не собрана достаточно полная информация. Определенная связь с Морбидом, появлявшемся на Земле, очевидна. Очевидно и то, что это гигантское изображение носит, по всей видимости, информационный аттракторный характер, и само по себе пока не представляет прямой угрозы людям. Космоцентр сегодня приступает к разработке подробной исследовательско-навигационной программы по поводу событий на Куранте. Эта космическая аномалия в недавнем прошлом подарила Земле немало странных ребусов-загадок, ни одна из которых так и не была разгадана. Практического применения феноменам Куранта тоже не было найдено. Вполне вероятно, что нынешний сюрприз Куранта является еще одной из подобного рода головоломок, только лишь иллюзионом, загадочным образом отразивший одно из самых потрясающих событий нашего времени — появление монстра из киберпространства в реальном мире. Новый феномен Куранта условно назван исследователями Бруклинским полотном. Это полотно, по предварительной версии, имеет природу глобальных масштабов миража, оптического топо-эффекта, связанного с особым искривлением пространственно-временного континуума в данной аномалии. Пока же ясно только одно — подобного в истории Земли еще никогда не было…
* * *
Флаер тихо заурчал. Илья подошел к пологу Мады. Старый шаман стоял, опираясь на посох из прочного и легкого полихрома. Чуть поодаль переминался с ноги на ногу Эдуард. Курсов молча посмотрел старику в глаза. Что-то едва заметное проскользнуло в лицах обоих. Они простояли так, молча глядя друг на друга, несколько бесконечно долгих минут. Потом Илья повернулся и зашагал по снегу к флаеру.
