Бывшая посмотрела на меня взглядом побитой собаки. Но я его спокойно выдержал.
- Пап, не надо… - сказал Пашка, спускаясь с высокой подножки.
- Надо, Паш, - я вздохнул, - увы, надо. Иногда надо делать даже то, что не нравится.
Дверца плавно закрылась: сработал электрический доводчик. Авто было по-настоящему хорошим, с премиальной шумоизоляцией.
- Васька, сломай ему два пальца на левой руке, - попросил я, убедившись, что бывшая и сын отошли на достаточное расстояние от авто.
- Стой, но зачем это? – попробовал заговорить шеф.
Но андроид был очень быстр. Даже не оборачиваясь, он схватил шефа за левую руку и методично, словно орехи щёлкал, выполнил мою команду.
В этот раз шеф заорал.
- Ты понимаешь моё состояние, да? – сказал я сухим тоном, обернувшись и глядя на шефа.
- Ты не представляешь, во что вляпался… - прохрипел тот.
- Ты думаешь? – я поднял бровь, - несколько часов назад я был на звездолёте, хрен знает в скольких сотнях световых лет от Земли. На моих глазах уничтожили целую планету. Ты всё ещё думаешь, что я не представляю?
Шеф закрыл глаза, видимо, пытаясь собраться с мыслями, чтобы выработать тактику переговоров. Но я не дал ему этой возможности.
- Вась, большой палец на левой ноге, пожалуйста, - скомандовал я.
Послышался неприятный хруст. Потом крик, переходящий в стон.
- Вопрос сейчас не в том, умрёшь ты или выживешь, - сказал я как можно более холодным тоном, - вопрос в том, сколько мучений ты при этом испытаешь. И, конечно же, это дело твоей семьи. Ты ведь понимаешь, о чём я?
Такие люди как Шеф ломаются так же, как сверхпрочные металлические сплавы. Всегда неожиданно, с громким треском и звоном. Глядя в глаза андроиду, он сломался. Видимо, почувствовал его природу, но не смог понять, что таких людей не бывает. Должно быть, это и правда жутко.
- Год назад ко мне обратился один уважаемый человек, - шеф вздохнул, пытаясь справиться с болью; его высокий лоб покрылся испариной, - он не говорил подробностей. А я был достаточно умён, чтобы ими не интересоваться. Он предложил очень интересные условия за пустяковые, в общем-то, услуги. Он знал, что мои сотрудники часто летают. И предложил организовать что-то вроде курьерской службы.
Я вздохнул и на секунду прикрыл глаза.
- Дим, ты ведь не знаешь, что это были за условия. Не спеши с выводами, - сказал шеф.
- Продолжай, - так же холодно сказал я, спокойно ответив на его прямой взгляд.
- Сначала я думал, что это связано с рынком чипов. Какие-то ребята открыли канал поставки эксклюзивных разработок. И только в последние месяцы начал подозревать, что всё не так просто.
- Продолжай, - повторил я, глянув на Ваську. Тот довольно натурально изображал дружелюбную улыбку. Выглядело это по-настоящему жутко и гротескно.
- Мы, технически, даже не перевозили ничего, - продолжал шеф, перехватив мой взгляд, - нужно было всего лишь организовать передачу в аэропортах. Трансфер груза между определёнными рейсами. В нужное время нужные люди меняли наши портфели. И всё. Система выглядела надёжно и стабильно. До тех пор, пока не вмешалась третья сила.
Шеф глубоко вздохнул и застонал, попытавшись дотронуться до повреждённого пальца на ноге. Я никак на это не отреагировал, продолжая пристально глядеть на него.
- В твоём случае случилось сразу несколько накладок. Некто попытался перехватить наш груз. Причём заказчик предупредил, что поставка будет очень важной и попросил о дополнительных мерах безопасности. Я же счёл, что самая лучшая мера безопасности – это максимальная секретность. Ну и задействовал тебя. Думал, что ты перехватишь любой нежданчик, - шеф снова застонал, - это была моя главная ошибка. Кто же мог подумать, что ты полезешь на борт?
Шеф снова вздохнул и застонал.
- Заказчиков интересовал только портфель, - продолжал шеф, - и сейчас интересует. Если ты знаешь, где содержимое, и можешь передать его им – я почти уверен мы сможем договориться. Ты мог бы жить дальше!
- Мизинец на той же ноге, пожалуйста, - сказал я.
- Не-е-е-ет! – завопил шеф, когда Васька потянулся к нему. Я жестом остановил андроида.
- Продолжай, - сказал я.
- Мы пытались справиться сами, - сказал шеф, - но потом подключились другие игроки и заказчики начали нервничать. Они разработали план, завязанный на твою семью. Они предоставили все ресурсы.
- Что было в портфеле? – спросил я, - что именно вы перевозили?
- Я не знаю, - прохрипел шеф севшим голосом.
Я молчал. Довольно долго. Может быть, целую минуту. Все это время я внимательно глядел на шефа.
- Помоги ему выбраться из машины, - наконец, сказал я, - усади на обочине и возвращайся.
Глаза о шефа вспыхнули безумной надеждой, но он благоразумно промолчал. Васька вышел из машины, потом открыл пассажирскую дверь и без видимых усилий вытащил шефа. Потом андроид отошёл на несколько шагов от авто и аккуратно усадил бывшего пленника на жухлую траву. Затем он вернулся обратно и занял водительское место.
Бывшая и сын успели отойти за это время довольно далеко вперёд. Мы тронулись, чтобы догнать их.
- Как думаешь, поверил? – спросил я.
- Думаю да, - кивнул Васька, - ты отлично сыграл.
- Спасибо, - ответил я.
- Его скоро подберут, - продолжал андроид, - я могу вывести данные на монитор прямо здесь, если хочешь.
- Не надо пока, - ответил я, просто веди запись.
Я не хотел раскрывать сразу все карты перед бывшей. Она, кажется, пыталась извиниться за то, что меня во что-то втянула. Интересно, что она имела в виду?
- Кстати, странно, что они тянули так долго, - заметил я, - мы ведь были в полёте несколько месяцев! Почему раньше не пришли к семье?
Васька посмотрел на меня.
- Ты не в курсе что ли? – спросил он, изобразив удивление, - не понял до сих пор? Путешественники по Сети возвращаются в мир всегда в то же самое время, когда отбыли. Когда летишь на самолёте это не так заметно – добавляется время обычного перелёта. Но, если бы ты попытался вернуться в мир, где уже побывал, то обнаружил был, что твоё отсутствие продлилось ровно столько, сколько длился рейс, которым ты улетел в прошлый раз.
- Вот как… - пробормотал я, принимая информацию к сведению.
В это время мы поравнялись с бывшей и сыном. Пашка широко улыбался, когда залазил в салон.
- Мам, я же говорил, - прошептал он на ухо матери, однако благодаря отличной звукоизоляции салона я прекрасно расслышал, - он не убил его.
Лена взглянула на меня испуганно, но промолчала.
Мы снова тронулись и начали набирать скорость.
- Куда мы сейчас? – спросила бывшая, тревожно оглядываясь по сторонам.
- В аэропорт, - ответил я.
- У нас с собой ни документов, ни виз ни справок…
- Думаю, Вася сможет решить этот вопрос, - ответил я и добавил, обращаясь к андроиду: - сможешь ведь, да?
Тот в ответ согласно кивнул, не отводя взгляда от дороги.
- Во что ты меня втянула, Лена? – наконец, спросил я, обернувшись.
Бывшая вздохнула. Погладила Пашку по голове. Потом, будто собираясь с силами, ответила на мой взгляд.
- Дим, я ни в чём теперь не уверена, - сказала она, - а у тебя ничего необычного не происходило в последнее время? Этот мужик, - она кивнула головой в сторону обочины, - мне кажется, я его знаю. Он случайно по работе с тобой не связан?
Ну вот. Во внимательности ей не откажешь. Похоже, исповедь отменяется. Хотя…
- Это мой бывший начальник, - ответил я, - похоже, его кто-то перекупил. Возможно, чтобы до тебя добраться.
Вот так. Прямой лжи в моём ответе не было, только недомолвки.
Бывшая закрыла глаза. Сделала паузу. Потом, наконец, решилась.
- Моё подразделение работает с квантовыми technology, - сказала она, - ну ты понимаешь, advanced stuff. Некоторое время назад к нам в руки попало некое… некий device…
- Говори по-русски, пожалуйста, - вежливо попросил я.
- Да, извини, - Лена снова вздохнула, - так по чём я… а, да. Устройство. Это нечто среднее между накопителем и устройством обработки. Мы даже подозреваем, что оно часть чего-то большего. И это нечто совершенно не похоже на те разработки, которые уже проводились. Мы смогли понять основные принципы, на которых основано его действие, и потихоньку подбирались к ключевым технологиям изготовления.
