Илья не знал, происходит ли все с ним в действительности или это только его навязчивый болезненный бред. Мелькнула догадка, что он до сих пор летит в «Стерхе» на Землю и никак не может проснуться. Мелькнула и тут же исчезла.
— Все, что ты хотел узнать обо мне и о моей роли в Игре, — продолжил Мада, — можно узнать, всего лишь взглянув на меня. У меня не было земного отца, а мою мать не видел никто из живых. Меня нашли на равнине погонщики оленей. Чтобы понять, что я рожден в русле небесной реки мне пришлось заплатить левой рукой. Теперь я говорю тебе, что люди вокруг могут называть меня шаманом, но я знаю, кто я. Это содержалось в моем онго. Я — строитель Моста. Я строю в этой жизни мост между мирами. Эта постройка в конце концов будет выглядеть, как прекрасное величественное дерево. Я возвожу опору за опорой. В тот день, когда мне принесли новость о твоем рождении — была возведена первая опора. Когда я встретил твоего отца — вторая. Когда твой отец привез тебя на встречу со мной, я попытался разглядеть в тумане будущего, куда мне предстоит направлять следующий шаг. Вот и еще одна часть Моста готова. Я знаю только то, что мне дано знать и говорю только то, что можно высказать. Все, что я говорю тебе — это то, что Мост простирается доальше этой жизни. Он возводится для того, чтобы по нему прошел кто-то один, возможно, в двух лицах и, двигаясь с разных сторон навстречу друг другу. Чем будет эта встреча не знает никто, кроме ГЫРГОЛВАГЫРГЫНА, но сам он и есть это знание.
— По мосту идешь ты. Ты — костюм, в который одет актер и ты — актер, ты же и тот, кто придумал представление. Само представление и есть его зритель, — Мада сделал небольшую паузу и прислушался. — Ты должен выполнить свою роль на Земле. Ты больше не противишься выбору. Тебе осталось сориентироваться. Ты отличен от других людей — не лучше и не хуже, просто другой. Об этом узнаешь скоро от того, кто будет присутствовать в тебе новой частью. С тобой мы больше не увидимся здесь, но ты научишься определять места встреч. Два важных события уже входят в твой мир: тот, кто стал твоей новой частью и скорое путешествие в соседние миры. Мост — моя задача, об этом не волнуйся. Теперь послушай главное. Все вокруг — это карта. Воспринимай карту, и каждый новый ее кусок принимай, как должное. Игра, карта и Мост.
Илья ощутил экстаз невероятной силы. Его захлестнули эмоции, которых он не знал раньше. Слезы смешивались с кровью и радостным смехом оттого, что он теперь знал все. Равнина с клубящимися в небе облаками унеслась и потерялась во взгляде черных глаз, а сам этот взгляд стал последовательностью из девяти знаков, нарисованных на листке фольги. Надпись ясно говорила Илье о том, кто он.
* * *
Где-то во мраке прошла череда то ли световых искр, то ли коммуникационных помех. Затем он увидел лицо Клио. Так близко, что мог почувствовать ее дыхание. Она выглядела так же, как и в день ее визита к нему. Изображение было больше похоже на то, как мы привыкли видеть мир в снах, чем на картинки аватар из кибера. Воспоминание. Фантазия. Фантом. Нет, скорее это было воображением, обретшим самостоятельную жизнь. Клио была рядом, живая и осязаемая.
— Это… ты? — услышал Илья собственный голос.
— Илья, — со странной облегченностью в голосе сказала Клио. — Да, это я. Послушай, я не знаю, как тебе объяснить это все… Я сама еще не во всем разобралась.
— Ты где? — спросил Илья, внутренне радуясь тому, что так легко они перешли на «ты». — Что произошло там, в комнате отца?
— В этом все и дело. Я ЗДЕСЬ, понимаешь? Никогда не думала, что такое возможно. Послушай, у нас мало времени. Я сейчас нахожусь там же, где и ты. Это можно назвать внутренним пространством или воображением, или памятью, не знаю, да это и не важно. Мы можем общаться только пока ты спишь. Сейчас полярная ночь… там, у тебя, поэтому есть такая возможность. Я нахожусь в твоем сознании, при этом я вполне самостоятельно существую. Здесь все так необычно…
— Разве такое может быть? — изумился Илья.
— Ты же сам уже знаешь, что может.
— Ну, здравствуй, Клио, — сказал Илья и действительно почувствовал, что такой оборот удивил его, но не ошеломил и не вызвал шок, словно он уже долгое время неосознанно готовил себя к чему-то подобному.
— Илья, я теперь нахожусь в тебе и знаю гораздо больше, чем раньше. Произошло нечто, что переместило меня в эту область. Это связано с тобой и с появлением этого существа, Морбида. Понимаешь, я тогда не успела рассказать тебе, что там было с твоим спецгрифом. Я узнала об этом очень странно, от женщины-агента СБ… У них есть секретная информация…
— Клио, как ты? — с тревогой спросил Илья.
— Тут что-то начинает происходить. У меня есть к тебе большая просьба. Это связано с дальнейшими событиями. Сейчас я передам тебе информацию, которую получила от Антонины, агента Бюро. Это касается тебя. Свяжись немедленно с шефом агентства «Инфорбис» и передай эти данные ему. Скажи, что от меня. Когда о произошедшем с тобой в колонии узнают все, то это может серьезно изменить ситуацию. Ты сделаешь это?
— Да, — ответил Илья.
— Прости за этот деловой тон…
— Не волнуйся, я все сделаю. Как ты себя чувствуешь там? Это похоже на связь в кибере?
— Знаешь, мне кажется, что в этом…
Все бесшумно исчезло и Илья очнулся на холодном полу.
Илья вышел в снежную темноту, освещенную мертвенным светом прожекторов, немного постоял у тяжелой стальной опоры. Все напоминало удивительный сон, в котором так трудно узнать в себе себя.
Глубокий вздох. Облако остывающего пара мгновенно взмыло вверх и растворилось в пределах ярко освещенной тьмы.
* * *
— Эдик, мне нужен твой даттер, — сказал Илья, снимая унты. — Это срочно.
— Да, конечно, — Эдик выглядел все еще несколько обескураженным. — Что-то серьезное?
— Скорее срочное, — улыбнулся Курсов и прошел к шкафу с аппаратурой. — Это больше не секретно, и я думаю, что тебе было бы интересно послушать. Все равно это сообщение уже сегодня появится в Сети по всему свету.
— Илья, Мада просил передать тебе…
— Да, я тебя слушаю.
— … чтобы ты отправлялся в Бетпак. Он больше ничего не сказал, ты должен знать сам об остальном.
— Хорошо, я понял, — Илья одел на голову серебристую цепочку тиары киберсвязи. — Подключайся.
Киберпространство появилось, как всегда стремительно и бесшумно. Илья осмотрелся и увидел, что находится в комнате с яркими коврами на стенах и полу — той, которая снаружи выглядела избушкой, подвешенной перед хвойным лесом. На одной из стен висел бубен с бахромой и медвежья маска.
Вспыхнул и погас сигнал эмпатоканала. Эдик подключился к линии Ильи — эмпатоканал позволял обмениваться или считывать информацию с большим опережением скорости подачи текста, акустического сигнала или изображения. Эта импульсная технология была большим достижением нейрокибера, однако пользоваться ей решались немногие, хотя иметь к своему даттеру эмпатоканал считалось престижным и модным.
